На полу лежал обломленный клеймор. Агварес упал на колени, припадая к ногам повелителя. Он понял, что Владыка ему не верит. Владыка не так глуп, чтобы поверить ему. Должно быть, информаторы Владыки давно доносили ему о нарастающем недовольстве среди демонов. Надеждой Агвареса на благоприятный исход всегда был только Тейн. И если бы не этот человечишка, все бы получилось.
Не то, чтобы столь наивно самонадеянно, но на мгновение поверив в удачу, почувствовав, что другого шанса у него не будет, Агварес подхватил обломленный клеймор и по самую рукоять всадил в грудь Владыки. Этот меч был способен убить с одного удара. Это был навский клинок, закаленный тысячами схваток.
Владыка посмотрел на меч в своей груди с легкой усмешкой, будто только этого и ждал, чтобы начать действовать.
- Герцог Агварес, Владыкой Нави вы приговариваетесь за свое предательство к полному уничтожению. Приговор будет приведен в исполнение немедленно.
Владыка лишь протянул к нему руку, как тело его рассыпалось в прах, а в ладони великого повелителя остался яркий сверкающий сгусток энергии. Он поднес этот сгусток ко рту и проглотил с особым смаком. Затем, удовлетворенно улыбнувшись, окинул взглядом Тронный зал. Эврар все еще сражался с демонами, и успех покидал его. А странный человек, бросивший вызов демону, лежал у его ног. Владыка провел над ним рукой, избавляя от блокиратора. В конце концов, было бы довольно досадно упустить рассказ из первых уст из-за того, что человек превратится в бездумную марионетку. Ведь он определенно его заинтересовал. Владыка никогда не видел людей так близко, и он не подозревал, что человек способен обладать такой силой.
Тем временем повелитель теней уже добрался до тронного зала вслед за человеком и Агваресом. В коридорах остались лежать тела еще троих демонов. Но их по-прежнему было слишком много. Управление тенями давалось все труднее. То, что от рождения давалось легко, теперь требовало все больших усилий и напряжения. Взгляд затуманивала кроваво-черная пелена. Дыхание стало хриплым и отрывистым. Тейн задыхался. Удар катаной - и еще один демон пал. И в тот же миг острая боль пронзила Алкайдэ - замешкавшись на долю секунды, он пропустил удар. Его темная кровь, почти лишенная теней от истощения, тяжело полилась на пол. Тейн пошатнулся, но устоял на ногах. Теперь демонов оставалось четверо. И каждого из них уже было слишком много. Еще один удар. Алкайдэ едва успел подставить катану, смягчая его. И все равно чужая сталь царапнула ребра. Тейн рухнул на одно колено. Его кровь заливала пол. Он поднялся, отерев с лица кровавый пот. Медленно занес руку с катаной. В этот удар он вложил все. Последние остатки тьмы, по крупице собранные из себя. Рука с катаной не опустилась. Демон, стоявший ближе остальных, презрительно усмехнулся. И в тот же миг навсегда замер, пронзенный точно колом тенью-сталагмитом, выросшей из ниоткуда. Тень растворилась, и демон бесформенным мешком упал к ногам повелителя теней.
Еще один удар. Который Тейн не смог отразить, поверг его на колени. Алкайдэ почувствовал, что подняться в этот раз уже не сможет. А их все еще оставалось трое. По знаку Владыки, никто не приходил ему на помощь. Один на один с демонами. И Тейн понял, что проиграл. Катана со звоном выпала из разжавшейся бессильной руки. Повелитель теней, хоть и едва стоял на коленях, обернулся к Владыке. Увидев Фиру без безумного блокиратора, довольно усмехнулся и поднял на демонов взгляд, исполненный гордыни. Той самой, эвраровской гордыни, которой позавидовали бы сами боги. Теперь он был уверен, что Фира будет жить. Теперь он сам больше не боялся смерти - и горделиво смотрел ей в лицо. Дерзко и надменно, всем видом показывая, что его можно убить - и только убить. Не так уж много для тех, кто рожден по ту сторону Смерти.
Одурманенные схваткой демоны замахнулись в последнем, финальном рывке. Но голос Владыки, громом пронесшийся по тронному залу, заставил их выпустить оружие из рук и упасть ниц.
Гордыня во взгляде эврара сменилась изумлением не менее сильным. Он с трудом развернулся, не поднимаясь с колен, на что у него не было сил, и посмотрел Владыке в глаза. Но удивление уже исчезло из его взгляда - повелитель теней решил, что мгновенную смерть для него всего лишь хотят заменить Агонией.
- Тейн Алкайдэ... - медленно молвил Владыка. Казалось, ледники трескались от этого мерного голоса.
Тейн горько усмехнулся. Агония была не слишком блестящей перспективой. Но здесь был Фира. Даже будь у повелителя теней силы, он и не подумал бы бежать, подвергая человека такому риску.