- Думаю, тебе будет приятно услышать, что твое имя в Нави снова у всех на слуху. Могу я полюбопытствовать, что ты позабыл в Элите?
Тейн пожал плечами.
- Каждый борется со скукой, как может.
- Оригинально, - искренне восхитился Рий.
Он сделал несколько шагов, оказавшись прямо перед Алкайдэ. И... протянул ему руку.
- Поздравляю. Ты единственный из нас, кто не просто побывал в Элите, но и вернулся живым.
Тейн стоял все с таким же непроницаемым выражением лица. Руку он Рию не пожал.
Тот простоял с протянутой рукой несколько долгих мгновений.
- Ах да, - устало вздохнул он, - я же здесь, чтобы вернуть тебя обратно.
- Ты вроде хотел его о чем-то предупредить? Или соврал? - настороженно спросил Фира.
- И правда, - спохватился Рий, опуская руку. - Может, поговорим в более уютном месте?
Тейн скрестил руки на груди и отрицательно покачал головой.
- Ничуть не изменился, - оскалился в ухмылке де Ги. - Ну тогда...
Рий взмахнул рукой. Поток тени стремительно ринулся из-под его ног, трансформируясь в маленький столик с тремя чашками кофе на нем и тремя креслицами вокруг.
- У меня не так уж много достойных врагов. Ты один, если на то пошло, - с неизменной улыбкой говорил Рий. - И кому, как не мне, твоему врагу, знать, что Агония - слишком мало для тебя?
Тейн не шелохнулся, продолжая молча слушать.
- Не хочешь обсудить твое не-возвращение? - Рий указал рукой на столик в приглашающем жесте.
- С какой стати мне верить тебе? - вступил в диалог Алкайдэ.
- Если не врагам, то кому верить-то? - искренне удивился Рий.
Словно подавая пример, он сам опустился в одно из трех креслец.
Глядя ему в глаза, Тейн сделал несколько шагов вперед и опустился за стол переговоров.
- И?
Рий неторопливо пил свой кофе, словно не слыша его.
- Замечательный напиток, - сообщил он Тейну, отрываясь от кружки.
Фира подошел и встал за спиной Алкайдэ. Заметив это, Рий обратился к нему:
- А ты не хочешь присоединиться?
Кэйн с сомнением посмотрел на чашки с кофе и остался стоять, положив руки на спинку кресла Тейна и игнорируя вопрос. Повисло молчание. Рию оно надоело первому.
- Давай так. Я не буду возвращать тебя в Агонию сейчас. И потом. И никогда. М? Разве не заманчиво звучит?
Тейн скептически усмехнулся.
- И что ты хочешь взамен?
- Твою душу, - страшным шепотом сообщил Рий.
Тейн скептически-иронично изогнул бровь. Но улыбка исчезла с лица де Ги.
- Вообще-то я не шучу. Разве отдать душу - не лучше Агонии? Или мне стоит напомнить тебе, что это такое?
Алкайдэ отодвинул кружку с кофе в сторону.
- Полагаю, переговоры можно закончить на этом. Ты не получишь моей души. - Тейн поднялся из-за стола, чуть не наехав отодвигаемым креслом Фире на ноги.
- Не получу? Неужели? - рассмеялся Рий. - У тебя нет выбора, Тейн. Ты еще не осознал этого? Что ж, я предоставлю тебе такую возможность. Теперь - ты предупрежден.
Порыв пронизывающего ветра растрепал Алкайдэ длинные фиолетовые волосы. Сапфироглазый повелитель теней усмехнулся в последний раз и растворился в воздухе. Фира и Тейн остались вдвоем в пустом коридоре Кетер. Черная ящерка, пристававшая к Кэйну, исчезла вместе со своим хозяином.
- С тобой все в порядке, - скорее констатировал факт, чем спросил, Тейн.
- Твой приятель? - уточнил Фира, когда в воздухе растаяла последняя тень Рия де Ги.
- Мой... - Тейн замялся, - соперник - более точное слово.
- Ты его опасаешься?
Алкайдэ неопределенно передернул плечами.
- Могу сказать, что он опаснее всех представителей мрака, которых ты успел увидеть с начала нашего знакомства.
- Он сильнее мертвых богов?
- При желании он мог бы справиться с ними. Но это вряд ли придет ему в голову.
- И какой план?
- Пока не знаю, - честно ответил повелитель теней.
- Он определенно точно намерен вернуться, - заметил Фира.
- Он определенно точно намерен получить мою душу, - согласился Тейн. - Боюсь единственный способ его остановить - это убить.
- Ты с этим справишься? - напряженно спросил Кэйн.
- А у меня есть выбор? - удивился Алкайдэ. - Тебе не о чем беспокоиться.
- Почему же?
- Потому что ты веришь в меня. Или... я не прав?
- Это вовсе не мешает мне беспокоиться! - фыркнул Фира.
- И что ты предлагаешь?
- Насколько я изучил особенности некоторых повелителей теней, у них есть некоторые слабости...
- Если ты говоришь о свете, то это не из моего арсенала, - улыбнулся Тейн.
- Да, но кто предупрежден - тот вооружен. У нас есть время подготовиться и расставить ловушки.
- А я думал, ты ушел навсегда, - вдруг повеселел повелитель теней.
- Ты очень наивен, если думаешь, что от меня так легко избавиться, - заметил Фира, забавно тряхнув киноварными волосами.