— Может, поискать ее тенями?
— А ты можешь?
— Если она среди людей — наверняка. Если нет, то будет сложнее.
Кэйн кивнул и стал внимательно наблюдать за действиями Алкайдэ.
— Слушай, если я ее найду. Ее сразу телепортировать?
— Ну а что еще? — удивился Фира. — Само собой.
Тейн кивнул и прикрыл глаза. Минут пять ничего не происходило. А потом прямо перед ними возник, словно соткался из воздуха, средних размеров черный кокон. Когда тени, составляющие его, исчезли, перед ними стояла Аре.
— А? — девушка пораженно уставилась на столик со сладостями, перед которым ее приземлили.
Потом заметила Кэйна и Алкайдэ, оценила ситуацию и нахмурилась.
— Да ты вообще обнаглел, повелитель теней! — возмутилась она. На Фиру она старалась не смотреть.
— Одну минуту, — Тейн очаровательно улыбнулся, и на столике появился еще один кофе. — При нашей прошлой встрече вы убежали так внезапно, что мы не успели поговорить.
Некоторое время на лице Аре отражались противоречивые эмоции: казалось, ей очень хочется угоститься предложенным кофе и весело поболтать с повелителем теней и своим возлюбленным, но что-то ее сдерживало.
— Ты не отвечаешь на мои звонки, — заметил Фира. — Почему?
— Эмн… Ну, я была занята. У меня сейчас новый проект в Кетер, столько исследований… — Аре схватила чашку с кофе и залихватски глотнула, обжигаясь.
— Присаживайтесь, — очень любезно предложил Тейн, указывая на соткавшееся из теней креслице, напоминающее плетеную мебель из лозы. Но это было куда мягче и красивее.
— Мне уже пора, — не поддержала любезного тона богиня.
Она отставила кофе в сторону, резко встала и решительно шагнула назад. Однако следующий шаг сделать смогла с большим трудом — воздух будто бы уплотнился и мешал продвигаться прочь от засевшей на лавочке наглой компании.
— Опять вы пытаетесь убежать, — укоризненно сказал Тейн.
Кэйн встал с лавочки, «пледик» соскользнул с его колен, свернувшись тенью. Он приблизился к Аре вплотную и заглянул ей в глаза.
— Что случилось? — спросил он.
Девушка, на его удивление, отводила взгляд.
— Ты меня избегаешь?
— Мне… просто надо еще кое-что решить для себя, — произнесла Аре, вдруг взглянув на него с вызовом. — К тебе это не имеет отношения.
— Честно не имеет? — переспросил Фира. — Честно-честно не имеет? — он положил руки ей на плечи и присел, игриво заглядывая в глаза, которые она вновь упорно отводила в сторону.
Неожиданно глаза Аре лукаво блеснули, она чмокнула его в щеку и растворилась в вихре портала, показав напоследок повелителю теней язык.
— Если кто меня и раздражает больше псевдобогов, так это мойры. Вот бы никогда не подумал, что придется тратить на них время… — с философским видом прокомментировал Тейн.
— Отлично, черт возьми, поговорили! — Фира зло плюхнулся обратно на лавочку. «Пледик» попытался вновь накинуться на его колени, но был раздраженно отброшен в сторону.
Тейн молча подлил себе кофе.
Некоторое время они сидели в тишине, созерцая тихую водную гладь, слегка тревожимую слабым ветерком. Лепесток по всем законам природы давно уже должного отцвести тюльпанного дерева упал в Фирину чашку с кофе. Фира долго смотрел на этот лепесток, размышляя о преимуществах и недостатках кофе с цветочными нотками.
— Слушай, Тейн… — наконец нарушил молчание Кэйн. — А тот хмырь с косой, кто он был? Почему ты его так испугался? На тебя это совсем не похоже. Или действительно решил сдаться, после того, что случилось с Ферсаат?
Тейн поперхнулся кофе и закашлялся.
— Н- нет… Я не собираюсь сдаваться.
— Тогда что?
Повелитель теней отвернулся и заинтересованно уставился на водную рябь.
— Ничего. Мы просто давно не виделись.
— С кем? Кто это такой? — Фира немножко терял терпение. — Ну чего с тебя все клещами вытягивать надо? Рассказывай.
— Мой отец.
— О-о… — протянул Кэйн. — Ну… Ты, наверное, пошел в маму…
— Наверное…
— Что будем делать, когда они снова тебя найдут?
— Ты будешь держаться подальше, — резко ответил Тейн.
Фира философски промолчал.
— Слышишь? А появится он уже скоро…
Фира подпрыгнул на лавочке, развернувшись к Тейну.
— Чтоооо? — возмущенно протянул он. — И ты так спокойно об этом говоришь? И сидишь тут кофе распиваешь?!
— Все в порядке. Скоро — это не сегодня, я полагаю.
— «Ты полагаешь»? — передразнил его Фира. — И что это меняет?
— В сущности — ничего, — невозмутимо пожал плечами Тейн.
Кэйн задохнулся от возмущения.