- Тогда прошу вас, окажите мне честь и остановитесь в моем домике для гостей.
Мысленно скривившись от такого предложения, как от стакана свежевыжатого лимонного сока, внешне Алкайдэ оставался абсолютно невозмутим. Что ж, придется подыграть Агваресу, ежели он желает играть в «свободу воли». Тейн ни на мгновение не сомневался, что ответа «нет» он бы не принял.
- С радостью принимаю ваше приглашение.
- Превосходно, - герцог удовлетворенно потер руки. - Представляете, какое удачное совпадение: сегодня ночью я устраиваю небольшой прием. Скромное мероприятие только для своих. Вы меня обяжете, если согласитесь посетить его, - Агварес обворожительно улыбнулся.
Само собой не принять это предложение Тейн также не мог, а потому согласился. К тому же он так давно не был на светских раутах Нави... В какой-то (небольшой) мере он и в самом деле хотел бы посетить прием.
- Сегодня я большой везунчик, - усмехнулся герцог. - Тогда...
Резкий крик Фиры оборвал его фразу. Кэйн вновь был вырван из объятий Морфея грубым укусом в шею, раскатом прошедшим по всему телу. Он подскочил на диванчике, хватаясь руками за шею и со злости пытаясь сцарапать с себя ненавистный ошейник.
- Фира! Фира, не надо, - Тейн взволнованно схватил Кэйна за руки, отнимая их от ошейника и стараясь успокоить человека.
- Спокуха, я его сниму! Я не могу больше!!
- Это убьет тебя! - Алкайдэ очень крепко сжал Фирины запястья. - Фира, послушай меня - скоро все закончится.
- Эта гадость на моей шее... Ненавижу это!
- Как он сейчас подействовал? - повелитель теней все еще удерживал его руки.
- Не знаю... никак. Я устал и мне надоело, что эта штука постоянно меня дергает, словно марионетку. Сильно раздражает.
Тейн сочувственно смотрел на человека. Но он ничего не мог для него сделать и это приводило его в бешенство.
Особняк герцога был под стать владельцу. Изящнейшая эклектика средневековой готики и изысканного барокко ослепляла, очаровывала. Это был настоящий дворец-музей с богатейшей коллекцией произведений искусства, что приятно удивило Тейна. За то, чтобы увидеть эти сокровища, он был согласен на любую опасность, потенциально затаившуюся в таком благоволении к мятежному повелителю теней.
Пройдя вглубь особняка, Тейн и Фира остановились посреди Изумрудной Гостиной, пораженно рассматривая малахитовые стены. Дворецкий замер на пороге, приглашая гостей проследовать за ним. С трудом оторвав взгляд от фрактальных узоров потолка и стен, Тейн вновь подхватил на руки мертвую девочку, которую было сгрузил в кресло. Продвигаясь по владениям навского герцога, повелитель теней на какое-то мгновение даже забыл о беспокойстве на тот счет, что их «покои» могут оказаться в личной темнице Агвареса.
Однако гостевой домик оказался на удивление приятен. Он находился в отдалении от главного здания, почти полностью укрытый ветвями диковинных растений. Внутри царила такая же роскошь, подавляющая своей вычурностью, околдовывающая тонким вкусом. Надо ли говорить, что Алкайдэ был очарован?
Тейн остановился в дверях одной из спален, с интересом заглядывая внутрь и молниеносно подмечая самые изысканные произведения внутри. Все эти вещи были каким-то образом доставлены сюда из Яви, удивительно. Оставалось только гадать, сам ли Агварес наведывался в земной мир, или же попросту является местным коллекционером. То, что некто, кроме него, оказался способен по достоинству оценить человеческое искусство, приятно поражало. Даже в мечтах он не смог бы вообразить подобного в Нави.
Кэйн прошел мимо повелителя теней, абсолютно не интересуясь красотами интерьера. Он сел на кровать, а потом повалился на бок, простонав, что ненавидит Навь.
Алкайдэ беззвучно вздохнул.
- Тебе лучше поспать. А я схожу на раут.
- Кушай там больше витаминчиков, - тихо напутствовал Фира, закрыв глаза.
- Спи, - Тейн вышел, бесшумно прикрыв дверь.
С его рукава скользнула черная змейка и скрылась в спальне. Теперь Алкайдэ мог не волноваться - его друг под присмотром.
Когда Тейн явился в гостиную, там уже собралось высшее общество местного почину. Присутствующие, в большинстве своем, были демонами, но не только. Например, мужское общество скрашивали две ламии и одна из Медуз.
- А вот и наш почетный гость, - торжественно поднялся со своего места Агварес. Он провел Тейна по залу, представляя его каждому приглашенному в отдельности.
Когда официальная часть представления окончилась, хозяин предложил Алкайдэ кресло. Стояло оно в центре, создавая ощущение, что, то ли Тейн был обвиняемым, то ли - главой вечера.
- Господа, - обратился Агварес к гостям, - поскольку сейчас сам Тейн Алкайдэ почтил нас своим присутствием, предлагаю поговорить о делах.