Питон спокойно спал, уютно устроившись во вместительном, мягком, обитом черной кожей кресле очередного съеденного им мерзавца, сделанного на заказ под внушительный размер чиновного седалища. Но постепенно в его сон начали проникать какие-то тревожащие, дребезжащие звуки, как будто кто-то корябал металлическую трубу. Питон накрыл голову хвостом, но звук не прекращался, и раздраженный змей, наконец проснувшись, решил проверить, кто тревожит его сон. (Вообще-то, у змей, в отличие от людей, нет ушей, но они могут улавливать вибрации. Звуковая волна, распространяющаяся в воздухе, достигает змеи, а затем передается по мышцам до тех пор, пока не достигнет кости внутреннего уха под черепом змеи, откуда сигнал перемещается в мозг для обработки и выяснения того, что это такое. Хотя Питон Анакондович был во всех отношениях необычным и исключительно высокоразвитым змеем. А ведь даже простой сетчатый питон считается одной из самых умных змей в мире - а также самой большой змеей на планете. Но это так, к слову.)
Тенью покинул он кабинет, прополз по ворсистой ковровой дорожке коридора, скользнул вниз по отполированным перилам мраморной лестницы до первого этажа, потом - по металлическому ограждению лестницы бетонной - в холодную глубину подвала. По мере продвижения вглубь помещения температура постепенно начала повышаться, и Питон понял, что где-то поблизости нарушена теплоизоляция труб системы отопления. Странный шкрябающий звук доносился оттуда же, откуда шел поток теплого воздуха.
Змей двигался абсолютно бесшумно, стараясь не спугнуть неизвестного нарушителя спокойствия, и вскоре ему открылась удивительная картина: в углу, в переплетении толстых труб, сидел ребенок и корябал какой-то острой железякой по трубе, планомерно и упорно расковыривая обмотку из фольгированного вспененного полиэтилена. Питон подивился эффективности усилий малолетнего разрушителя, - соседняя труба крупного диаметра уже была частично очищена от толстого слоя базальтовой ваты. От изумления он не сдержался и тихо спросил: "Ты что делаешь?" - хотя ответ на этот вопрос был предельно ясен. Правильнее было бы сказать: "Ты зачем это делаешь?" - и Питон это мгновенно понял, поправившись и задав второй вопрос. Впрочем, неизвестный нарушитель оба вопроса проигнорировал, - только испуганно оглянулся на идущий из ниоткуда звук, перестал царапать трубу, и одновременно сжал зубы и рукоятку своего орудия - перочинного ножа. Видимо, готовился защищаться и дорого продавать свою жизнь.
Питон устало поморщился. "Почему, - горько подумал он, - ну почему люди не заботятся как следует о своих детенышах? Вот этот, например, - судя по виду, еще не змеенок, а так - яйцо. Яйца должны лежать дома, в гнезде, в тепле и уюте, а не в подвалах общественных зданий..." Тут что-то кликнуло в могу мудрого змея: "Ну конечно! Яйцам нужно тепло! Он расковыривает трубу, чтобы согреться!" Такие поползновения змей понимал и полностью поддерживал - сам не любил холода. Поэтому он спросил дружелюбным тоном: "Ты здесь греешся, да? Ты замерз?" Дитя не отвечало, - лишь испуганно водило глазами по сторонам, стараясь найти невидимого собеседника. Питон попытался найти подход к "яйцу" с другой стороны. "Хочешь горячего шоколада?" - спросил он. В глазах ребенка метнулось голодное плямя, но сразу же опало. "Холодный и голодный, - правильно понял змей, - но опасается чужих.... А может, и своих.... Думет, что отравлю его шоколадом или сделаю еще что-то нехорошее.... Эх, что же они мне спать не дают!" Но выхода не было - Питон не привык бросать в беде чужие яйца. К тому же, несмотря на неуважительное отношение этого детеныша к обмотке, было видно, что вообще-то это хоть и маленький, но очень хороший человек, - вокруг головы которого уже пробивается светлый ореол. То есть это был не малолетний хулиган, и даже не обычный человеческий детеныш, который только ест, спит, и думает по большей части о том, как выцыганить у родителей побольше машинок и сладостей. Нет, этот ребенок явно уже успел сделать много серьезных добрых дел. "И если я прав, - а я обычно прав, - с юмором сказал себе Питон, - то понятно, почему это дитя, голодное прячется в подвале. Хорошим людям - и детям - живется в этой стране очень непросто."