Несколько мгновений Тейн был просто оглушен. Он ошарашено смотрел широко распахнутыми глазами перед собой. И не столько сила удара была тому причиной, сколько сам факт того, что тот его ударил. Он смотрел на Кэйна, не понимая, в чем дело.
- Это же я, Тейн! - снова оказываясь возле друга, попытался вразумить его Алкайдэ. Не слишком громко, хотя старание "не светиться" уже и было в общем-то бесполезным....
Для убедительности Тейн встряхнул Фиру за плечи и, глядя ему в глаза, повторил:
- Я - Тейн Алкайдэ.
Из глаз Фиры текли слезы, а взгляд казался остекленевше-безумным. Тейн почувствовал дрожь его тела, когда схватил за плечи. Фира снова смотрел на Тейна, и казался удивленным.
- Я вижу, - подтвердил Кэйн.
Взмахнул рукой, и удар, сильнее предыдущего, заставил повелителя теней отправиться в еще один затяжной полет. Костюм-тройка несколько истрепался.
«Вижу?!» У повелителя теней не укладывалось в голове, чтобы Фира осознавал, что делает - и делал. И тут его взгляд остановился на ошейнике, обхватывающем шею человека. Безумный блокиратор! Теперь Алкайдэ словно молния шарахнула. Один из этапов - «жертва видит во всех самого дорого ей человека» - вспомнилась ему инструкция. Фира давно доказал, как дорожит повелителем теней. Но Тейна все равно не переставало изумлять это. Каждый раз его ошеломляло, что вместо охоты, кто-то ТАК дорожит им. Однако пора было уходить, пока Харертанат, или кто еще похуже не нашел их здесь. Тейн подскочил на ноги, в несколько прыжков снова оказался около Фиры и обхватив его (для безопасности) тенями, не мешкая выволок наружу, туда, где его ждала Ронель.
И, прежде, чем Кэйн успел еще раз приложить повелителя теней, телепортировал всех троих подальше от злополучного трактира.
Фира упал на колени. Тени, оставшиеся от Немезиды, клубились под его ногами, словно морская пена. Перед глазами все было в мутной темной пелене. Он не видел ничего вокруг, перед ним пылало солнце, и он дрожал от этого контраста льда и пламени. Он пытался вернуться в реальность, но лишь чувствовал удавку, давящую на шею. Он снова попался в западню, даже все его силы не помогли сбежать.
Тейн осторожно коснулся плеча Фиры. Тот дрожал всем телом, но на прикосновение не отреагировал. Тейн опустился на колени рядом с ним, взяв его за плечи двумя руками.
- Фира?
Кэйн поднял на него взгляд, в котором сквозь туман все-таки проскальзывали искры удивления.
- Я не говорил тебе, как меня зовут, - пробормотал он.
- Это я, Фира. Настоящий Тейн. Эврар, - добавил повелитель теней для убедительности.
Что-то было не так. Блокиратор так не действует - только иллюзия и подавление силы. Может, это Немезида? Но наверняка повелитель теней сказать не мог, а значит, - помочь пока тоже.
- Честно? - прошептал Фира.
- Честно, - кивнул Тейн. - Что с тобой?
- Я поверю, - вместо ответа произнес Кэйн.
Он потерял сознание, уронив голову на руку Тейна. Черный перламутр, клубящийся рядом с ним, исчез.
Тейн подхватил Фиру и очень бережно прислонил к своей груди, опершись на возникшую тут же тень.
К нему подошла Ронель.
- Кто он?
- Мой друг, - ответил повелитель теней. - Давай все вопросы потом.
Алкайдэ взмахнул рукой и тени закружились, преобразуя холмик с асфоделями в уютную делянку и обустраивая все для привала. Сам же повелитель теней остался на месте, стараясь не шелохнуться, чтобы не потревожить Фиру. Он обнял человека за плечи одной рукой, прижав к себе, надеясь хоть сейчас - пока он без сознания, оградить его от любой напасти, а свободной рукой нежно коснулся киноварных прядок, погрузил пальцы в их огненную глубину, радуясь их шелковистости и мягкости. Перебирая волосы Кэйна, повелитель теней не удержался и слегка, едва заметно, прикоснулся губами к непослушным прядям, чуть дальше виска. Так он был готов просидеть не одну вечность подряд.
Фира очнулся от острого укуса в шею, пронзившего его тело жаркой волной. Он подскочил, упал на колени, все еще пребывая в полубессознательном состоянии, потряс головой, пытаясь прийти в себя. Трава под его ладонями была черной, как уголь. Травинки рассыпались, обращаясь прахом. Кэйн отер ладошки друг о друга. Обернувшись, он признал Тейна.
- Ты что тут делаешь? - ошарашенно воскликнул Фира, отскочив и попятившись.
Кэйн помнил произошедшее, словно через пелену тумана. Кажется, он действительно каким-то образом встретил настоящего Тейна. Фира хотел потереть место укуса, но нащупал на шее широкий, чешуйчатый ошейник. Тот слабо дышал и пульсировал, был влажноватым и неприятным на ощупь, а по его краям тянулись зубки-коготки. Фира попытался сорвать его, но ничего не выходило.