- Ребята, - говорила миссис Винар, - жизнь - уникальный дар, она дается один раз и не стоит так пренебрежительно разбрасываться этим даром, делая несчастными своих друзей и близких. Подумайте, как прекрасен окружающий вас мир, - закаты и рассветы, иней на ветвях деревьев и распускающиеся цветы.
"Боль и страдания, старость и болезни", - мысленно продолжила Аверилл, находя слова этой женщины необычайно глупыми. Что может быть прекраснее Смерти, загадочного полета в иной непредсказуемый мир? Освободиться от бремени плоти и взлететь к звездам? Аверилл еще раз просмотрела фотографии суицида Эверитта. Все эти фотографии кто-то делает, зная о том, где и когда свершится суицид. Аверилл повернулась, почувствовав на себе взгляд. Оделл смотрл на нее! Почему? Он никогда не замечал ее. Увидев, что Аверилл тоже посмотрела, Оделл отвернулся. Миссис Винар продолжала читать лекцию о том, как прекрасен окружающий нас мир и как бережно нужно относиться к собственной жизни. От этой приторной проповеди Аверилл стало противно. Цветы Смерти. Восход Смерти. Вот, что действительно красиво. Ведь все мы рождены для того, чтобы умереть. Так не лучше ли красиво и счастливо уйти в мир иной, чем с ужасом ждать приближения Смерти, считая дни? Так всегда говорил Вестник. Его слова брали за душу. И не только ее. Аверилл снова обернулась. На нее опять смотрел Оделл. Будто что-то хотел сказать. А вдруг он тоже участник сообщества и пришла его очередь? Аверилл поняла, что совершенно этого не хочет. То ли она ревновала Оделла к Смерти, то ли Смерть к Оделлу.
Когда закончился урок, его уже не было. Почему-то Аверилл охватила странная тревога. Она выбежала на улицу. Его нигде не было. Случайно, Аверилл увидела, как он стоит за школой и нервно курит. Он, как всегда, был погружен в свои мысли своего мира. Он находился далеко отсюда.
Аверилл неуверенно подошла к нему:
- Оделл!
- Что? - он поднял на нее глаза. Аверилл смутилась. Что она скажет ему?
- Помнишь, когда миссис Винар задала вопрос, в чем смысл жизни, ты ответил, что в испытаниях. Почему?
- Потому, что жизнь - это испытания. Пройдя один уровень сложности, мы переходим на другой, как в игре, а если мы не переходим какой-то уровень, то возвращаемся к первому и начинаем сначала, снова рождаясь в другом теле. Жизнь - это постоянные уроки. И лучше их освоить, чтобы не пришлось заново повторять.
- А если бы тебе пришлось умереть, какой способ ты бы выбрал? - неожиданно для себя, спросила Аверилл.
- Прыгнул бы под поезд, - ответил Оделл и внимательно посмотрел на нее.
- Почему такая ужасная Смерть?
- Смерть не может быть ужасной, - ответил Оделл и выбросил сигаретный бычок. На его ладони ручкой была нарисована цифра пять. Он надел на плечо рюкзак и пошел.
- Оделл! - закричала Аверилл. - Я с тобой!
Оделл с недоумением обернулся:
- Зачем?
- Не знаю... - пробормотала она.
- Нет, - категорично сказал он и пошел своей дорогой. "Смерть не может быть ужасной", - вертелось в голове. Он участник сообщества сто процентов. Пятерка на ладони, к чему? Пятый по списку на очереди, чтобы умереть. "Прыгнул бы под поезд"...
Аверилл с ужасом осознавала, что Оделл - член сообщества и, будучи пятым, собирается умереть! Она помчалась на вокзал, задыхаясь, но не останавливаясь. Она должна ему помешать! Она не думала в этот момент, зачем мешать Оделлу, когда Смерть так романтично-прекрасна и все мы там будем. Подсознание говорило другое и она бежала все быстрее и быстрее, задыхаясь на ходу. Аверилл слышала, как гудит приближающийся поезд, видела, как стоит на перроне Оделл, готовый прыгнуть. Ужас обуял ее, когда она представила, как поезд переедет его, превратив его тело в кровавый комок. Смерть показалась нелепой, убогой и омерзительной старухой. В этот момент Аверилл возненавидела Ее. Еще секунда, поезд мчится и сейчас все будет кончено. Задыхаясь, Аверилл прибавила прыти. Со всей силы, которая у нее только была, Аверилл схватила Оделла за капюшон потянула на себя. Поезд промчался мимо. Казалось, что на нем уезжает разочарованная Смерть и злобно грозит ей кулаком. Старая высохшая морщинистая старуха с косой, с отвратительным оскалом.
Оделл упал на асфальт, прямо на Аверилл. Он в изумлении смотрел на нее:
- Что ты наделала, дура?!
Аверилл ничего не ответила, просто обняла его и заплакала. Как хотелось сейчас жить... и, чтобы он жил. Эту трогательную сцену, достойную экранизации для мелодрамы, нарушили двое полицейских.
- Вот мы вас и нашли, господа суицидники. А теперь идемте с нами, мы познакомим вас с Вестником Смерти. Аверилл и Оделл переглянулись, ничего не понимая, но с полицейскими им пришлось пройти.
8
Школьный двор был полон народа и полиции. Расследуя все эти самоубийства, полиция нашла аккаунт Леа на ее компьютере и сообщество Смерти, в котором она состояла. Копнув глубже, полиция вышла на самого Вестника Смерти, который сидел сейчас в наручниках.
Сердце Аверилл бешено колотилось. Какой неожиданный исход. Сейчас она посмотрит на таинственного Вестника. Наконец-то! Каким же было ее изумление, когда она встретилась глазами...
- Миссис Винар??!
Учительница отвела взгляд в сторону. К ней и так сегодня слишком много внимания. Как же так, Вестник Смерти - это миссис Винар?! Но это уже ни в какие рамки не лезет.
- Вот, ребята, полюбуйтесь на вашего кумира, вот он, Вестник Смерти! - сказал полицейский.
Аверилл широко раскрыла глаза:
- Миссис Винар?! Но зачем?
- Раян умер! - закричала она. - И вы все умрете! Вы не имеете права жить, когда мой мальчик умер! Вы все умрете! Смерть! Смерть! Смерть!
Она начала визжать и кричать, захлебываясь слюной. У нее началась истерика. Миссис Винар увели в машину, следом за ней шел в наручниках и школьный фотограф, состоявший с учительницей в интимной связи. Он делал все фото и видео для сообщества.
- Теперь вы видите, каким опытным манипулятором была миссис Винар, - сказал один из полицейских. - Несколько лет назад ее сын покончил с собой, не выдержав давления матери и она таким образом решила отомстить миру за свою потерю, отнимая детей у их родителей.
Вся романтика разбилась на осколки, как стеклянный шар. Но не только сейчас. Это случилось несколько раньше, когда она увидела мчавшийся поезд и Оделла на перроне. Тогда Аверилл узнала цену жизни, увидела, как отвратительна и убога Смерть. Это были не прекрасные романтичные иллюзии, а ужасная старуха с косой, готовая скосить всех, кто попадется ей под руку.
- Спасибо тебе, - проговорил Оделл. Аверилл уткнулась лицом в его плечо. Она узнала цену жизни, когда едва не потеряла его.
- Значит, мы должны были пройти это испытание и перейти на новый уровень, - сказал он, обнимая ее.
- Я не хочу больше думать о Смерти, - сказала Аверилл, снова спрятав лицо на его плече. - Смерть ужасна, и нет в ней ничего романтичного. Она ужасна также, как миссис Винар.
Они рассмеялись.