Тейн стоял у него за спиной, ожидая выполнения указаний. «Войди в цилиндр». «Я войду в цилиндр, - подумал Фира. - Моя важность сейчас зависит от этого».
Медная дверца приглашающе отъехала в сторону, и в его груди взметнулась вверх новая волна страха. Фира медленно переступил порог, погружаясь в вязкую тьму. Дверь за ним затворилась.
Какое-то время ничего не происходило. Кэйн отчаянно озирался по сторонам, но кругом была лишь непроглядная тьма. Затем он почувствовал прикосновение. Будто сотня рук схватила его за руки, за ноги, обхватила плечи, шею, лишая возможности двигаться. Внезапно цилиндр взорвался ужасным резонансом, металлический гром разрывал барабанные перепонки, яркий свет ослепил глаза. «Не надо», - прошептал Фира, и все вновь погрузилось во тьму. «Что мне делать?» Он даже не представлял, что ему делать. О чем спрашивать? Какого результата хочет Тейн?
Время остановилось. Он видел, как в извечной тьме, медленно кружась, падают белые снежинки. Они не падали ему под ноги, пола как будто не было, они проваливались дальше, словно он стоит в пустоте. Снегопад посреди тьмы.
«Какого результата ждет Тейн?..»
Сотня рук отпустила, и Кэйн почувствовал, что проваливается куда-то в пустоту. Перед глазами мелькали какие-то картины, чудовищные картины. Цилиндр что, хочет его напугать? Как это глупо. Это он способен напугать цилиндр.
Огромный мотор набирал обороты. Словно центрифуга. Кэйна стало крутить вокруг своей оси, а может, это цилиндр вокруг него крутился. Нарастал металлический режущий звук. Цилиндр взбесился. Будто грозно кричал, что забыл тут какой-то жалкий смертный. Будто решал: смять ли его либо просто выплюнуть. «Нет! Мне нужен какой-то результат!» Тьма вокруг становилась все более плотной. «Покажи мне! Открой свое прошлое!» Звук достигнул высшей ноты, перейдя в ультразвук, который скорее ощущался, но не слышался. Кэйн почувствовал, что летит, будто тяжелый удар сбил его с ног. С силой ударившись о медную стенку цилиндра, он вылетел наружу, прокатившись еще несколько метров по земле и траве. Он даже не сразу понял, что уже вне цилиндра. Он с трудом сел, отплевываясь от травы.
Тейн подошел к нему ближе, смертью нависнув над Фирой.
- Что ты увидел, человек?
- Я... - Фира запнулся, глядя на него. - Что я должен был увидеть?
- Если бы я знал ответ, зачем бы мне понадобился ты?
- Я увидел снег, - прошептал Кэйн.
- Снег? - повелитель теней по-настоящему удивился.
- Белый, белый снег, - повторил Фира. - Кажется, наша осень закончилась.
- О чем ты? - не понял Алкайдэ.
Фира задумчиво посмотрел на него.
- Кто ты? - устало спросил он.
- Тейн Алкайдэ, из клана повелителей теней, - произнес тот с нечеловеческим достоинством.
Фира повалился на мягкий мох, истерично усмехаясь.
- Приятно познакомиться, - прошептал он, - Тейн Алкайдэ из клана повелителей теней.
Тот посмотрел на него, как на сумасшедшего и направился в дом.
Кэйн остался лежать на земле. Не было сил поднять голову с мягкого мха. Он закрыл глаза, провалившись то ли в дрему, то ли в обморок.
Глава 5 (23). Обоюдоострые доводы
Argumenta ambigua
Тейн... Тейн смотрел на него, широко улыбаясь. Его глаза излучали тепло, его взгляд согревал получше глинтвейна. Тейн... Фира тянулся к нему, но образ исчезал, а его руки окутывали липкие щупальца тьмы. Они врезались в кожу, не давали двигаться. И вот уже другой лик перед ним. Тейн Алкайдэ, из клана повелителей теней. Тейн Алкайдэ, ледяной взгляд которого обжигает получше любой плетки. Тейн Алкайдэ, для которого он бесполезен. Высокомерный Тейн Алкайдэ. Не тот, кого он знал. Не «его» Тейн. Что же? Что же с ним произошло?
Фиру била крупная дрожь, то ли от холода, от ли от нервов. Сердце столь бешено стучало, что становилось трудно дышать.
- Фира! - голос Атума.
Он присел рядом с ним на корточках, и теребил его за плечо, пытаясь разбудить. Кэйн открыл глаза.
- Я тут... позагорать прилег, - виновато улыбаясь, произнес он.
- Позагорать? - вздохнув, переспросил Атум, красноречиво кидая взор на каменный потолок над их головами.
- Это детали...
Старик положил ладошку ему на лоб, нахмурился.
- Идем, - произнес он, помогая Кэйну подняться, - приготовлю тебе жаропонижающий чай.
Фира покорно пошел за ним, хотя входить в дом, где скрылось это существо, совсем не хотелось.
- С Тейном все в порядке? - спросил Атум, словно читая его мысли.
Фира вздрогнул и посмотрел на него.
- Вчера он говорил о каких-то побочных эффектах, - пояснил старик. - Так, мимолетно. Как обычно и говорят о чем-то важном. Вот я и спрашиваю: с ним все в порядке?