- Хотите сказать, что ваша сыворотка правды не работает? - притворно удивился Фира.
- Нет!! Она совершенна!! - ужаснувшись подобному заявлению, закричал исследователь.
- Тогда о чем мы тут говорим? - не понял Фира.
Сообразив, что любая попытка раскрыть обман доктора Кэйна сведет на нет все его многолетние разработки сыворотки правды, Каан замолчал, кусая губы, а потом развернулся и покинул допросную.
Нильсси, незаметно крутящийся возле столика с препаратами, в который раз за этот день взял Кэйна под руку и потянул в сторону. Оказавшись в безлюдном коридоре, он толкнул Кэйна к стене и навис над ним.
- Пусть я и помог тебе, вколов плацебо, я буду следить за твоими темными делишками, так и знай! - прошептал он. - Они поверили, что ты пришел «восстанавливаться на работу», но я-то прекрасно знаю, что это не так!
- Ну так сдай меня, - усмехнулся Фира. - И давай расскажем о том, что это ты проник на нижний уровень Кетер.
Нильсси зло посмотрел на него.
- Шантаж - не лучший метод, доктор Кэйн! - прошептал он.
- Шептаться по углам - тоже не добавляет мне доверия, - заметил Фира, косясь по сторонам.
Нильсси выпрямился и грозно посмотрел на него.
- Я сказал - я буду за тобой следить, - заявил он, развернулся и скрылся из виду.
Фира проводил его насмешливым взглядом.
- Надо верить в людей, Нильсси, надо верить в людей, - усмехнулся Кэйн, кидая себе под ноги вторую запонку. - Ведь никак ты не ожидал, что у меня хватит наглости... Полезть сюда прямо сейчас.
Он стоял перед большой дверью минус тридцать восьмого этажа. Из рассказов Аре он знал, что человеческой охраны здесь не было. Только магия и технологии. Даже Нильсси сюда не было дороги.
- Ну, что будем делать? - прошептал Фира, дотрагиваясь до неприступной двери.
Краем глаза Кэйн заметил, как его тень стала темнее. Что-то устремилось к двери и исчезло перед ней. Тень стала прежнего оттенка.
Спустя десять минут Фира почувствовал, как его тело обвивают, словно лианы, длинные гибкие тени, увлекая его вниз в открывшийся портал. Вниз?! Но Фира не успел даже удивиться. Его протянуло по достаточно широкому тоннелю и выдернуло через еще один портал наверху. Совершив это параболаобразное перемещение, Фира оказался по ту сторону магически защищенной двери.
- Вышло прекрасно, - в пустоту бросил Фира.
Он оказался в пустынном коридоре, загибающемся по спирали. Пройдя полных три витка, доктор Кэйн, наконец, остановился перед огромными дверями, испещренными необычными иероглифами.
- Мечта криптографа, - прокомментировал Фира, толкая дверь.
Большой круглый зал был освещен тонкой люминесцентной лампой, словно нимбом, нависающей над большим цинковым цилиндром. Цилиндр показался Фире куда больше того, каким он предстал в сознании его брата. Большой свод, исписанный египетскими иероглифами, поддерживали четыре аквамариновые колонны, а к цилиндру вела лестница из пяти ступеней. Фира спустился вниз и неуверенно дотронулся до холодного металла.
- Нам точно не стоит заходить туда вместе, - прокомментировал он. - Ты должен остаться снаружи.
Внешне ничего не произошло. Была только уверенность, что он был услышан. А потом он почувствовал, что его тень - это всего лишь тень.
Заставить себя исчезнуть. Расщепить на частицы меньшие, нежели атомы. Быть везде и нигде одновременно. Пребывать в каждом предмете и оставаться вне его. Исчезнуть, но остаться. Раствориться в другом, не оставляя от себя ничего. Расщепить себя, превратить в ничто. Стать ничем. Легко! Если ты повелитель теней. Едва Тейн зашел за спину Фиры, он перестал существовать. Он стал меньшим, чем тень. Неощутимым, как воздух. И когда Кэйн переступил порог Кетер, Тейн был тенью. Каждой тенью. Из каждого темного угла смотрел он несуществующими глазами. В каждом темном коридоре неощутимо присутствовал. Он был каждой тенью в Кетер. Сейчас - он был везде. И нигде. Вездесущность - качество бытия. Но и не-бытия тоже. И повелитель теней сейчас был вторым. Он и был не-бытием. Его невозможно было увидеть, почувствовать, узнать. Напряженно следил он за каждым действием Фиры, неузнанный и незамеченный. И когда они достигли цилиндра, он покинул его тень, оставшись во всех остальных.
Фира оглянулся по сторонам, но Тейна нигде не было. Он предположил, что тот перетек в тени в зале.
Переведя взгляд на цилиндр, Фира взволнованно вздохнул. На мгновение его охватил страх. Он помнил, что чувствовал, находясь в цилиндре прошлый раз, в сознании Киры. И повторения подобного опыта ему страшно не хотелось. Но через мгновение, откинув малодушие в сторону, он вновь положил руку на холодный металл. Цилиндр не должен думать, что к нему идут со страхом. «Я скорее бросаю вызов, чем умоляю о помощи», - мысленно сказал ему Фира.