Питон посмотрел на эрудированного черта с интересом. "А зачем нынешние власти губят собственную страну?" - спросил он немного погодя. "По глупости, - просто ответил черт. Величия им захотелось, видите ли. Всякий раз, когда на территории "1/7 части суши" заходит речь о величии, черти знают, что можно удобно усесться, запастись напитками и, откинувшись, наблюдать за процессом. Не надо суетиться, соблазнять смертных, искушать их души, - власти все сделают за нас. Вы думаете, почему спортбар полон? Все в отпуске, потому что души сами текут в ад полноводным потоком. Одних мародеров сколько! Конечно, когда народ узнает, что счет погибших солдат перешел за сотню тысяч, люди, может, и призадумаются, нужна ли им неправедная захватническая война. Так ведь и революция 1905 года началась - после поражения в глупейшей Японской войне, и революция 1917 года тоже. А еще раньше - знаменитый Пугачевский бунт, ставший результатом ужасно непопулярной в российском народе войны с турками. Ну, помните, - та самая Крестьянская война 1773—1775 годов, или Восстание Емельяна Пугачёва - бунт яицких казаков, переросшее в полномасштабную войну казаков, крестьян и народов Урала и Поволжья с правительством императрицы Екатерины II. Екатерине удалось подавить восстание только тогда, когда она, плюнув на войну с Турцией, спешно заключила какой-никакой мир и отправила с фронта освободившиеся части на расправу с собственными крастьянами и казаками. Так что бывали преценденты. Народ сначала терпит до последнего, а потом начинается тот самый беспощадный русский бунт, о котором говорил поэт. Но я не удивлюсь, если и на сей раз правда и трезвое понимание ситуации доходить до народа будет очень долго, - все-таки, население российское инертно до невозможности...."
"А я считаю, что российские власти просто продались Китаю, - запальчиво заявил один молодой черт. - Во время эпидемии они загубили кучу пенсионеров, сейчас отправляют на убой всех мужчин, а потом, когда в результате в стране останутся только женщины и дети, - китайцы придут и без боя заберут себе территорию со всеми полезными ископаемыми. В Китае народу много, а места мало. Вот они рады будут, когда им вся Сибирь достанется! До Москвы и Питера не дойдут, конечно, - европейская часть страны с образованным населением им без надобности."
Питон задумчиво кивнул и закинул в пасть несколько ржаных сухариков со жгучим перцем. Воистину, этот полет за наличными оказался очень познавательным! Дожевав сухарики, он помахал хвостом близсидящим чертям и направился к выходу, решив проветриться. На улице, где холодный, влажный осенний ветер бился в окна, он слегка охладился и захотел повидать знакомых из приюта для животных. Того самого, куда он как-то отнес деньги по просьбе змеенка, а потом навещал время от времени, когда у него была лишняя пачка купюр, которые можно было пожертвовать на благотворительность.
Быстрый полет взбодрил его, и опускаясь на асфальт у двери приюта для зверей, он чувствовал себя решительно и уверенно. Трель звонка, щелчок отпираемой двери - и импозантный мужчина "Платон" ступил в помещение, пахнущее кошками, собаками, но более всего - средством для дезинфекции. В теплом углу примостилась корзина с крошечными котятами, - очевидно, только что доставленная. У стойки администратора девушка с волосами короткими и жесткими, как у терьера, кормила из бутылочки что-то мохнатое и причмокивающее. Отвлекшись, она приняла от постоянного спонсора приюта очередное подношение, и выдав ему обычную квитанцию на сумму взноса, загадочно произнесла: "Со следующей недели мы уже не здесь." "А где?" - слегка удивился Питон. "В Армении. Эвакуируемся," - односложно ответила девушка. "Всем приютом?" "Да," - и Питон вспомнил, что она и в более спокойные времена не отличалась многословием, очевидно предпочитая общение с животными пространным беседам с людьми; а сейчас разговаривала и вовсе в ритме азбуки Морзе. "В связи с этим вам требуется что-то дополнительное?" - деловито спросил Питон. "Да, - собачьи памперсы, потому что дорога предстоит долгая. Но теперь благодаря Вашему пожертвованию, мы их купим. Так что спасибо." "Я иногда бываю в Армении по делам, - могу навестить Вас и там, если Вы не против," - предложил Питон. Лицо девушки просияло. "Да, - отрывисто сказала она, - на новом месте нам тоже потребуется помощь, так что если Вы не прекратите свои пожертвования, это даст нам дополнительную уверенность в будущем." Питон пообещал, что не оставит приют своей поддержкой, - в том числе и финансовой. И слово свое сдержал.