Тейн ничего не ответил - Фира просто озвучил очевидное.
Наконец, видимо, приличествующая случаю пауза была выдержана, и дверь кареты отворилась. Оттуда вышел мужчина с горделивым станом и длинными светлыми волосами, уложенными на правое плечо. На левом же, вцепившись когтями в дорогой темный кафтан, шитый по моде восемнадцатого века, восседал ястреб-тетеревятник.
- Это Агварес, - произнес Тейн упадническим тоном, - один из великих герцогов Нави. Он высший демон и губернатор этого города.
- И вы с ним, я так понимаю, не близки, - проницательно догадался Кэйн.
- Мы лично не знакомы.
А в следующий миг Фира с удивлением увидел, как Алкайдэ склоняется в изящном светском поклоне. Застыв на мгновение в этой позе, повелитель теней поднял голову и кинул на герцога пронзительный взгляд, в котором без труда читалась непокорность.
Однако это было именно то, чего Агварес от него и ждал. Сделав несколько шагов по направлению к повелителю теней, он заговорил совсем не так, как тот мог предполагать.
- Тейн Алкайдэ, блистательный повелитель теней, я рад приветствовать вас в моем городе. Прошу вас, будьте мои гостем.
- Почту за честь, - ответил ему обескураженный и настороженный Тейн.
Не имея, в принципе, никакого выбора, Тейн и Фира все же постарались сделать вид, что в карету садятся исключительно по собственной воле.
Едва они тронулись, Агварес с любезной улыбкой, не сходившей с его губ, насколько знал Тейн, никогда, заговорил:
- Полагаю, мне стоит кое-что объяснить вам.
Тейн чуть наклонил голову в знак своего внимания.
- Вы - эврар, ненавидимый и презираемый в Нави. И многие здесь хотят бы вас убить. Однако, - продолжил он, видя напряжение повелителя теней, - существуют и другие. Те, кто искренне восхищается вами.
В глазах Алкайдэ мелькнула искорка интереса, но он молчал, предоставляя герцогу возможность довести мысль до конца.
- И здесь, - Агварес кивком указал на окно кареты, подразумевая сам город, - если хотите, здесь - центр, столица навского свободомыслия. Сюда приходят те, кто горячо симпатизирует вам. Здесь слагают о вас легенды - ведь вы даете все новые поводы. И я, Я, великий герцог Агварес, предлагаю вам примкнуть к нам. Стать во главе нас - за вами здесь пойдут.
Герцог умолк. Тейн тоже молчал, обдумывая услышанное.
- Пойдут за мной куда? - спросил он.
- Куда? В Дуат, конечно. Крестовый поход Нави, и результат - новый Владыка на Мертвом Троне.
Тейн ошеломленно округлил глаза.
- Новый Владыка? - это звучало настолько кощунственно, что трудно было поверить, что кто-то решился произнести вслух.
- Только подумайте, какие перспективы, - очень воодушевленно ответил герцог.
Тейн скептически покачал головой.
- Не слишком ли радужные перспективы вы рисуете?
- Я лишь вижу возможность, и действую в направлении ее достижения. Навский устрой давно устарел, устарел еще многие сотни лет назад. Мир изменился. Правь не та, что была прежде. Она сдала свои позиции уже давно. А Явь же... Явь стала в сотни раз сильнее. И прогрессивнее. Вы оценили убранство моего города? Все эти изящные архитектурные решения, современные веянья. Все это почерпнуто из Яви. Ведь Навь никогда не умела создавать.
Тейн открыл было рот, но помедлил с ответом. Он задумчиво окинул взглядом мир за окном кареты. Неужели Навь так сильно изменилась за эти несколько тысяч лет? Сразу он не придал этому значения, но если задуматься. Оценить обстановку... Неужели теперь это и впрямь - возможно? Пойти против Владыки? Против того, кто для всех обитателей Нави был абсолютом? Раньше - был абсолютом. Но вот перед ним Агварес - он смеет произносить вслух такие кощунственные вещи и не боится немедленного возмездия. Неужели мир настолько изменился?
Тейн не решил, что ответить. В груди проскользнула безумная мысль - а что, если это возможно? Свергнуть Владыку. Ему не нужна власть, ему плевать на устройство Нави, но если с помощью этих демонов он сможет отомстить... Но неожиданно Фира, молчаливо сидящий рядом с ним, съехал по направлению к Тейну и уронил голову на его плечо. Тейн вздрогнул и оборвал ворох своих шальных мыслей. Нет. Ему больше не нужна была эта месть, его главной задачей была и остается защита этого безрассудного человека.
Агварес следил за ним с полным хладнокровием и заметил:
- Ваша игрушка, должно быть, сильно утомилась.
Определение демона неприятно резануло повелителя теней, но он решил не заострять на этом внимания, чтобы не выдать тем самым свое самое уязвимое место. Пусть лучше думает, что Фира - ничего не значащее развлечение.
- Так и есть, - вздохнул повелитель теней.