Тейн ничего не сказал. Он прищурился и на миг исчез в черном коконе. А когда тьма рассеялась, повелитель теней был великолепен. Исчерна-фиолетовый смокинг сидел идеально, цилиндр в тон ему - безупречен, в руках, затянутых лайковыми перчатками, он щегольски-небрежно держал трость, а чудесные волосы были уложены в причудливую длинную косу.
Кэйн даже не заметил его преображения, продолжая судорожно сжимать руль и все сильнее давить на педаль газа.
Они доехали до места за пятнадцать минут. За главным зданием Кетер, с легкой руки полуразрушенным Алкайдэ, находилось другое: изящное и напоминающее собой президентский особняк. К крыльцу все еще подъезжали машины, хотя прием уже начался.
Кэйн подъехал к крыльцу и глубоко вздохнул, повременив выходить. Он серьезно посмотрел на Тейна.
- Дальше, что бы я ни делал, подыгрывай мне, - сказал он.
- Может, тебя приодеть? - уточнил Тейн, захлопывая дверцу машины и скептически оглядывая наряд Фиры.
На том были потертые светлые джинсы и широкая майка с рисунком тортика и надписью «Я люблю хорошо покушать».
- Не надо! - воскликнул он, останавливая Тейна взмахом руки. - Мой прикид идеально соответствует случаю. Только вот...
Он подпорхнул к Алкайдэ и столь быстрым движением сорвал с его головы цилиндр, что тот не успел увернуться. Нахлобучив исчерна-фиолетовый цилиндр на голову, Фира довольно улыбнулся.
- Идеально! - воскликнул он. А потом покосился на Алкайдову тросточку.
Проследив его взгляд, Тейн покрепче сжал трость одной рукой, а второй ловко вернул свой цилиндр на законное место.
- Ай ну отдай! - заканючил Фира.
И все это перед главным входом на бал. Тейн подхватил его под руку, как капризного ребенка, и, не обращая внимания на причитания, шагнул на крыльцо.
- Ты отвлеки их тенями, ладно? - прошептал Фира.
- И что же мне сделать?
- Не знаю! Отвлеки внимание, чтобы я проскользнул внутрь. А потом отправляйся за мной.
Тейн безнадежно покачал головой. Изящно стукнул тросточкой о землю, и легкая тень скользнула из-под его ног. А через пару секунд машина, подъехавшая к крыльцу, эффектно взлетела на воздух, распускаясь огненным цветком. За эти секунды Фира беспрепятственно проскользнул внутрь мимо охранников, завороженно не отводящих взгляда от взрыва. Постояв и посмотрев по сторонам, Алкайдэ незаметно отошел в тень и растворился, словно его и не бывало.
Фира проскользнул внутрь и остановился около первого же официанта с подносом шампанского. Когда он взял бокал, официант хотел было продолжить свой путь по залу, но Фира остановил его, поставив рядом с собой. Официанту пришлось стоять рядом с ним, пока тот методично опустошал бокал за бокалом.
Когда весь поднос оказался пуст, Фира на всякий случай еще раз перепроверил пустые бокалы, а потом отпустил официанта. Тот с облегчением ретировался от странного гостя подальше.
- Брат! - закричал Фира на весь зал, завидев Киру среди гостей. - Брательник!
Кира пораженно посмотрел на него. Он бы определенно точно сделал вид, что они не знакомы, но внешнее сходство выдавало его с поличным. Покрывшись белыми пятнами от злости и стыда, он направился через весь зал к Фире. Тот поспешил ему навстречу, случайно столкнулся с другим официантом, развернув на пол поднос с какими-то яствами и привлекая к себе внимание оставшейся части зала, которая не заметила его до этого.
- Вы не против? - Фира заметил в толпе мужчину в цилиндре, подпорхнул к нему и нежно снял цилиндр с его головы, вернув на лысину слегка отклеившиеся волосы. - Это была моя тайная мечта.
С этими словами он водрузил новоприобретенный цилиндр себе на голову.
- Фира! Что ты делаешь?! - возмущенным шепотом воскликнул подошедший брат.
- Как что? - удивился тот. - Наслаждаюсь приемом.
- Идем отсюда! - зашипев, словно змея, Кира схватил его за руку и потащил прочь из зала.
Фира ловко вырвал руку и закричал на весь зал:
- А я вообще не к тебе пришел! - Он развернулся. - Эй, Мелинда! Великая Мелинда! Выходи!
Он подбежал к синим дверям с изображением «первоначального человека», поскользнувшись и чуть не сбив при этом высокого старика, от которого пахло миррой.
Он подбежал к дверям и заколотил в них руками.
- А ну впусти меня, подлая женщина!
- Что вы делаете, доктор Кэйн?! - Мелинда, сохраняющая неземное величие в любой ситуации, вышла в зал, высоко подняв подбородок, но не из синей двери, а из боковой.
- Пришел за своей зарплатой, - заявил Фира.
- Простите, - Мелинда повернулась к залу, - это наш бывший сотрудник, который считает, что его несправедливо уволили.
- Ах меня еще и уволили?! - возмутился Фира.