.... И вдруг. Здесь, в международном аэропорту, во время ее первого выезда за границу, - он. Емил. Та же широкая, мальчишеская белозубая улыбка, те же добрые глаза, те же темные кудри, но на висках уже седина, - на черных волосах она сильнее заметна. Джинсы, рубашка, тонкий свитер небрежно наброшен на широкие плечи по западной привычке....
....И если первой его фразой после долгих лет разлуки была: "Алеся, ты?", то второй стала: "Между прочим, я до сих пор не женат!", произнесенная с таким непередаваемо веселым выражением лица, что Олеся смогла только ответить в тон: "Да и я в разводе!" - после чего оба безудержно расхохотались, стоя посреди огибавшего их потока туристов в гуще и сутолоке софийского аэропорта.
"Люди.... - снисходительно думал наблюдавший за ними с некоторого расстояния Питон. - Что ж, вот и Ангелинино благословение на поиск истинной любви пригодилось. Надо ей сообщить, - пусть порадуется. Но сначала надо проследить за этой парой.... Все-таки 30 лет не виделись, - мало ли что." Но все стало ясно, когда Питон взглянул на высокого черноволосого мужчину, который, бережно поддерживая, довел до такси стройную женщину с элегантной прической, помог ей забраться внутрь и сел рядом, нежно обняв ее за плечи. Такси укатилo, а Питон все стоял и блаженно щурился. "Интересно, - понравится ли змеенку жить в Болгарии? - думал он. - Здесь тепло и много фруктов.... Ну или по крайней мере будет приезжать сюда из Англии в гости к маме. Всяко ближе, чем до Сахалина. И бабушку свою пусть тоже сюда забирают. Она ведь любит варенье варить, - а здесь такие сады! И такие ягоды!"
Написано 13.10.21.
На следующий день было решено, что Вика и Денис, как самые сильные, спортивные и подготовленные, отправятся, вооружившись электрошокерами, походными ножами и рациями, на короткую разведку чуть подальше от особняка, а Алексей будет их сопровождать "виртуально", следя за ними с помощью дрона, который будет лететь над ними. Если он заметит какую-то опасность сверху, то немедленно предупредит ребят, а если что-то непредусмотренное произойдет неожиданно, то Алексей сможет, объединившись с Василисиным отцом, организовать спасательную экспедицию и вытащить друзей из неприятностей. На всякий случай они оставались у ворот, одетые по-походному, а рядом лежало снаряжение, которое могло понадобиться "отряду быстрого реагирования" в экстренной ситуации.
Разведчики постепенно и осторожно спускались с горного плато, нa которое каким-то непостижимым образом занесло их "Замок". Все было тихо, только неизвестные птицы иногда подавали голос в вышине. Но в какой-то момент из-за большого скопления камней неожиданно раздался подозрительный шум. Вика и Денис замерли. Им пришлось стоять неподвижно довольно долго, но в конце концов их терпение увенчалось успехом, когда из-за скалы гордо вышел....
- Не может быть, - ошеломленно прошептала Вика, - это ведь снежный баран! Настоящий снежный баран! Здесь, на другой планете.... Просто нереально!
Но "нереальный" снежный баран вальяжно продефилировал мимо них и скрылся за изгибом холма. А ребята все стояли, не в силах поверить, что увидели здесь это легендарное животное.
Их волнение было вполне понятно. Еще несколько лет назад, когда особенно бессовестные богачи с охотой на редких животных в качестве любимого хобби, хотели протолкнуть закон, разрешающий добычу, - проще говоря, отстрел, - краснокнижных животных под предлогом "мониторинга и регулирования численности популяции", экологические организации насмерть бились против этого бесстыжего предложения. Благодаря этой неравной битве многим животным были подарены дополнительные несколько лет жизни. И когда кровавый закон наконец был принят, стало понятно, что бедным животным теперь не поздоровится. Любой бандит с парой миллионов в кармане может попросить разрешение на "контроль популяции", демонстрируя дружкам-подельникам свою "охотничью удаль", стреляя по животным из автомата с вездехода. Путоранский снежный баран был в числе "приговоренных"; ведь у этого редкого вида животных, занесенных в Красную книгу, вся популяция составляет всего 800 особей, и одна самка рожает одного ягненка раз в три года, причем выживает только четверть ягнят. Ясно было, что количество богатых и кровожадных "охотников-любителей" было гораздо выше числа снежных баранов, - как, впрочем, и других краснокнижных животных. Полное уничтожение уникальных зверей было в такой ситуации только вопросом времени.