Довольно быстро агенты ФБР в Колорадо узнали, что через две недели в Сан-Франциско отправляют сто миллионов долларов в неразменных номиналах, три сейфа оснащены радиобуйками, что исключает вероятность похищения; груз сопровождают детективы Трейверс, Марвин и Рэй, одни из лучших в охране. Начальник службы безопасности отделения Райт отправляет эту группу только на сопровождение особо ценных грузов и хорошо аттестует всех троих. За время службы эти парни отлично себя зарекомендовали. Но один из них - предатель. Кто именно - это и предстояло выяснить внедренному агенту. Но требуется особая осторожность. Почуяв малейший намек на опасность, такие искушенные хищники, как Куолен и Пинкстон, мгновенно исчезнут, не оставив следов, и все придется начинать сначала.
Отправиться с "боингом" должен был молодой, но опытный агент Мэтьюсон, по легенде - переведенный на новое место службы в Калифорни..
*
Вернувшись в Глендейл, где они снимали квартиру в Л-А, Куолен счастливо расхохотался, подхватил на руки Кристель и закружил удивленную девушку, как перышко:
- Дело пошло! Еще немного, и мы богаты!
Он усадил Кристель в кресло, достал бутылку шампанского, два бокала и выстрелил пробкой в потолок:
- За это стоит поднять бокал!
- А что мы будем делать потом? - Кристель взяла у него свой фужер.
- Используем северное направление. Из Ванкувера нас переправят в Лиму, там я пристрою деньги, и мы уже с новыми документами, богатые и свободные, отправимся куда захотим.
- А федералы? - Кристель сомнительно покачала головой.
- Я спутал им следы, - Куолен чокнулся с ней бокалом. - За мир у наших ног... Эти умники уверены, что держат меня за шиворот. К тому моменту, когда они поймут, что держали всего лишь ворот моей куртки, я уже буду далеко. А в утешение я оставлю им Трейверса и его пилота, - Куолен ухмыльнулся. - "Фэбы" вцепятся в них со всех сторон.
Кристель ощутила легкую эйфорию и головокружение, осушив свой бокал. Она привычно устроилась поперек кресла, сбросив туфли и вытянув ноги в черных лайкровых колготках. В темно-сером костюме и белой блузке девушка была похожа на секретаршу солидной фирмы.
- В таком виде ты завтра пойдешь со мной договариваться об аренде самолета, - Куолен налил еще два бокала шампанского. - Я подыскал подходящую авиакомпанию средней руки в Форт-Коллинс. Там не слишком дотошно проверяют клиентов. Они будут рады нашему заказу. И мы должны выглядеть убедительно. Директор небольшой фирмы и секретарша, а у машины - шесть детективов службы безопасности. Убедительно? - он сел на край кресла Кристель. Девушка уютно устроившись, и свернувшись, как кошка, внимательно слушала его.
- Да, убедительно, - она распустила гладкую прическу. - Маленькая торговая фирма, которая переправляет в Санта-Фе партию товара... Только есть одна проблема. Если авиакомпания настоит на своих пилотах и охране...
- Постараюсь быть убедительным, объясняя, что политика нашей фирмы не допускает постороннего участия в перевозке своих грузов, - лениво ответил Куолен, потягивая шампанское. - Я, кажется, знаю, как убедить дирекцию в этом. Если же они заартачатся, мне заранее жаль бедных пилотов и охранников, поппавших в такой переплет из-за глупого упрямства начальников...
- Ты бессердечное чудовище, - Кристель перевернулась, спустив ноги на пол; короткая юбка поднялась еще на дюйм, но девушка не стала ее одергивать, заметив взгляд Эрика.
- Что ты, я напротив не хочу для них такой участи... За мою способность убеждать! - Куолен поднял бокал.
- Встреча прошла, как я и планировал, - он вальяжно расположился с бокалом в руках. - Еще один подготовительный этап позади... Ты видела, как горят глаза у Трейверса? Ему уже не терпится запустить руки в чемоданы с деньгами.
