- Начну с Кетер, - сообщил Кэйн.
- Пошли, - кивнул Алкайдэ.
- Стоп, - резко остановил его Фира. - Я пойду один.
Тейн непонимающе уставился на него широко открытыми глазами.
- Мне... нужно кое-что сделать... самому. И мне не хотелось бы, чтобы ты при этом присутствовал. Прошу, пойми. Я от тебя ничего не скрываю и не избегаю тебя. Но ведь бывают такие вещи, которые нужно делать в одиночку, понимаешь? Мне это нужно... для моего морального спокойствия... или удовлетворения, не важно. Это не займет много времени, просто подожди меня здесь... А лучше - в моем особняке.
Тейн покачал головой.
- То есть весь предыдущий опыт пропал зря, я так понимаю? - строгим тоном спросил он.
- Наверное, ты так понимаешь, - согласился Фира.
- Я думал, у тебя не осталось дел в Кетер.
- Лишь одно, маленькое такое, не стоит особого внимания, но для меня важно.
- Это все, что ты мне расскажешь? - тон повелителя теней похолодел, в нем скользнули стальные нотки.
Кэйн посмотрел на него, размышляя над тем, как подобрать слова. Повторить, что это не от недоверия? Не потому, что Тейн недостаточно близкий, чтобы рассказать ему об этом... А наоборот. Он слишком близкий. И открывать рот и говорить мерзкие вещи... ему не хотелось.
- Ясно.
Поджав губы, Тейн протянул ему руку ладонью вверху. На ней лежал маленький черный камушек, отполированный до зеркального блеска.
- Это обсидиан, - пояснил Тейн. - Когда ты опять вляпаешься, сожми его покрепче и позови меня. Я услышу. Только... - он проникновенно заглянул в глаза Фире, - постарайся понять, что ты вляпался, как можно раньше.
- Я не вляпаюсь, - усмехнулся Кэйн, кладя камушек в карман. - Я просто закончу кое-что, и вернусь.
- Ну конечно-конечно, - постарался успокоить его Тейн, едва сдерживая улыбку. - Я тебя только прошу: не тяни! Проще предотвратить очередное бедствие с тобой в главной роли, чем потом тебя откачивать.
Фира хмуро посмотрел на него.
- Дай мне еще запонки для порталов, - попросил он, протягивая руку.
Тейн безнадежно вздохнул и снова протянул ему руку, на ладони лежало несколько запонок.
- Старайся не покалечиться, - напутствовал он Фиру.
- Спасибо, - поблагодарил тот, забирая запонки. - Я ценю, что ты не стал спорить. Жди меня в особняке с Мойзесом.
Черные тени портала поглотили Кэйна. Плотным коконом они сомкнулись вокруг него, чтобы расступиться в следующую секунду. И среди этого моря теней, человек не заметил крохотной змейки, выделявшейся особой чернотой на фоне тьмы. Она появилась лишь на мгновение, чтобы бесследно раствориться в его тени.
Когда Фира исчез в портале, Тейн последовал его примеру, только портал перенес его в особняк Кэйна. Тейна немного мучала совесть за то, что он не мог поверить Фире настолько, чтобы отпустить его соглядатая. Однако он извинял себя тем, что был уверен: этот человек скорее даст разорвать себя на кусочки, чем попросит помощи. А то, что помощь понадобится, не вызывало у повелителя теней ни малейших сомнений.
Фира переместился ко входу в Кетер. Он глубоко вздохнул и улыбнулся. Цель перед ним была ясна. Вчера он находился в оцепенении от осознания того, как ошибся, не убив Найка Иффриуса несколько дней назад, от осознания того, как по своей безответственности подставил Нильсси. И то, что он все еще чувствует отвращение от любых прикосновений к его волосам, ему даже самому неприятно их касаться! Все это здорово выбивало из колеи. Но план мести был составлен. Его приподнятое настроение, которому так удивился Тейн, - это легкое предвкушение. Теперь Найк полностью в его власти. И то, что он собирается сделать... О, смерть определенно была бы для него предпочтительней.
Фира бодро поднялся по главной лестнице и прошел к кабинету, выделенному начальнику группы быстрого реагирования Мальхут. Задорно постучав, он открыл дверь и вошел внутрь, приветствуя Найка обаятельной улыбкой.
Мальхутовец несколько секунд удивленно смотрел на него, никак не ожидая, что после всего случившегося Фира Кэйн вновь заявится к нему, протягивая руку для рукопожатия. Но через несколько мгновений решил, что тот либо слаб на голову, либо решил делать вид, что ничего не произошло. Оба варианта Найка устраивали, и он пожал протянутую руку, вновь вперив взгляд в киноварно-красные волосы Кэйна.
Стоило его руке коснуться руки Фиры, как невидимые алые нити взметнулись в воздух, оплетая Найка Иффриуса и проникая ему под кожу. Всего этого мальхутовец, само собой, не видел.
Фира удовлетворенно посмотрел на мир лишней парой глаз. Сознание раздвоилось. Управляя двумя телами, он вышел из кабинета.
Найк Иффриус очнулся в лаборатории. Большая операционная лампа резала глаза ярким белоснежным светом, а спину холодил металл операционного стола. Над ним нависли киноварные пряди доктора Кэйна, и в первые мгновения после пробуждения, Найк смог лишь завороженно вздохнуть. Красные волосы на фоне белоснежной белизны яркого света казались огненным ореолом на пути к райским вратам. Но через минуту видение пропало. Фира выпрямился и отошел от стола, а Найк наконец осознал, в каком он положении. Он лежал на столе и не был связан, но не мог двинуть и пальцем. Только смотреть.