- Да уж, еще ни одному повелителю теней это не удавалось.
Фира не совсем понял его высказывание.
- Если ты про Рио, - уточнил он, - то он сам ко мне пристал, и это мне оказалось проблематично от него избавиться.
- Я про всех повелителей теней, которым ты умудрился досадить, - улыбнулся Тейн.
- Я такой навязчивый? - притворно вздохнул Фира.
- Даже представить не можешь, насколько.
- Тебе это не нравится?
- Нет. Мне это не нравилось. До того, как мы стали друзьями.
- А сейчас?
Тейн проникновенно заглянул в глаза Кэйну.
- А теперь я могу рассчитывать на твою навязчивость?
- Это не всегда легко, - честно ответил тот.
- Я знаю, - кивнул повелитель теней.
Фира улыбнулся. На несколько минут воцарилось молчание.
- Как насчет отправиться домой? - Тейн лениво потянулся.
- Я только за. Возможно, ты, наконец, сможешь починить мне разбитую стенку.
Но перенести их Тейн не успел - его внимание привлек Нильсси, спешащий к ним по коридору.
- Что это еще за дела? - возмущенно выкрикивал он, приближаясь к ним. - Вы тут что, настолько чувствуете себя как дома, что чаи в коридорах распиваете?! Это научное учреждение, а не балаган!
- Нильсси, не беспокойся ты так. Только с больничного и уже на работе? Ты бы отдохнул... - примирительно произнес Кэйн.
- Смотри-ка, а он поразительно живуч, - искренне восхитился Тейн. - Уже не только ходит, но и бегает.
- Конечно, лечение по методу доктора Кэйна и не могло бы дать других результатов! - гордо заявил тот, глядя на Тейна и разговаривая с ним так, будто Нильсси и не стоит прямо перед ними. - Пациент скорее жив, чем мертв, я бы сказал.
- Вы определенно правы, мэтр, - с серьезным видом согласился Тейн, критически оглядывая Нильсси, словно он был удачным результатом эксперимента, а не живым человеком.
Кэйн усмехнулся и все же соизволил перестать придуриваться и повернуться к Нильсси.
- Как дела в Кетер после благополучного уничтожения чудовища? - поинтересовался он. - Все еще в планах уничтожить мир?
- В планах спасти его вообще-то, - поморщился Нильсси.
- Вот меня давно интересует вопрос, - продолжил Фира так, будто и не слышал его высказывания. - А что будет делать Кетер, если сама окажется в центре пророчества? Если станет виновницей разрушения, а не наоборот?
Нильсси посмотрел на него, недовольно скривившись.
- Предсказание говорит о разрушении мира. Но что, если отбросить это глупое предсказание?
- Глупое? - переспросил начальник охраны.
- Ведь ты сам тоже далеко не обычный человек, Нильсси. Разве обычные люди не считали тебя кем-то жутким? Ты магик, причем огромной для человека силы. Не думаешь, что Кетер с твоей помощью уничтожит мир?
- Хватит! - разозлился Нильсси. - Не первый раз я это от тебя слышу. И не первый раз отвечаю: я предан Кетер. Я не нарушу указаний и не пойду против воли организации, как бы ты меня ни убеждал. Для меня дело Кетер - важнее всего. Да, я помог тебе несколько раз. Но не путай мою личную к тебе симпатию с сомнениями. Я буду служить на благо Кетер, это мой долг, который я сам однажды на себя принял.
Тейн слушал их разговор, изогнув одну бровь в полунасмешке-полу-удивлении.
- Ясно, - разочарованно произнес Кэйн. - Я просто надеялся, что, после все произошедшего, что-то изменилось.
- Это никогда не изменится, - категорично заявил Нильсси.
- Мне несколько жаль это слышать. Но я уважаю твой выбор.
Алкайдэ, не выдержав, презрительно хмыкнул. Он повернулся к человеку с видом, будто хочет прочитать длинную и очень поучительную речь. Но в последний миг махнул рукой.
- Ты должен прийти к этому сам, - только и сообщил он ему.
Поскольку здесь делать больше было нечего, тени поглотили двоих друзей и перенесли в Фирин домик у озера.
- Как оцениваешь степень его безнадежности? - спросил Тейн.
- Как безнадежную, - вздохнул Кэйн.
- Жаль. Он мог бы быть полезен.
- Я тоже так подумал. - Фира прошелся по гостиной, окидывая взглядом помещение. - Ну так что? Починишь стену?
Тейн щелкнул пальцами. Тени метнулись к разбитой стене, сплетаясь, словно паутина. Когда сложный геометрический узор был закончен, тени растворились, а вместо них оказалось новое стекло.
Фира хотел было восхититься, но его опередили.
- Ну надо же! Ты вернул своего старого повелителя теней! - Кира стоял на лестнице. - И снова эксплуатируешь, - заметил он. - Одобряю твой выбор, мне этот тоже больше нравится. Но куда делся другой?
- Ретировался, - не очень тепло отозвался Фира.
- Какая жалость, - притворно пожалел Кира.
- Рий был здесь? - Тейн повернулся к Фире.
- Он провел здесь всю ночь, - сдал брата Кира, не успел тот и рта раскрыть. - Вы же отлично посидели? Вино распивали...