- По-моему, он обдумывает, как сыграть с нами краплеными картами, - ответила Кристель. - Может, он и псих, но не глуп и может создать проблемы.
- Пусть лучше придумывает, как спасти свой скальп, - насмешливо отозвался Куолен.
Допивая "Брют", они обсуждали детали предстоящего дела: дату выезда в Колорадо, аренду самолета, время и координаты встречи с казначейским "боингом". В ходе разговора Кристель перебралась на диван и сняла жакет. Белая блузка красиво оттеняла загар, светлые волосы девушки напоминали пушистое облачко.
- Ну разве я не гениально придумал? - Куолен перебрался к ней и обнял. Успешное планирование операции всегда распаляло его чувственность. Руки Кристель, обнявшей его в ответ, не смыкались на могучих плечах Эрика, а он обнимал ее стан одной рукой. Девушка страстно прильнула к мужчине. Куолен расстегнул на ней блузку, пояс юбки.
- Срываемся вместе? - прошептал Куолен, осыпая поцелуями обнаженные плечи Кристель и убирая с пути бретельки лифчика. - Ты мое главное сокровище. Давай сбежим и проведем жизнь где-нибудь в уютном уголке.
- Да, Эрик, - счастливо улыбнулась Кристель, - я согласна!
Трейверса и его пилота Эрик уже приговорил, а теперь подумал: вовсе ни к чему тащить за собой в Лиму всю свою оравы. Такой толпе трудно затеряться, а пропавшие 100 миллионов будут искать всерьез. И деньги на двоих делятся лучше, чем на восьмерых. В Орегоне надо будет сбросить балласт. И ехать в Лиму с одной Кристель. В его группе она лучшая и заслужила свое вознаграждение.
Эрик продолжал обнимать и поглаживать девушку, потом слегка приподнялся, изучая ее.
Под его взглядом Кристель смутилась и потянулась за пледом.
- Не прячься, - Куолен удержал ее руку. - Ты прекрасна. Был бы я художником или скульптором...
- Я люблю тебя, Эрик, - Кристель обняла его в ответ.
Эрик Куолен стал первой настоящей любовью и первым мужчиной Кристель. До их встречи она игнорировала всех, кто пытался за ней поухаживать. Куолен был далек от идеала мужской красоты - тяжеловесный, с обильной сединой и большими залысинами над лбом, да еще и старше Кристель на 20 лет. Но именно он завоевал ее любовь.
Форт-Коллинс. Колорадо.
- У нас все получится, малыш, - Куолен ободряюще погладил Кристель по плечу и вернулся в салон самолета, где его группа уже занимала свои места. се шестеро были в специальных костюмах для работы в открытом салоне реактивного самолета, на шеях у всех висели респираторы.
Кристель и Малколм еще раз проверяли машину перед стартом. Они почти не разговаривали; эта пара налетала совместно столько миль, что уже понимала друг друга без слов.
Убедившись, что самолет исправен и готов к взлету в любой момент, мужчина и девушка заняли свои места и надели респираторы и наушники.
- Взлет через 90 секунд, Кристель, ты готова? - тут же спросил по громкой связи Куолен.
- Готовы, - коротко ответила девушка и велела Малколму готовиться к взлету.
- Готов, - ответил напарник.
В 14.00 реактивный самолет взлетел. В это же время в Денвере поднялся в воздух "боинг" Казначейства со ста миллионами долларов на борту. Пилотировали его Мэтью Гибсон и Джек Уэйн. Сопровождали груз детективы Ричард Трейверс, Джеймс Марвин и Колин Рэй. На борту был пассажир, парень из местного отделения ФБР Мэтьюсон, которого переводили на работу во Фриско.
Двум самолетам предстояло встретиться в 14.40 в районе Роки-Маунтин, между Монтрозом и горой Элберт. В реактивном самолете ждали этой встречи. В "Боинге" о ней знали только Трейверс и Мэтью. А агент ФБР что-то слишком внимательно всматривался в облака за окном...