Кокон тьмы отступил. Повелитель теней обнаружил себя связанным веревками, сотканными из струящейся черноты. И он не чувствовал власти над своими тенями. В смысле - вообще. Как тогда, когда он утратил на время способность повелевать тенью. Только сейчас это больше походило на то, как если бы его же силы заперли внутри него.
Тейн стоял в пустом темном зале, слабо освещенном несколькими блеклыми факелами. Чуть в отдалении полукругом расположилось несколько фигур в балахонах, в которых Алкайдэ без труда признал мертвых богов. Они опасливо и злобно косились на ненавистного им «эврара», но ближе не подходили. Зато прямо перед Тейном стояла невысокая женщина. На ней было строгое белое платье до пят, напоминавшее по покрою военный мундир и отделанное бордовыми пуговицами. Белые как снег волосы водопадом спускались почти до пола. На тонкие хрупкие плечи был накинут темно-бордовы плащ оттенка старого терпкого вина. Красивое лицо, бледное, словно из алебастра, с узкими коралловыми губами и глазами, горящими багряным пламенем. Она с поистине королевским высокомерием смерила его презрительным взглядом и удовлетворенно усмехнулась. От этого взгляда Тейн невольно поежился. И тут он осознал, что совершенно голый. Ну еще бы, ведь его выдернули прямиком из душа. Просто он не сразу обратил на это внимание - когда тебя тащат в Навь, несколько не до таких мелочей. Не произнеся ни слова, женщина развернулась и направилась прочь, сделав знак мертвым богам следовать за ней. Те беспрекословно повиновались и потащили за собой Тейна.
Повелитель теней по-прежнему не мог воспользоваться своими силами порождения Нави. Поэтому он уперся ногами в пол, одновременно оттолкнув от себя псевдобога. В тот же миг женщина обернулась и ее глаза гневно сверкнули. Тейну показалось, что его сжали огромные тиски, разрывая плоть и дробя кости. Он чуть не задохнулся, но вот невидимые тиски разжались.
- Кто ты? - тяжело дыша, выдавил Тейн.
Уголки коралловых губ чуть приподнялись в гордой усмешке.
- Харертанат. Цветок Смерти, - было ему ответом.
Фира еще раз внимательно осмотрел пустое помещение. К сожалению, повторный осмотр ничего не дал: Тейна по-прежнему в ванной не оказалось. Фира, злясь, посмотрел на змейку, которая кружила рядом.
- Знаешь, где он?
Змейка внимательно смотрела на него.
- Ну конечно, - восхитился Фира. - Вот давай сейчас в гляделки поиграем, самое время.
Он сел перед змейкой и вперился взглядом в ее глазки-черные бусинки.
- На него снова напал кто-то из Нави?
Змейка была молчалива.
- Ну хотя бы что-то напиши! Я могу попасть к нему?
Змейка кивнула. Она заползла на руку к Фире, обвиваясь вокруг предплечья. Секунда - и чернота поглотила их.
Фира оглянулся и обнаружил вокруг расстилающиеся мрачные поля, усеянные россыпью асфоделей. Сам он стоял на проселочной дороге, чуть сбоку виднелся огромный обугленный ствол старого дерева, расщепленный на пять частей, словно от удара молнии. Облаков не было, солнца или луны тоже. Лишь бесконечное черное небо, непроницаемое, клубящееся, ватное и неимоверно тяжелое, низко нависало над ним.
Фира поморщился, рассматривая это небо.
- Неужели это... Навь?
Глава 16 (34). Оставь надежду, всяк сюда входящий
Desine sperare qui hic intras
- Неужели это... Навь?
Змейка подтверждающе закивала.
- Вот уж не думал, что попаду сюда до смерти. Я-таки надеюсь, что эта прогулка ею не закончится.
Фира еще раз огляделся по сторонам. Кажется, угроза в поле зрения отсутствовала.
- Ты можешь показать, где Тейн?
Змейка удрученно сделала собой знак вопроса.
- Как это «нет»? - возмутился Фира. - Тебя миазмы что ли навские сбивают? Тут везде так воняет, как от Тейна? Но он же твой повелитель, должна бы его за милю чуять... Или он слишком далеко? Тогда какого черта ты меня СЮДА перенесла? А не к нему? Или знала только, что он в Нави, и все? А это вообще точно Навь?..