Тейн испепеляюще взглянул на него.
- Это... все... мертвые... боги! - как можно убедительнее заверил он Фиру.
- Ты увлекаешься мертвыми богами? Знаешь, в Нави я узнаю о тебе много нового, - невозмутимо заметил тот.
- У меня много увлечений, - обворожительно улыбнулся Алкайдэ. - Но мертвые боги не из их числа.
- Но кляп, мертвые боги и увлечения почему-то стоят в одной строке...
Повелитель теней горестно вздохнул.
- Они забрали меня прямо из душа!
Кэйн не выдержал и рассмеялся.
- Продолжай-продолжай, - выдавил он. - Чувствую, дальше будет еще увлекательнее.
- И поскольку я был совершенно не одет и сам одеться не мог...
- То тебе в рот вставили кляп, логично.
- Подожди, - Тейн сделал упреждающий жест. - ...То какую-то часть дороги мне пришлось просить для себя одежду...
- Это была очень унизительная просьба для такого бравого повелителя тени, - «сочувственно» покивал Фира.
- ...То меня и одели... В балахон мертвого бога... и в кляп.
- В кляпе ты был особенно обворожителен, - предположил Кэйн.
Тейн напустил на себя вид оскорбленной невинности, исполненной праведного негодования.
- А главное - молчалив.
- Я гораздо невиннее, чем ты думаешь, - постарался он убедить Кэйна.
- Ну да, - кивнул тот. - Особенно подтверждает эти слова твое любимое заведение, в которое ты нас привел. - Фира красноречиво и без малейшего смущения еще раз медленно обвел взглядом помещение.
- Оно не любимое, - вздохнул повелитель теней. - Оно единственное, в котором я здесь бывал.
- Ну и о чем же это говорит? - поддел его Фира.
- О том, что мой спутник был извращенцем.
- Прямо как мой сейчас...
Тейн состроил обворожительную улыбку Моны Лизы.
Кэйн перевел взгляд на танцпол-клетку, на котором под яркую, но медленную мелодию ламия принялась извиваться в новом танце. Девушка казалась утонченно-хрупкой, ее длинный полосатый хвост (темно- и светло-зеленые полоски) выписывал дивные закрученные движения, которые, порой, у внимательного зрителя могли бы вызвать недоумение: и как она еще не закрутилась узлом?.. Движения хвоста гипнотизировали, и Фира отвлекся от танца, только когда подошла их официантка.
Соблазнительница вернулась к их столику и водрузила в центр внушительных размеров блюдо, резко, но приятно пахнущее специями, горечью и хорошо прожаренным мясом. Кэйн с интересом разглядывал квадратные кусочки мяса в темном соусе, обсыпанные сверху бисеринками ярко-алых семян некого навского растения.
Решив, что имеет мало шансов отравиться, Фира взялся за вилку. Мясо оказалось вполне себе мясом, хоть ему и не хотелось узнавать, чье оно. Оно имело сладковато-горький привкус, что было странно на человеческий вкус Кэйна, но вполне терпимо.
Тейн со снисходительно-ласковой улыбкой тоже принялся за ужин.
Утолив первый голод, Фира решил вернуться к беседе.
- Слушай, Тейн, - начал он, проводя пальцами по чешуйчатому ошейнику, - ты уверен, что эту штуку никак не снять? Меня перестало забавлять ее действие.
На некоторое время Тейн крепко задумался, а потом покачал головой.
- Насколько мне известно - нельзя.
- А что, если я все-таки его разрежу?
- Ты умрешь. Это наверняка.
- Ты умеешь приободрить...
Фира слегка подергал ошейник. Тот запульсировал, пошевелил зубками и сжался чуть сильнее.
- Вот же зараза.
- Осторожнее, лучше не трогай его, - повелитель теней обеспокоенно глянул на Фиру.
- Ты считаешь, я могу просто не обращать на это внимания?!
- Считаю, что риск слишком велик. И сейчас - не оправдан.
- Эта штука сводит меня с ума.
- Я ничего не могу сделать. - Смотреть в глаза Фире он избегал.
- Знаешь... - задумчиво произнес тот. - Возможно, тебе стоит подняться в Явь.
- Без тебя? Исключено! - отрезал Алкайдэ.
- Тебе нельзя здесь оставаться, ты же знаешь, за тобой гонятся. Меня же никто не ищет. Я подожду, пока действие блокиратора пройдет, и тоже поднимусь.
Но Тейн был непреклонен.
- Тебе нельзя оставаться здесь одному. Мало ли что может случиться! А если ты потеряешь сознание из-за ошейника в самый неподходящий момент? А если тебе срочно будет нужна помощь? Даже не надейся от меня избавиться.
- Почему-то в Нави все хотят меня убить. Это не моя вина.
- Тебя везде хотят убить. Это карма.
***
Светловолосый герцог Агварес внимательно слушал донесение своего очередного соглядатая. По иронии судьбы Тейн Алкайдэ не просто вернулся в Навь, он находился в его городе зарождающихся снов, сам пришел, не пришлось ни уговаривать, ни принуждать. Герцог пытался совладать с нахлынувшими эмоциями, внешне сохраняя абсолютное спокойствие и холодность, внутри же прыгал от восторга, словно маленькая девочка.