- У тебя есть другой вариант поиска цилиндра?
- Что тебе сказал Предсказатель?
- Что цилиндры взаимосвязаны. Найти один можно с помощью другого.
- Так и думал, - кивнул Фира. - Но это все равно не значит, что мы возьмем, да и «пойдем» в Кетер! Тут нужен план, иначе нам не добраться до нижнего уровня. Да и к тому же, хотелось бы сделать это так, чтобы они не узнали, что нам известно о цилиндре.
- Согласен. Ты представляешь, где именно может быть цилиндр?
- Да, я точно знаю, где он находится. Но это мало что меняет сейчас.
- Мы давно не видели Аре... Она может нам помочь?
Фира неопределенно повел плечами.
- Она все еще не ответила ни на один мой звонок.
- Может, поискать ее тенями?
- А ты можешь?
- Если она среди людей - наверняка. Если нет, то будет сложнее.
Кэйн кивнул и стал внимательно наблюдать за действиями Алкайдэ.
- Слушай, если я ее найду. Ее сразу телепортировать?
- Ну а что еще? - удивился Фира. - Само собой.
Тейн кивнул и прикрыл глаза. Минут пять ничего не происходило. А потом прямо перед ними возник, словно соткался из воздуха, средних размеров черный кокон. Когда тени, составляющие его, исчезли, перед ними стояла Аре.
- А? - девушка пораженно уставилась на столик со сладостями, перед которым ее приземлили.
Потом заметила Кэйна и Алкайдэ, оценила ситуацию и нахмурилась.
- Да ты вообще обнаглел, повелитель теней! - возмутилась она. На Фиру она старалась не смотреть.
- Одну минуту, - Тейн очаровательно улыбнулся, и на столике появился еще один кофе. - При нашей прошлой встрече вы убежали так внезапно, что мы не успели поговорить.
Некоторое время на лице Аре отражались противоречивые эмоции: казалось, ей очень хочется угоститься предложенным кофе и весело поболтать с повелителем теней и своим возлюбленным, но что-то ее сдерживало.
- Ты не отвечаешь на мои звонки, - заметил Фира. - Почему?
- Эмн... Ну, я была занята. У меня сейчас новый проект в Кетер, столько исследований... - Аре схватила чашку с кофе и залихватски глотнула, обжигаясь.
- Присаживайтесь, - очень любезно предложил Тейн, указывая на соткавшееся из теней креслице, напоминающее плетеную мебель из лозы. Но это было куда мягче и красивее.
- Мне уже пора, - не поддержала любезного тона богиня.
Она отставила кофе в сторону, резко встала и решительно шагнула назад. Однако следующий шаг сделать смогла с большим трудом - воздух будто бы уплотнился и мешал продвигаться прочь от засевшей на лавочке наглой компании.
- Опять вы пытаетесь убежать, - укоризненно сказал Тейн.
Кэйн встал с лавочки, «пледик» соскользнул с его колен, свернувшись тенью. Он приблизился к Аре вплотную и заглянул ей в глаза.
- Что случилось? - спросил он.
Девушка, на его удивление, отводила взгляд.
- Ты меня избегаешь?
- Мне... просто надо еще кое-что решить для себя, - произнесла Аре, вдруг взглянув на него с вызовом. - К тебе это не имеет отношения.
- Честно не имеет? - переспросил Фира. - Честно-честно не имеет? - он положил руки ей на плечи и присел, игриво заглядывая в глаза, которые она вновь упорно отводила в сторону.
Неожиданно глаза Аре лукаво блеснули, она чмокнула его в щеку и растворилась в вихре портала, показав напоследок повелителю теней язык.
- Если кто меня и раздражает больше псевдобогов, так это мойры. Вот бы никогда не подумал, что придется тратить на них время... - с философским видом прокомментировал Тейн.
- Отлично, черт возьми, поговорили! - Фира зло плюхнулся обратно на лавочку. «Пледик» попытался вновь накинуться на его колени, но был раздраженно отброшен в сторону.
Тейн молча подлил себе кофе.
Некоторое время они сидели в тишине, созерцая тихую водную гладь, слегка тревожимую слабым ветерком. Лепесток по всем законам природы давно уже должного отцвести тюльпанного дерева упал в Фирину чашку с кофе. Фира долго смотрел на этот лепесток, размышляя о преимуществах и недостатках кофе с цветочными нотками.
- Слушай, Тейн... - наконец нарушил молчание Кэйн. - А тот хмырь с косой, кто он был? Почему ты его так испугался? На тебя это совсем не похоже. Или действительно решил сдаться, после того, что случилось с Ферсаат?
Тейн поперхнулся кофе и закашлялся.
- Н- нет... Я не собираюсь сдаваться.
- Тогда что?
Повелитель теней отвернулся и заинтересованно уставился на водную рябь.
- Ничего. Мы просто давно не виделись.
- С кем? Кто это такой? - Фира немножко терял терпение. - Ну чего с тебя все клещами вытягивать надо? Рассказывай.
- Мой отец.
- О-о... - протянул Кэйн. - Ну... Ты, наверное, пошел в маму...
- Наверное...
- Что будем делать, когда они снова тебя найдут?