Он самыми честными и невинными глазами смотрел на Фиру.
- Выпусти меня из этого полотенца!! - разозлился тот. - И если ты именно так контролируешь свои силы, то мы в большой опасности!
В тот же миг полотенце раскрутилось и растворилось в воздухе.
- Черта с два я верю в такие случайности! - все еще рассерженно заявил Фира и размашистым шагом пошел на кухню.
- Мне со сливками, - крикнул ему вслед Тейн.
Фира развернулся и скрылся в соседней от кухни арке.
- А счастье было так возможно, - с грустью прокомментировал Тейн.
***
Старуха-предсказательница медленно прошла по своей комнате, многие года служившей ей пристанищем. Что значит окружающий мир для того, кто увяз в своей ненависти? Болота боли... Она научилась дышать в этой трясине. Она заснула, превратившись в мох на камнях. Она ждала, став отголоском эха. Что значит время для того, у кого перед глазами лишь прошлое? Пустой звук.
Старуха закрыла глаза и запрокинула голову. Медленно, будто таянье ледников, плавно, словно воск горящей свечи, морщины исчезали. Кожа разглаживалась. Седые волосы приобретали яркий, ализариново-красный цвет. Старуха... Нет, девушка. Распахнула глаза. И во взгляде ее был такой вызов и такая затаенная сила, будто не светлый камень потолка перед ней, а ненавистные пласты мироздания, от Дуата до Элита. И этот взгляд, наполненный болью, обещает погибель им всем.
Девушка подошла к тяжелым алым гардинам и отдернула их в сторону. Вгляделась в старинное бронзовое зеркало перед ней. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Она красива? Плевать. То, что она вернулась к своему настоящему облику... Это затем, чтобы они знали. Знали, кто именно погубил их всех. Отомстил.
Айса.
- Убейте друг друга. А я посмотрю, сравнятся ли ваши страдания с моими, - прошептала девушка.
И рассмеялась. Хрипло, как древняя старуха.
***
Тейн все еще лежал на диване, когда Фира стремительно прошел мимо, направляясь к выходу. Не удостоив повелителя теней ответом на вопрос, куда он направляется, Кэйн вышел из дому и очень недовольно остановился перед пустой парковочной площадкой. Хаммер, которым он пользовался все это время, видимо забрал Кира. Алкайдэ саркастично наблюдал за ним сквозь прозрачную стену.
Фира позвонил по телефону и принялся ждать. Не больше, чем через десять минут, к дому подъехал белый автомобиль, из которого безумному ученому весело помахивала Аре. Фира сел рядом с ней, и Тейн возмущенно проводил отъехавшую машину взглядом.
Уехали они недалеко, вскоре остановившись на живописном безлюдном холме.
- О чем ты хотела поговорить? - спросил Фира.
Аре удивленно моргнула.
- Это же ты предложил встретиться.
- Я просто подумал, что начнешь ты. Ну ладно...
- Подожди! - воскликнула девушка и глубоко вздохнула. - Подожди. Сейчас соберусь с мыслями и все скажу.
Они стояли, прислонившись к боку машины, и смотрели вдаль. Погода была все еще не по сезону теплой, в сухой траве убаюкивающе шелестел ветер. Старый берест вдали упрямо цеплялся за свои последние листья.
- Я... - начала девушка и снова замялась.
Фира украдкой посмотрел на нее. Ему казалось, что он знает, что она собирается сказать.
Аре резко выдохнула и повернулась к нему.
- Я не человек! - выпалила она.
Брови Фиры поползли на лоб, и он не смог их остановить.
- Я не человек, - повторила девушка. - Ты же не расстроился?
- А кто же ты? - усмехнулся Кэйн.
- Меня даже не Аре зовут. Мое имя Верданди, и я богиня! Такая, знаешь... - девушка пощелкала пальцами. - В мифах нас называют мойры, или парки, или норны. Все равно. Я вообще-то ниточки плету. Фенечки там могу всякие...
Девушка смутилась, залилась краской и замолчала. Фира долго, пристально смотрел на нее. Под его взглядом она вконец смешалась, а он не выдержал и расхохотался.
- Тебе все равно? - удивилась девушка.
Фира пожал плечами.
- Имя Верданди мне нравится, - произнес он.
Богиня весело подпрыгнула и повисла у него на шее.
- Я тоже хотел кое-что сказать, - пробормотал Кэйн, отплевываясь от ее волос. Верданди-Аре отошла на шаг и внимательно посмотрела на него.
- Точнее, спросить, - поправился Фира. - Это очень важно. Кукловод прознал, что может быть используемым Кетер катализатором. Кое-кто однажды видел какой-то огромный алюминиевый цилиндр в секретных лабораториях Кетер. Знаешь, что это?
Аре округлила глаза.
- Цинковый, - поправила она.
- Что?
- Не алюминиевый. Цинковый цилиндр.
- Так ты знаешь о нем? - встрепенулся Фира.
- Я... Поверить не могу...
Девушка казалась ошарашенной.