- Тогда и мне пора приодеться попредставительней.
Алкайдэ остался ждать его на кухне, подлив себе еще кофейка.
Фиры не было не так уж и долго, и вскоре он предстал перед повелителем теней в черном френче, расшитом по кайме тройной бело-сине-фиолетовой нитью, изгибающейся в причудливых узорах. Под ним виднелась интересно гармонирующая темно-болотного цвета рубашка с высоким воротником. Волосы безумно-чувствующий-стиль ученый собрал в хвост, скрепив на затылке лентой в тон рубашке, чьи длинные хвосты падали на плечи.
- Одолжи цилиндр, будь другом. Я уже и френч в его тон подобрал! - сверкнув глазами, попросил Фира.
- Ты прекрасно выглядишь, - восхитился Тейн. - Уверен, цилиндр мой здесь явно лишний.
- Ладно, - Кэйн особо и не рассчитывал, что он согласится.
Он положил прядку красных волос, завороженных Тейном, в изящный темный футляр.
- Будем надеяться, прокатит, - вздохнул он.
- Пошли? - поднялся из-за стола Алкайдэ.
- Ладно, - кивнул Фира. - А как ты собираешься слиться с моей тенью?
Тейн подошел к Фире и протянул ему руку. На его ладони лежали маленькие аметистовые запонки.
- Две штуки - для двух порталов. Просто представь то место, куда мы должны попасть.
С этими словами повелитель теней зашел ему за спину и положил руки Фире на плечи. В следующий миг Кэйну показалось, что сзади его обдало холодным, даже ледяным ветром. Тяжесть рук Тейна исчезла. Обернувшись, Фира уже никого не увидел. Его тень не изменилась. Она выглядела как и всегда. Даже не потемнела.
- Эй, ты тут? - проверил Фира.
Ему никто не отозвался. Только на миг показалось, будто тень мигнула.
Кэйн положил одну запонку в карман, а другую бросил себе под ноги, чтобы через мгновение щуриться от яркого холодного солнца перед главным корпусом Кетер.
- Привет! - помахал он охраннику на входе.
Тому понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что перед ним не Кира, а затем еще пара секунд - и к Фире уже выбегал отряд во главе с Нильсси.
- Пришел сдаваться? - усмехнулся капитан охраны.
- И вовсе нет, - улыбнулся Кэйн. - С чего бы мне сдаваться, я ничего не сделал. Я пришел на работу.
- Тебя уволили.
- А я по объявлению.
- Ладно, идем, - Нильсси схватил его под руку, осознав, что препираться с доктором Кэйном можно до умопомрачения. Своего, не доктора.
- Веди меня сразу к Мелинде, что мелочиться, - распорядился Фира.
Однако в кабинет Великой Мелинды ему попасть не удалось, его попросили «ожидать» в конференц-зале, а за стеклянной стеной ненавязчиво расположилась дюжина охранников.
Фира прошелся по залу, потом - по столу, размышляя над тем, не удрать ли с помощью вентиляции.
В зал вошли четверо.
- Вам удобно? - едко поинтересовалась Великая Мелинда. - И почему вы светитесь?! - оторопело добавила она, заметив, что это не обман зрения, когда Кэйн обернулся.
- Вполне, - улыбнувшись, сообщил ей Фира, переключая внимание с потолка на вошедших.
Он быстро прошел по столу, остановившись перед женщиной, и, став на одно колено, будто рыцарь, протянул ей изящный футляр.
- А свечусь - от радости, - улыбнулся он.
- Что это? - с опаской покосившись на него, спросила Мелинда.
- Это знак моего расположения. Я пересмотрел приоритеты и понял, что в Кетер - вся моя жизнь. - «Чуть тут не осталась на самом деле», - подумал он, красноречиво взглянув на Нильсси. - Вся моя работа - здесь. И согласитесь, что хоть «Кира» и был моим главным проектом, остались многие другие, над которыми я мог бы продолжить работу.
- Ты хочешь вернуться? - удивилась Мелинда, жестом показывая Нильсси взять чехол.
- Конечно хочу. Разве Кетер - не самая могущественная организация нашего мира? Только работа здесь сможет помочь воплотить мои амбиции.
- Твои амбиции? А чего еще ты желаешь?
- Доказать все вам, что вы ошибались на мой счет, - глаза Фиры яростно блеснули.
- Ошибались? В чем это?
- Я не случайность и не ошибка. Это вы выбрали не того брата.
Взгляды Фиры и Мелинды встретились, и на несколько мгновений в зале повисла статическая тишина, Нильсси показалось, что в воздухе запахло предгрозовым озоном. А затем Мелинда рассмеялась.
- О, это то, чего я давно ждала от тебя!
Кэйн саркастично вскинул правую бровь.
- Но что это? - Мелинда кивнула на футляр в руках у Нильсси.
- Артефакт «Волосы богини», - с готовностью поведал Фира. - Очень ценный и древний, но я, к сожалению, не знаю, как он действует.
- Что ж, мы это проверим, - произнесла Мелинда.
Нильсси передал футляр подошедшему на взмах руки лаборанту.
- В отдел специсследований.
- Ну что? Это значит, что я принят? - усмехнулся Фира.