Дориан попытался сглотнуть кислую слюну и огляделся, насколько это было вообще возможно в его положении.
Везли со связанными глазами, в беспамятстве, и о своём местонахождении ему оставалось лишь догадываться, но оказаться рядом с поселением, где регулярно ходят люди, он и не рассчитывал. Попытки раскачаться на суку, чтобы уцепиться хоть за какие-то ветки и принять нормальное вертикальное положение, привели лишь к головокружению.
«Сейчас кровь хлынет в голову и я умру самой глупой и жестокой смертью...» – думал он, уже не рассчитывая на лучшее.
Но судьба распорядилась иначе...
***
– Тише, не шевелитесь.
Дориан медленно приходил в себя. Мир постепенно расцветал красками, звуками, запахами и самой жизнью. Над ним склонилась молодая девушка, густые волосы которой были оплетены золотой нитью. Дворянка.
– Где я?
Девушка поправила ему подушки и помогла устроиться удобнее.
– Вы в крепости «Громовое нагорье». Это западные земли.
– Так далеко? – Дориан удивился.
– Далеко? Вероятно, вы с юга?
– Верно.
– Конечно, не пристало девушке быть такой прямолинейной, но обстоятельства вынуждают меня действовать решительно.
Дориан размял затёкшую шею и попытался всмотреться в лицо своей спасительницы, но глаза с непривычки всё никак не хотели слушаться.
– Вы были повешены. Мера редкая и жестокая, поэтому прошу честно ответить на мой вопрос: вы преступник?
Дориан горько усмехнулся.
– Если только верность родной земле можно считать преступлением.
Девушка задумалась.
– Выходит, в столице теперь чествуют захватчиков, раз честные люди висят вдоль дорог?
– Ещё нет, но скоро это может стать правдой.
– Почему вы так в этом уверены?
Дориан сделал усилие и опёрся спиной о изголовье кровати. Слишком жалко он себя чувствовал, ведя диалог лёжа.
– Потому что я — Дориан Фрэко — Князь Второго престола, командующий южным легионом. И привёз меня сюда собственный брат, присягнувший на верность Дарну Чёрное крыло. Мой легион разбит. Скоро толпа варваров хлынет от южной заставы.
Узкая ладонь девушки резко сжала плотную ткань дорогого платья.
– Вот как? – холодно спросила она.
Дориана поразило жгучее чувство стыда. Пока он здесь разлёживается на пуховых подушках, тела его погибших солдат стаскивают в кучу чтобы сжечь по обычаям варваров, вместо того чтобы предать земле.
– Вам можно доверять, господин Фрэко? – девушка вдруг задала неожиданный вопрос.
– Смотря, кем вы являетесь.
Щёлкнув пальцами, она вызвала красноватый люминирующий шар магии, целиком озаривший светом её лицо. Дориан не поверил своим глазам, когда понял кто же перед ним был всё это время.
– Я — Аэтерна.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов