- К чему? - со всевозрастающей опаской спросил тот.
- К вечной осени, конечно же, - наконец открыл тайну Тейн.
С этими словами он заставил двери распахнуться. Вместо ожидаемого ландшафта за порогом собственного дома Фира увидел извилистую тропинку, насыпанную мелким гравием. Она петляла и терялась среди деревьев. А вместо парковки Фира увидел березовую рощу с золотом крон. Но помимо берез здесь были клены с узловатыми ветвями, поражающие разнообразием своей палитры. Там-сям попадались вкрапления огненно-красной ольхи. Земля была устлана ковром опавших листьев, но ни одного не лежало на дорожке. Все это буйство красок не ослепляло, но как будто согревало, окутывало созерцателя, словно любимый уютный плед.
- Это... - удивленно протянул Фира.
- Ну? - нетерпеливо улыбался Тейн.
- Это очень... красиво... Но что это? - Фира непонимающе воззрился на повелителя теней. «И где моя парковка?» - читалось в этом взгляде.
- Парк. Все, что ты видишь, создано тенями, - пояснил Тейн. «И твоя парковка отношения к нему не имеет», - слышалось в его тоне.
- Ммм, - протянул Кэйн, внимательнее осматриваясь по сторонам. - Зачем?
- Просто так. Я подумал, что эта осень слишком быстро заканчивается. Почему бы не продлить ее?
- Вот так просто? - Кэйн усмехнулся, ступая в осеннюю листву, игнорируя гравийную тропинку. Шелест сухих листьев, которые он пинал ногами, долетел и смог удивить зиму, притаившуюся за углом. - Будто это что-то изменит.
- Вечность не предназначена для изменений, - улыбнулся Тейн.
Он прищурился. И под его взглядом листья закружились вокруг Фиры в безумном хороводе. Они взлетали все выше, все быстрее, образуя целый вихрь. А потом замерли в воздухе. Время как будто остановилось.
Кэйн толкнул пальцем один из листочков, зависших перед ним. Он с интересом наблюдал, как листик медленно отплыл в сторону.
- Что это ты имеешь в виду? - уточнил Фира, не поворачиваясь к Тейну. «Мне не известно, что такое вечность».
- Ничего особенного. Просто наслаждайся.
Листочки снова закружились. Но на этот раз плавно и медленно. Опускаясь к земле и величаво поднимаясь вверх, они напоминали блестки в лавовой лампе.
Фира прошел вперед, медленно дотрагиваясь до плавающих золотых листьев кончиками пальцев. Он еще раз окинул взглядом «лесок», жадным взглядом, будто пытаясь за несколько секунд вобрать в себя все краски, всю палитру и красоту созданного фантазией Тейна места. А затем резко развернулся к нему.
- Наслаждаться? - переспросил он, наклонив голову на бок. - С чего бы мне наслаждаться?
- А тебе здесь не нравится? - удивленно спросил Алкайдэ.
- А какое это имеет значение?
- Как насчет ужина? - вместо ответа вопросил Тейн.
- Я уже выпил какао, - категорично заявил Кэйн.
Повелитель теней пожал плечами и медленно двинулся по тропинке прочь от дома.
Фира проводил его взглядом, пока его не скрыли деревья. Он еще постоял на месте, а затем медленно вышел на тропинку, шурша золотыми листьями под ногами. Здесь было очень красиво, упоительно красиво, пронзительно красиво. Красота природы - это одна из немногих вещей, которая все еще могла заставить сердце безумного ученого трепетать. Порой ему казалось, что он мог бы просто застыть, глядя в даль, на вершины деревьев, холмы, небо, и простоять так до смерти, ни о чем не думая, восхищаясь. Иногда ему казалось, что он должен был родиться деревом. А может, уже был им, в прошлой жизни.
Поэтому, само собой, его восхитило творение Тейна. Тут было может даже слишком красиво... и... он не мог просто наслаждаться, не имел права. Он лучше испортит все, сожжет дотла, постоит на руинах. Это было в его характере. Если он и был когда-то деревом, то это явно было что-то одинокое, возможно даже - посреди пустыни.
Раздраженный на самого себя, Кэйн пошел догонять Алкайдэ.
Тейн раздосадовано стоял на краю уютной полянки. Здесь деревья расступались, полукругом окружая получившуюся терраску. Они напоминали своими стройными стволами греческие колонны. По противоположному краю ее, что завершался резким и глубоким обрывом, тянулся кантик из перил, искусно вырезанных из темного дерева. Вид, открывавшийся отсюда, был великолепен. Среди пестрого ковра листвы, разноцветных крон деревьев, сливавшихся с высоты в одно сплошное полотно, забытым зеркалом сверкало синее-синее озеро. Посреди полянки стоял простой, но в то же время изящный, стол такого же темного дерева, что и перила. По разные стороны от прямоугольной столешницы - два стула с высокими спинками, также деревянные. На столе возвышалась бутылка темного навского вина и стояло несколько навских же блюд. Теперь Тейн хмуро созерцал сервированный стол. Он как раз раздумывал над тем, чтобы остаться здесь и несмотря ни на что поужинать в одиночестве, или... на самом деле гораздо больше ему хотелось подойти и пнуть этот стол, развернув его содержимое на землю.