Однако сегодня его терпению суждено было встретить свой конец. Ибо в кабинет его без стука ворвался помощник и на истеричный манер запричитал:
- Повелитель! Повелитель, он здесь! Тейн Алкайдэ вернулся!!
Ближайшим пунктом назначения был выбран прибрежный городок, чьи купола домов виднелись с кровавого пляжа. Когда путники подошли к нему, в черном небе уже выглянула луна. В Нави она была непривычно белой и громадной. Огромный диск низко склонился к шпилям каменных башен.
Войдя в высокие ворота, выкованные неведомым мастером, они оказались в городе, который завораживал причудливостью, утонченностью и многообразием форм. Здесь было все: башни, казавшиеся хаотичным нагромождением геометрических форм, и в то же время сохраняющие непостижимую гармонию; шпили, похожие на рыбные скелеты; готические соборы, рядом с которыми поблекли бы жемчужины Кельна и Шартра. Здесь горделиво вздымались ввысь многочисленные контрфорсы и аркбутаны, притягивали взгляд великолепнейшие витражи, запечатлевшие красоты Нави. Здесь смотрели с крыш ужасающие горгульи. Здесь по улицам сновали множества фигур, силуэтов, совсем уж немыслимых существ - словно во время маскарада, словно весь город - один безумный маскарад.
Фиру толкнул мужчина, согбенный под тяжестью огромного куба, который нес на спине. Пробормотав что-то про «не пройти, ни проехать, встали тут», неизвестный скрылся в толпе.
- В Нави гостеприимны, как всегда, - Фира фыркнул, но предпочел не продолжать. - Что это за город?
- Город, где рождаются сны, - ответил Тейн. - По совместительству - курортный центр местного туризма.
- Кошмары что ли? - поежился Кэйн.
- Не только. Сны гораздо разнообразнее. Как насчет комнаты на ночь?
- Одной комнаты? - Кэйн прикинул, что в курортном городке должны быть отличные курортные апартаменты. - Ты настолько беден?
Тейн красноречиво оглянулся по сторонам.
- Хорошо, если мы хоть одну найдем, при таком наплыве.
- Может, вначале перекусим? Я весь день не ел.
Тейн кивнул и начал уверенно пробираться сквозь толпу. Вскоре они оказались перед зданием, похожим по форме на огромную карету в барочном стиле, с витиеватой лепниной, чья позолота ярко сверкала на черном бархатном фоне. Но когда они вошли внутрь, убранство больше стало походить на блудилище. Оное было оформлено в малиново-черных тонах с преобладанием малинового. Повсюду горели свечи, струились складки драпировки, витал аромат пряных специй. За столами сидели разодетые посетители и сновали полуображенные официанты и официантки.
- А с виду такой приличный «эстет», - смеясь, попенял Фира. - Это твое любимое заведение? Так целенаправленно сюда шел.
Повелитель теней, похоже, был несколько смущен. Но не очень искренне.
- Раньше здесь было... эм... приличнее. Помню, свечи здесь были оригинальнее.
- Все с вами понятно, с жителями Нави. Папашка-то твой не промах, Ронель. Часто по таким заведениям таскает?
- Да я в них живу, - плаксиво пожаловалась мертвая девочка.
- Тейн, и тебе не стыдно? - наигранно возмутился Фира.
Тейн наигранно порозовел.
- Желаете столик, господа? - Их внимание привлекла официантка, одетая крайне развратным образом.
Тейн кивнул, и девушка провела их к свободному месту рядом с танцполом-клеткой, в которой извивалась полуголая смазливенькая ламия. Когда новые посетители расселись, девушка произнесла:
- Что будете заказывать?
- Фирменное блюдо, - улыбнулся ей Тейн.
- Только фирменное блюдо? - лукаво усмехнулась официантка. - Или полный комплект?
- А что такое полный комплект? - невинно хлопая ресницами, не замедлила поинтересоваться мертвая девочка.
Официантка обворожительно улыбнулась и начала перечислять:
- Наручники, плетка, несколько рогов навского единорога, метаморф и кляп.
- Кляп? - воодушевилась малышка. - Он тебе идет, давай закажем, - ухватилась она за рукав Тейна.
Повелитель теней с царственной невозмутимостью по-светски улыбнулся официантке.
- Только фирменное блюдо, будьте добры.
Девушка кивнула и удалилась, соблазнительно покачивая полными бедрами.
- И часто ты практикуешь? - тоном исследователя поинтересовался Кэйн. - Твой ребенок даже в курсе, ты бы держал свои увлечения в тайне что ли...