Рука Фиры в руке Тейна неожиданно как-то странно дрогнула. Алкайдэ резко остановился, воспоминания, обрушившиеся на него, быстро исчезли, точно растворились в омуте памяти. Тейн повернулся к Кэйну.
- Что будет, если наши физические тела разлучат? - спросил Фира. - Я сразу же очнусь?
- Нет. Очнуться ты сможешь, только пройдя через клепсидру назад. Вне зависимости от того, где будет находиться физическое тело.
- Понятно. - Перед глазами вдруг вновь возникла мутная зеленоватая пелена. Но он моргнул - и все исчезло.
- Почему ты вдруг спрашиваешь?
- Думаю, наше время кончилось.
- О чем ты? Вон клепсидра - время еще есть.
- Не это время. В реальности. Думаю, наше присутствие обнаружили.
Тейн досадливо поджал губы, еще сильнее сжав руку Фиры, развернулся и в ускоренном темпе потянул братьев к клепсидре.
Идти становилось все сложнее, будто преодолевая какое-то внутреннее сопротивление пространства. Но до часов было рукой подать. Спутники уже находились в розовом свете, отбрасываемом перелившейся в нижнюю часть клепсидры жидкостью. Сейчас уже можно было расслабленно вздохнуть и произнести: «Мы добрались».
Но перед часами возникла сгорбленная фигура. Она росла и распрямлялась, становясь все выше, плотнее. Плащ цвета индиго слетел с ее плеч, упав в пепел. Фигура повела плечами, подняла склоненную к земле голову, бледное, с нечеловеческими чертами лицо искривилось в подобии улыбки. Огромные золотые глаза на секунду блеснули ярче самой клепсидры.
- Спасибо, Алкайдэ, ты позвал меня в чудесное место.
Фигура не двигала ртом, но слова раздавались, точно шепот над самым ухом.
- Особенно если учесть, что я тебя не приглашал, - раздосадовано нахмурился Тейн.
Фигура издевательски захохотала.
- Кто это? - спросил Фира.
- Назойливый представитель прошлого.
- И что он делает в сознании моего брата?
- Путается у нас под ногами, - невозмутимо пожал плечами Тейн.
Глаза существа нехорошо сверкнули.
- И какими судьбами? - обратился к нему Алкайдэ.
- А ты предположи, - золотоглазый окинул взглядом тлеющий мир сознания Киры.
Тейн помрачнел. Для него все было очевидно.
Фира отпустил руку Тейна и вместе с Кирой спрятался за его спину.
- Тейн, вот если бы твоя спина была чуть пошире, было бы идеально, - заявил он.
Тейн, слегка лягнув его ногой, сурово посмотрел на противника перед собой.
- Может, тебе пора еще куда-нибудь? - с надеждой спросил он.
Тот не удостоил его ответом.
Тейн вздохнул - надежды не оправдались. Но план у него уже был.
- И как там у вас, внизу? Что нового? - Алкайдэ решил начать со светской беседы.
На минуту ему показалось, что столь невинный вопрос вогнал существо в ступор. Хотя вряд ли он был далек от истины. Наконец сообразив, что от него хотят, золотоглазый прошелестел:
- Все тебя заждались. Агония по тебе плачет.
- Долго же ей придется быть безутешной, - ухмыльнулся повелитель теней.
Алкайдэ, столь занятый процессом препирательства с золотоглазым, не заметил того, что начало происходить вокруг. Фира увидел, что мир тлеющего сознания пришел в движение. Ели и столбы разрушались, обращаясь в уголь. Черные сполохи в небе почти закрыли его сплошным пологом. Пепел под ногами пришел в движение: он собирался в тонкие струйки, те - перерастали в ручейки, и все они тянулись к ногам пришедшего.
- Что происходит? - Фира тронул Тейна за плечо, привлекая его внимание к окружающему.
Алкайдэ выругался. Затем, обернувшись в сторону существа, начал вполголоса что-то бормотать. Это заняло каких-нибудь несколько секунд. А потом несуществующее небо прорезала такая же несуществующая молния. И ударила прямо в золотоглазого. Процесс разрушения приостановился.
Существо было ошеломлено подобной дерзостью.
Тейн, воспользовавшись передышкой, подтолкнул Фиру в сторону клепсидры.
- Бегите, я слегка разомнусь. В конце концов, псевдобогу ни за что со мной не справиться! - добавил он громче, делая акцент на слове «псевдобог».
При этих словах еще одна молния ударила в существо. Золотые глаза блеснули яростью. Псевдобог кинулся к Тейну, пропуская Фиру и Киру мимо себя. До клепсидры оставалось несколько шагов. Стоило Кире переступить порог - и все было бы кончено, сознание тлеющих воспоминаний закрылось бы для всех. И псевдобог вовремя осознал свою ошибку. Не достигнув Тейна, он развернулся и в одно мгновение оказался рядом с Кирой, схватив того за руку.