Ферсаат распахнула глаза. Сон. Снова. Один и тот же. Раз за разом. Тысячи лет. Единственная ночь, ставшая ее персональным кошмаром длиною в вечность. Вечность? Ну уж нет. И ненависть, в недолгие мгновения забытья сменявшаяся страхом, вновь вспыхнула в ней с новой силой. О, она знала, что заглушить грохот можно, лишь пролив кровь. Его кровь.
И она искала его. Уже столько времени снова и снова предпринимая тщетные попытки найти того, кого она когда-то полюбила. Того, кто предал ее. Растоптал ее чувства, унизил и в конечном итоге уничтожил ее.
Она навсегда запомнила глаза. Страшные и равнодушные, холодные, как самые глубокие бездны Дуата. Горящие фиолетовым пламенем. Глаза Повелителя Теней.
Тогда она была глупа и наивна. Но больше она не попадется на эту удочку. Ферсаат вскочила на ноги. Непременно. Во что бы то ни стало, она разыщет его. И уничтожит.
***
Фира тихо и мирно посапывал, раскинувшись на полу. Сон его был безмятежен, аки сон младенца. Но его нарушили самым бесцеремонным образом. Кэйн проснулся от ледяной воды, которой тени окатили его в таком количестве, что хватило бы на огромную ванну.
- А-а-а! - закричал Фира, подскакивая с пола.
- Ооо, ты проснулся! Как спалось, моя радость? - самым елейным тоном осведомился Тейн с таким видом, как будто вообще случайно мимо проходил на кухню, кофе готовить.
Фира посмотрел на него очень обиженно.
Не проняло. Тейн продолжал вести себя самым невинным образом.
- Да ты весь промок... Теневое полотенце?
- Почему снова вода?! - возмутился Фира. - Сначала ты роняешь меня в пруд, теперь окатываешь ледяной водой! Изверг.
- Отнюдь. А теперь, сударь, раз уж вы изволили проснуться, не объясните мне, что это вы вчера устроили?
- Небольшое представление. Правда, удачно вышло? Я горжусь.
- Значит, это было спланировано? Ах, да... Лига...?
- Ни на что не желаю отвечать, пока не получу обещанное полотенчико! - воскликнул Фира, склонив голову и отжимая волосы. - Я похож на мокрого енота! - он выпрямился и посмотрел на Тейна глазами, полными укора.
На Фиру опустилось невесть откуда взявшееся черное махровое полотенце.
- Спасибо, - буркнул тот.
- Всегда пожалуйста. Так что?
- Что «что»? - раздраженно переспросил Фира. - Не видишь? Я занят. - Он вытирал полотенцем волосы, хотя уже осознавал, что все равно сейчас придется идти в душ.
Тейн внезапно вздумал проявить заботу, предложив Кэйну чашечку кофе. Фира зло фыркнул и вышел из комнаты.
***
- Так для кого ты устроил этот спектакль одного актера?
Они сидели на кухне. Кэйн, уже вышедший из душа, грел руки о чашку свежезаваренного кофейка, а Тейн навязчиво ожидал ответов.
- Ну а ты попробуй угадать, - вздохнул Фира.
- Так Кукловод все же не ты... - разочарованно вздохнул Тейн.
- Я два раза не повторяю, не повторяю два раза.
- И когда мы сможем узнать результаты?
- Ты сдавал какие-то анализы?
Вместо ответа Тейн хотел пнуть Кэйна, но не дотянулся и решил отложить на другой раз.
Тон Кэйна неожиданно стал серьезным. Эта манера резко переходить с шуток на деловой лад несколько сбивала с толку, и вместе с тем не давала времени уклониться от внезапного вопроса. Люди, застигнутые врасплох, чаще всего растерянно говорили правду. К удивлению, на Тейна это тоже часто действовало.
- Кукловод узнал текст Предсказания, однако... ему достался только оригинал, а написан он на шумерском. Ты его знаешь? Сможешь перевести?
Фира протянул повелителю теней планшет, на котором были открыты фотографии. Тейн задумчиво посмотрел на клинопись, изображенную на фото.
- И как именно ты узнал об этом?
- Пообщался с Кукловодом по "Cкайпу".
- Как мило. Интересно, когда?
- Да вот недавно.
Тейн скрестил руки на груди, всем видом давая понять, что без объяснений ничего делать не станет.
- Кира ушел, так что можем говорить свободно.
- Кто такой Кукловод? - Тейн был непреклонен.
- Я никогда не видел, как он выглядит.
- Тогда как вы общаетесь?
- Он не включал видеосвязь.
Ни на секунду не поверив, Тейн все же вновь перевел взгляд на планшет.
- Я давно уже не видел этот язык... Но моя память не подвержена синдрому забывчивости, так свойственному вам, людям. Пусть прошло около пяти тысяч лет, я могу это расшифровать... приблизительно. Ты же понимаешь, что подобные письмена трактуются приблизительно?
Тейн перевел взгляд на Фиру и с удивлением обнаружил, что тот смотрит на него округлившимися глазами и даже не моргает.
- Ты... хочешь сказать... что живешь уже больше пяти тысяч лет?! - наконец, смог выдохнуть безумный доктор.