– Мама велела мне форму из-под кекса отчистить, – тихо-тихо продолжила Куки. – Мафи захотела помочь. Я ее на кухне оставила, пошла в библиотеку, увидела книгу сказок. Ту, большую, с картинками, которую нам брать нельзя почему-то!
– М-да, – пробурчал Черчиль, – верно. Не следует прикасаться к данному тому.
– Все случайно вышло, – продолжила маленькая мопсишка. – Я взяла с полки книгу сказок, села за стол, посмотрела на картинку и словно внутри ее оказалась! Жарко стало, сняла жилетку, повесила на спинку стула, слышу: шаги в коридоре. Испугалась и спряталась в шкаф. Сижу тихо, дверку чуть приоткрыла, увидела Феню. Она тоже к столу подошла и вдруг испугалась:
– Книга Сказочных Путешествий! Кто ее открыл?! Ой-ой! Ну как я могла оставить издание без присмотра? Что со мной случилось?! Забыла запечатать том паролем! Прямо холодно от волнения стало! О! Жилетка Куки! Накину ее себе на плечи, сестра не обидится.
Мопсишка замолчала.
– И что дальше случилось? – ласково осведомилась мама Муля.
– Феня села к столу, – зашептала мопсишка, – положила лапку на страницу… И тут! Вы мне никогда не поверите!
– Продолжай, дорогая, – попросил Черчиль.
– Из тома вылетела здоровенная муха, – затряслась Куки. – Фенечка лапками замахала. А насекомое село ей на макушку. Ой! Я так испугалась, зажмурилась, а когда отожмурилась, то Феня лежала головой на столе, спала. А том сказок закрылся. Я его схватила, на место поставила, хотела убежать, услышала шаги, опять в шкаф залезла. Вот!
Куки вытерла нос рукавом платья и замолчала.
– Все намного хуже, чем мы думали, – проговорила мама Муля, – значит, он решил действовать через книгу!
– Феня готовит новый сборник из серии «Правдивые волшебные сказки». А я посещаю Готлиба, – тихо сообщил Черчиль.
– Так вот он где! – подпрыгнула Муля. – Ни за что бы не догадалась!
– И никому в голову не придет искать кота-ученого в Запретных Землях, – кивнул Черчиль, – враг хитер, коварен. Сонная муха следила за Куки. Та постоянно просила Мафи помыть за нее посуду. Насекомое не сразу кусает того, кто ленится, некоторое время выжидает, и оно в основном ориентируется по одежде жителя Прекрасной Долины. А Куки любит свою яркую безрукавку, часто в ней ходит. Но сегодня жилеткой воспользовалась моя жена.
– И за антидотом теперь придется идти Куки! – занервничала Муля.
– Что произошло? – осведомилась Зефирка.
– Да, у меня такой же вопрос возник, – закивала Капитолина.
– Почему нельзя открывать книгу сказок? – хором осведомились Мафи и Марсия.
Черчиль молчал, вместо него заговорила Муля:
– Это не простой том с волшебными историями.
– А какой? – пролепетала Куки.
– Дорогая, – ласково начал самый умный мопс, – почему у тебя возник интерес именно к данному изданию? В собрании литературы для детей, которое находится в комнате, где вы делаете уроки, много сборников сказок. Почему бы тебе их не почитать?
– Картинки, – всхлипнула Куки, – в наших книгах таких нет! Они просто нарисованы. А в той, что лежала на столе, они… ну… живые. Переворачиваешь страницу, и прямо внутрь затягивает. Мне даже показалось: если постараюсь, то войду в сказку. И почти получилось! Вы мне, конечно, не поверите! Но страница исчезла, я увидела дорогу, чей-то голос сказал: «Открыто. Иди! Жду». И тут дверь заскрипела. Феня зашла в библиотеку.
Куки горестно вздохнула:
– Так я и не попала туда.
– Помнишь название сказки с иллюстрацией, на которой такое случилось? – быстро спросила мама Муля.
Мопсишка кивнула:
– «Золушка».
Муля стукнула лапой по подлокотнику кресла:
– Черчиль! Им надо все рассказать.
Зефирка и Мафи прижались друг к другу. Никогда еще они не видели маму в таком возбужденном состоянии.
– Делать нечего, – кивнул самый умный мопс, – придется посвятить вас в тайну, о которой знают всего несколько жителей Прекрасной Долины. Не уверен, что сейчас поступаю разумно, но выхода нет. Антидот есть лишь у Готлиба, и взять лекарство может только Куки. М-да. Ладно. Слушайте.
Глава 4. Книга сказок
– Страна Прекрасная Долина огромна, но не все ее тайны известны жителям, – начал Черчиль. – Вопрос для вас. Что такое сказки?
– Разные истории, которые придуманы, чтобы развлекать детей, – ответила Жози, – когда я только пошла в школу, то верила в существование Золушки, Бабы-яги и всех остальных. Потом выросла и сообразила: их нет, они придуманы.
– Мне бы очень хотелось помочь Золушке, – тихо сказала Мафи. – Почему-то кажется, что мы с ней похожи!