Фира кивнул.
- Странно... Интересно, связано ли это с ее реакцией на меня... - задумчиво протянул Алкайдэ.
- Я тоже беспокоюсь по этому поводу, - согласился Кэйн.
- Что же они видят?
- Не знаю, - Фира спрыгнул со стула, подошел к Тейну и, наклонившись, приложил ухо к его груди, стараясь не задеть рану. - Может, тахикардию? - ехидно предположил он.
Тейн ласково отвесил ему легкий подзатыльник.
- Все возможно, - добавил он.
Фира отошел, саркастично глядя на него.
В этот же момент мелькнула тень и на столе образовалась мисочка внушительных размеров, до верху наполненная очищенной картошечкой. А вот пол... Ноги друзей по щиколотку увязли в толстом слое очисток, равномерно рассыпанных по кухне.
- Нет, тебе определенно рановато идти за цилиндром. Лучше дома посиди, над управлением тенями потренируйся. Подумать только! Я говорю это прожившему тысячи лет повелителю теней!
Фира забрался на стул, стряхивая очистки с пушистых тапочек, в которых он сидел на кухне, и выпрямился в полный рост.
- Убирай давай, - скомандовал он.
Тейн развел руками. Жест этот выражал его совершеннейшую непричастность к произошедшему. Снова мелькнула тень. Очистки исчезли.
- Ты главное не горячись. Где твое самообладание?
- Я спокоен, как удав! - заявил Фира, взмахнув рукой и чуть не упав со стула. - Я просто обеспокоен!
Лампа, которую он задел, опасно закачалась.
- Чем обеспокоен?
- Да твоим самочувствием, чем еще!
- Но ты же видишь: сбои случаются только в быту. Я не подведу тебя, - Алкайдэ обворожительно улыбнулся.
- Ну-ка мне кульбит с перевертоном покажи, чтобы я удостоверился, что ты бодрячком!
- Я же не гимнаст, - возмутился Тейн.
- Отговорки!
- У тебя паранойя. Я же все-таки не человек!
- Если бы ты был человеком, то лежал бы сейчас в больнице, - согласился Фира. - Так что, признаешь, что недостаточно здоров?
- Ни за что, - повелитель теней тряхнул своими длинными волосами.
- Косичку заплести? - хищно сверкнул глазами Фира.
- Я был бы признателен, - Тейн повернулся к нему спиной, предоставляя свои волосы во власть Фиры и предусмотрительно умалчивая о том факте, что может уложить волосы с помощью теней за пару секунд.
- Садись на диван! - воодушевленно скомандовал Кэйн.
Алкайдэ устроился на белом диване в гостиной, а Фира сел сзади на его спинку.
- Давно хотел это сделать! - с воодушевлением, от которого повелителю теней стало не по себе, прошептал сумасшедший ученый.
- Только нежнее, - опасливо предупредил Тейн.
- Вот, посмотри какую-нибудь передачу, чтоб не скучать. - Фира щелкнул пультом, включая телевизор.
Но повелитель теней не обратил на это никакого внимания. Он с блаженным видом прикрыл глаза, прислушиваясь к манипуляциям безумного ученого.
Однако вскоре ему пришлось выкрикивать что-то типа: «Ауч! Полегче! Не тяни так! Эй! Больно!», только чтобы хоть как-то унять порывы своего незадачливого парикмахера.
- Да что же ты делаешь, Ирод?! - вскрикнул Тейн в очередной раз. Он завел руку назад, перехватив Фиру, и вполоборота обернувшись, укоризненно на него посмотрел.
И поежился: взгляд Кэйна показался ему охваченным безумным энтузиазмом экспериментатора-любителя. Через мгновение тот взял себя в руки и посмотрел на Тейна «искренне» раскаивающимися глазами.
- Ну они такие длинные! - протянул он. - Трудно не запутаться!
Он сложил руки в умоляющем жесте, между ладошек была зажата расческа.
- Я честно постараюсь помягче!
Со вздохом Тейн снова доверился ему.
- Тейн, будь сильным! Ты же все-таки повелитель теней! - довольно заурчал Фира ему на ухо, продолжая экзекуцию. - Смотри-смотри! - Кэйн указал на экран. - Реклама «Пепси».
Тейн снова прикрыл глаза. На этот раз он полностью ушел в себя.
Процедура заплетания волос продолжалась, как Тейну показалось, целую вечность. Желудок все настойчивее требовал обещанного мяса. Домой вернулся Кира.
- Развлекаетесь? - хладнокровно заметил он, проходя гостиную.
Тейн сделал вид, что не заметил его.
- Последний штрих! - еще примерно через десять минут пробормотал Кэйн. - И... Вуаля! Можешь смотреться в зеркало.
Тейн, внутренне приготовившись к худшему, осторожно подошел к зеркалу. То, что он там увидел, превзошло его худшие опасения. Его чудесные темно-фиолетовые волосы были заплетены в множество мелких и тонких косичек. Выглядело все это до крайности нелепо.
- Ты сошел с ума! - крикнул он Фире, хватаясь за голову.
- Да ладно, - отмахнулся Фира, - ты фантастически выглядишь! Если хочешь, можно связать их в пучок! А когда расплетем - вообще будет шедевр! - в его глазах блеснула сумасшедшинка.