- Кто ты такой? - задала она вопрос, лишь он заметил ее.
Тейн красноречиво промычал что-то в ответ. Черные веревки крепче прежнего стягивали могучего эврара. Кляп все так же мешал говорить. Понятливо кивнув ему, девочка приложила палец к губам и вытащила из-за спины маленький кинжал, казавшийся игрушечным, - так он был мал и изящен.
- Взамен возьмешь с собой и все расскажешь, - поставила девчушка ему ультиматум.
Затем легонько коснулась лезвием магических веревок, и те мгновенно поддались, как масло под кухонным ножом. Миг - и Тейн был свободен.
С наслаждением повелитель теней расправил плечи и почувствовал, как сила разливается по телу, готовая прорваться вовне по малейшей его прихоти. И он не стал медлить. Ударил, вложив страшную силу в этот бросок. Расчет оказался верен. Не ожидая внезапности, Харертанат бездыханной упала на землю. Тейн очень надеялся, что убил ее, но проверять времени не было. Мертвые боги, едва завидев, что их командир выведен из строя, рассеялись. Они набросились на Тейна, но в их действиях больше не было прежней слаженности. Разметать их прочь в разные стороны для Алкайдэ не составило труда. Когда опасность была ликвидирована, Тейн, наученный горьким опытом, вытащил наконец ненавистный кляп и брезгливо отбросил в сторону. Затем выстроил неотслеживаемый в Нави портал, подхватил не в меру любопытную девочку и скрылся во тьме.
Когда чернота портала рассеялась, Тейн с мертвой девочкой оказались на безопасном расстоянии. Нужно было подумать, где искать Фиру. Между тем девочка очень вопросительно смотрела на Алкайдэ, в предвкушении неизвестных историй в ее глазах плясали горячие звезды на фоне бархатной тьмы. Что ж, обещание стоило выполнить.
Скорее всего, Фира мог бы отправиться в Дуат. Тейн сокрушенно покачал головой. Хоть бы успеть перехватить его, найти раньше, до того, как с его безумным другом случится беда. А Фира был мастер встревать в неприятности - уж это повелитель теней знал наверняка.
- Есть по пути трактир? - спросил он девочку. - Перекусим, и я расскажу.
- По пути куда? - тут же спросила нечаянная спасительница.
- В Дуат, - лаконично отозвался Тейн.
Девочка пожала плечами и указала рукой вбок, где вдали на фоне серого неба вырисовывалось не слишком большое зданьице.
- Вот там.
По счастью, один столик в трактире оказался свободен. За него-то Тейн и уселся. Было шумно, посетители что-то активно обсуждали, на вновь прибывших никто не обратил внимания. Кроме хозяина. Он услужливо подошел к столику, нависая над гостями. Тейн заказал бутылку старого навского вина и блюдо навских печенек с ароматом смерти для девочки. Потом кивнул в сторону остальных посетителей и поинтересовался:
- Что-то случилось?
- А вы не знаете? - всплеснул руками дородный трактирщик. - Блуждающий лес пожгли!
- Кто? - очень искренне изумился Тейн.
- Да кто его знает, - пожал плечами трактирщик. - Всякое болтают. Но я вот что думаю, - он доверительно наклонился к уху повелителя теней. - Никак опять этот проклятый эврар объявился. Гад, как его тьма породила только?
- Эврар? Да разве б он сюда сунулся? Агония по нему уж давно плачет, - откликнулся некто с невероятно тонким слухом за соседним столиком.
- А я говорю он это! - упрямо заявил трактирщик. - Кто ж еще такие злодейства чинить будет? - и он отправился выполнять заказ, неодобрительно покачивая головой.
Тейн налил себе первый бокал вина, а девочка притянула к себе поближе печеньки.
- Итаааак, - протянула она, запихивая сладость за щеку.
- Я повелитель теней. Ты же это хотела узнать?
- Впервые вижу повелителя! - воскликнула Ронел. И на всякий случай потрогала Тейна за рукав. (К слову сказать, что неудобный балахон повелитель теней сменил на элегантный костюм-тройку исчерна-фиолетового цвета).
Мертвая девочка вдруг широко раскрыла глаза - ее посетила внезапная идея.
- А ты когда-нибудь встречал того самого?
- Кого? - не понял Тейн.
- Ну его... Эврара... - страшным шепотом пояснила Ронель.
- Тейн вздохнул, наклонился к ней через стол и таким же страшным шепотом ответил:
- Я и есть "тот самый" эврар. И я не сжигал Блуждающий лес!
Глаза ребенка восторженно засияли. Она смотрела на него так, как земные дети в Яви смотрели бы на персонажа любимой сказки, доведись им его встретить.
- А что ты будешь делать? Ты хочешь разрушить Дуат? Или убить Владыку? А можно с тобой? - обрушился на Тейна каскад вопросов.
И в мертвых глазах - такая надежда, что на миг ему даже стало совестно разрушать детские надежды своим миролюбием. Хотя идея про Владыку и Дуат ему понравилась.