— Я так понимаю, Кукловод сейчас передо мной?
Фира внимательно вгляделся в темноту перед ними:
— Где?
Тейн усмехнулся и положил руку на плечо Кэйна:
— Да вот же. Как обычно, валяет дурака. Кукловод ведь — ты, не так ли?
— Нет.
Тейн только покачал головой. Он ни на секунду не поверил безумному доктору.
— Я должен знать еще о чем-либо?
— А что, думаешь закончить свое интеллектуальное саморазвитие прямо здесь и сейчас? — удивленно посмотрел на него Кэйн.
Тейн, чья рука все еще лежала на плече Фиры, нежно подтолкнул его вперед, отчего Кэйн с громким плеском упал в воду.
В первые секунды пойдя ко дну от неожиданности, он все же всплыл, отплевываясь от ряски и воды.
— Не ожидал, — признал он, ухватившись за край моста.
— А мог бы, — улыбнулся Тейн, протягивая ему руку и помогая взобраться на мост. — Что ж, пойду я, пожалуй, спать, — Тейн лениво и заразительно зевнул.
Фира скептически посмотрел на него.
— Ты мысли блокировать умеешь?
— Да, — на мгновение задумавшись, ответил Тейн. — А что?
— Кира — телепат. Постарайся всегда следить за тем, чтобы твои мысли были скрыты от него.
— Как мило, что ты решил сообщить мне об этом только сейчас. Однако я осторожен с того момента, как ты увидел Ферсаат.
— Будь осторожнее. Не стоит недооценивать моего брата.
— Пожалуй, поставлю дополнительные теневые барьеры.
Фира удовлетворенно улыбнулся.
— Эта лавочка абсолютно безопасна, — добавил он. — На этом месте, в диаметре метра три, стоит специальная защита.
— Спокойной ночи. — Тейн скрылся в доме.
Фира проводил взглядом его удаляющуюся фигуру и широко раскинул руки, наслаждаясь не по-осеннему теплым ветерком.
Когда Тейн остался один в темноте комнаты, выделенной ему хозяином, он уселся на пол на турецкий манер. Алкайдэ молитвенно сложил руки, тьма стала гуще, а его глаза вспыхнули фиолетовым пламенем. Спустя несколько секунд от его рук начало исходить слабое черное свечение, еще более темное и гораздо более яркое, нежели мрак комнаты. Тогда Тейн медленно развел руки в стороны, пространство между ними словно искривляясь и закручиваясь, начало медленно сворачиваться в черный шар, поверхность которого излучала матовый свет, постепенно распространяющийся по всей комнате. Не шевелясь и затаив дыхание, Тейн немигающим взглядом смотрел в его глубины. И лишь одному Рахфу ведомо, что видел он там.
***
— Тейн…
Голос, нежный, мелодичный, чарующий, эхом отскакивал от черных зеркал, уносился прочь, кружился вокруг него.
— Тейн…
Звенел как льдинка, скользящая по отполированным мраморным полам, осколком хрусталя катился вниз.
— Тейн…
Фарфоровым блюдцем разлетался вдребезги, дрожал серебряной проволокой, звонкой каплей срывался в пропасть.
— Тейн…
Шепот призрака в бесконечных коридорах. Погасшее пламя на ветру. Последнее дыхание цветка, сломанного грозой.
— Тейн…
Струящимся шелком водопада. Тяжелым бархатом закрывшегося занавеса.
— Тейн…
Но не покой в этом голосе, а ураган метущегося сердца. Не нежность, а колючий холод ненависти. Не утоление, но жажда. И никого, кому мог бы принадлежать голос.
И резкий, пронзительный, как смех гиены, жуткий, как хохот ведьмы, отчаянный, словно предсмертный, женский крик.
— Эврар!!
Тяжело дыша, Тейн рывком сел в кровати. Последний крик, слышанный им во сне, не затихая пульсировал в ушах. Яркий солнечный свет не мог разогнать тьму, посеянную ночным кошмаром.
Морщась от разыгравшейся мигрени, повелитель теней оделся и выскользнул из комнаты, направляясь на кухню.
Там он застал Фиру, застывшего перед работающей кофеваркой и наблюдающего за перемещением темной жидкости с таким видом, будто по меньшей мере следит за развитием внеземной цивилизации.
— Доброе утро, — кисло поприветствовал его Алкайдэ.
— Очень доброе, — в тон ему вздохнул Фира.
Он повернулся к Тейну и окинул его утомленную фигуру взглядом.
— Неужели на моей прекрасной кроватке столь неудобно? У тебя такой вид, будто ты вообще не спал. Или загадал: «Сплю на новом месте, приснись жених невесте», а потом испугался и не сомкнул глаз?
— Так и было, — подыграл ему Тейн. — Всю ночь боялся тебя увидеть.
Фира несколько секунд обескураженно смотрел на него, а потом они оба рассмеялись.
***
Темная круглая комната освещалась голубоватым светом пяти больших мониторов, расположенных полукругом. В центре комнаты, в невыгодном беловато-синем свете стояла Мелинда. Ее ухоженная кожа сейчас казалась гипсовой маской. Изображения на мониторах постепенно сменились, показывая подключающихся один за одним участников видеоконференции. Они поприветствовали Мелинду и друг друга.