Тень появилась вновь, и Фира выхватил у нее тарелку с десертом, после чего та снова исчезла. Через минуту она вернулась, а стол оказался заставленным многочисленными тарелками с весьма аппетитными роллами. Махнув рукой тени, что она свободна, Тейн с удовольствием принялся за еду.
- Другое дело, - удовлетворенно отметил он.
За всеми этими манипуляциями пораженно следил официант и обалдевшие посетители суши-бара. Отставив мороженое, Кэйн рискнул попробовать «теневые суши». Оказалось вкусно.
Закончив обед, Фира и Тейн направились к выходу. По пути Тейн щедро заплатил официанту, который тут же рассыпался в благодарностях. Но долго ему радоваться не пришлось. Едва эти странные посетители исчезли за дверями бара, как все полученные им деньги словно растаяли в его руках, черным туманом просочившись сквозь пальцы. Он бросился на улицу вслед за ними, однако никого не увидел. Только хаммер резко сорвался с места и помчался по проспекту.
Город окутывали мягкие ватные сумерки. Дул теплый ветерок, приятно овевающий кожу.
Тейн и Кэйн спустились в ближайшую станцию метро.
- Зачем это? - спросил Тейн, следя, как Кэйн отодвигает тяжелую крышку люка.
- Тут ближе к месту, меньше спускаться.
Алкайдэ брезгливо скривился.
- Только не говори, что мы полезем туда!
- Ладно, я не скажу. Но полезть все-таки придется.
- Может, тенями? - с надеждой спросил Тейн.
Кэйн лишь развел руками, едва не выронив люк.
- Я за тобой, - сказал он.
Алкайдэ очень печально вздохнул, после чего зажал нос и спрыгнул с видом, будто приносит величайшую жертву в своей жизни.
- Я это ценю, - уверил его Кэйн, спускаясь следом и ставя люк на место.
Они оказались в длинном тоннеле, посередине заполненном тухлой водой, но по бокам можно было свободно идти, не ступая в воду. Иногда попадались дохлые и живые крысы и их экскременты.
- Живописно тут, - заметил Кэйн, высвечивая дорогу фонариком.
Тейн с мрачным видом промолчал.
Они пошли по тоннелю, и Тейну казалось, что они прошли по прямой уже несколько километров, прежде чем свет фонарика переместился влево и Кэйн свернул в смежный коридор. Тейн лишь на мгновение отвел глаза, попытавшись определить, на что это он такое неприятное наступил, но свет фонарика неожиданно оборвался. Несколько секунд Тейн стоял в темноте, ожидая, пока Кэйн включит фонарик вновь, но свет полился снизу. Тейн различил в полу широкую дыру. Кэйн уже был внизу и поджидал его. Спрыгнув вниз, Тейн огляделся, насколько позволял свет Кэйновского фонарика. Какие-то катакомбы. Воздух был еще более спертый, но не такой зловонный, как сверху. Пол был значительно чище.
- Можно считать, что мы на финишной прямой, - усмехнулся Кэйн.
Тейн вздохнул с явным облегчением.
Они шли по сухому темному тоннелю больше десяти минут. Тейн видел только свет фонарика впереди и темную спину Кэйна.
- Тебе не кажется, что мы как будто выполняем квест? - усмехнулся Кэйн.
Тейн брезгливо поморщился.
- Надеюсь, скоро мы его закончим.
- По закону жанра сейчас должен появиться какой-нибудь монстр (или два), - продолжал Кэйн, не обращая внимания на скептицизм Алкайдэ, - а в конце нас ждет босс и плененная принцесса.
- Здесь будто в склепе. А в могилах вместо монстров - черви, - Тейн невольно поежился. - И вместо принцесс полуразложившиеся (в лучшем случае) тела, - пробормотал он уже тише.
- Гигантские черви - как вариант, - не меняя тона, признал Кэйн. - Постой-ка... Могилы? Здесь есть могилы?
- За тысячелетия истории сомневаюсь, чтобы хоть где-то их не было...
- Философ... - поморщился Кэйн. - А я уж подумал...
- Разве на тебя не давят эти стены? Как в прямой кишке, - Тейн хотел сплюнуть, но сдержался.
- На меня последнее время все давит. На стены мне плевать.
Алкайдэ продолжил путь молча, недовольно сопя. Однако вскоре прервал молчание, становившееся для него слишком тягостным.
- Может пока посвятишь меня в курс дела?
- Курс пока прямо, потом налево,- рассеянно отозвался Кэйн.
- Могу я наконец подробнее узнать о том, во что ты втянул меня?
- Можешь! - безапелляционно воскликнул Кэйн и надолго замолчал.
Алкайдэ стал еще мрачнее. То и дело он с беспокойством озирался по сторонам, словно ожидая увидеть нечто особенное. Последовав в вынырнувший из ниоткуда проход вслед за Фирой, Алкайдэ с удовольствием думал о том, что скоро они будут на месте, а спустя немного времени смогут, наконец, вернуться на поверхность. Однако по-настоящему безмятежным назвать его было нельзя. Уже через несколько десятков метров Тейну показалось, что проход, прежде не особо отличающийся от тоннеля, по которому они шли, теперь стал гораздо темнее. И уже. Создавалось впечатление, что черный зев провала в стене распахнулся им навстречу, пропуская внутрь себя, а после сомкнулся за их спинами, желая поглотить, растворить в непроглядной темноте и не отпустить назад. Странная сонливость и апатия овладела им. Впереди он скорее угадывал, чем действительно видел силуэт Кэйна, фонарик которого все хуже справлялся с окружающей тьмой.