Официантка принесла чек и, взглянув на лицо Фредди, молча удалилась.
Тот подписал чек, оставил его на столе и поднялся.
- Почему бы тебе не вернуться в школу? - Ник бросил колледж в прошлом году, когда ему исполнилось двадцать. Решение бывшего пасынка так же огорчило Моргана, как и мать Ника. - Или устройся на работу. Найди себе место, где будут хорошо платить, и тебе не придется обедать за чужой счет. Может, тебе уехать в другой город?
- Чтобы не смущать тебя? Извини, дорогой брат, но очень забавно смотреть, как ты краснеешь.
- Я не краснею. - Но именно в этот момент Фредди начал заливаться краской, и это окончательно вывело его из себя. - Почему ты не попросишь мать, чтобы она заставила одного из своих дружков прочитать этот чертов сценарий? У нее больше связей, чем у меня. Ведь она переспала с кем-нибудь на каждой киностудии в городе.
Ник перестал смеяться.
- Я не хочу ее помощи, и тебе это известно.
- Не понимаю тебя, Николас. Ты не хочешь, чтобы тебе помогла мать, не принимаешь помощь от Моргана, чем же я заслужил такую честь?
- Потому что, дорогой Фредди, если я получу какую-нибудь поддержку от тебя, то буду считать это причитающимся мне.
Фредди встал и пошел в сторону. Неожиданно он остановился, развернулся и направился обратно.
- Дай мне телефон дыры, где ты сейчас живешь.
- Зачем?
- Зачем? Будем считать, что я заинтересовался твоим сценарием и позвоню тебе.
Ник покачал головой:
- Я сам позвоню.
Ему совсем не хотелось, чтобы его номер узнал Морган или, еще хуже, мать. Он не дал им свой телефон, когда ушел из колледжа, и теперь не собирался создавать себе новую проблему.
- Николас! То ты хочешь, чтобы я помог тебе, то нет. Так чего же ты все-таки хочешь?
- Стоять на своих ногах.
- То есть не так, как я?
Ник пожал плечами и увидел Моргана, выходящего из отдельного кабинета.
- Тебе лучше поспешить на свою встречу, - сказал он Фредди. - Нужно много трудиться, чтобы держать студию в каменном веке.
Что бы ни хотел сказать в ответ Фредди, но он сдержался и пошел к выходу. Единственное, что могло причинить Нику боль, было напоминание о матери, но Фредди никогда не пользовался этим за исключением крайних случаев.
- Дерьмо, - пробормотал Ник, глядя ему вслед. Он и в самом деле любил этого сильно возомнившего о себе осла, любил как брата, хотя на деле его любовь выглядела более чем странно.
Брюнетка пришла за чеком и подождала, пока Ник покончит с последним бифштексом.
- Вы просто вывели мистера Эйтса из себя. Он действительно ваш брат? Вы не похожи.
- У нас разные матери и отцы, - улыбнулся Ник.
- Понятно. Значит, вы не родственники? Вот почему он так взбесился.
- Просто мы хотели иметь одного отца, но никто из нас так и не получил его.
Она нахмурилась, услышав последнюю фразу, потом снова улыбнулась.
- Раз чек подписан, я могу принести вам еще что-нибудь.
- Спасибо, у меня уже больше нет сил.
- Тогда, - она посмотрела на него своими большими зелеными глазами, - я могу занести вам все после работы.
Действительно, зачем пропадать чеку Фредди.
- Захвати четыре самых дорогих блюда, которые есть в меню.
- Четыре?
- Одно для вас. - Ник написал на бумажке свой адрес и телефон.
Фредерик перехватил официантку на кухне.
- Дайте мне его адрес. - Он знал, что Николас не устоит перед девчонкой. Когда этот сукин сын отказывался от чего бы то ни было?
- Конечно, мистер Эйтс.
Переписав адрес и номер телефона, Фредерик вернул ей бумажку.
- Это будет нашим маленьким секретом. Продолжайте работу, а потом идите к нему. Только ничего не говорите.
- Но…
- Как ваше имя?
- Нэнси. Нэнси Старк.
Фредди записал и это.
- Хорошая девушка. На следующей неделе вы получите премию.
- Да, сэр… мистер Эйтс. - И Нэнси поспешила прочь, покачивая бедрами.
Он посмотрел на нее с отвращением. Конечно, ему нравились женщины, и даже очень, но женщины его класса. Николас же стремился трахнуть все, что двигалось.
- Фредди! - буркнул он, выходя из ресторана. Сидевшие за столиками актеры обернулись и уставились на него. - Я покажу тебе «Фредди», жалкий идиот. Мне известно, чего ты боишься.
Но сначала он выждет с неделю. Пусть Николас забудет об этой встрече, а потом он отомстит ему.
Почувствовав прохладную руку на своей груди, Николас проснулся.
- Ник, я стучала в твою дверь минут пять.
Застонав, он открыл глаза. Она выглядела слишком свежей и веселой по сравнению с ним.
- Имей совесть, Синди! Я работал до трех часов ночи.
- Работал? Ха! Ты писал сценарий. - Она скользнула под простыни и прижалась к нему.
Ей было тридцать пять, но ее тело оставалось упругим, как у подростка, и Ник сразу отреагировал на него.
- Если бы ты действительно работал, то мог бы позволить себе собственный телефон.
- Мне звонили?
Рука Синди скользнула от его груди до впалого живота.
- Сказать ей, что у тебя есть дела поважнее?
Ник вылез из постели и натянул джинсы. Синди внимательно наблюдала за ним.
- Ты никогда не думал снять порнографический фильм? Ты бы надел маску, а твою подругу сыграла бы какая-нибудь звезда. Можно было бы немного подзаработать. Хочешь, я познакомлю тебя с кем-нибудь?
Ник ухмыльнулся.
- Испытаешь меня завтра.
Синди выглядела обиженной. Уже первое октября, а Ник не заплатил еще за последние три месяца.
- Я могу подождать, ты же знаешь, но меня торопит Джордж.
Дом принадлежал Джорджу и Синди, когда у него было время для нее. Ник наклонился и дружески похлопал Синди по заду.
- Не волнуйся, детка, - сказал он, выходя из комнаты. - Я найду способ свести концы с концами.
- Я подожду здесь.
Он прошел внутренним двориком к квартире Синди. Джордж считал, что нет смысла тратить деньги на садовника. Политые, но неподрезанные растения бурно разрастались, борясь друг с другом за место под солнцем. Заросший дворик напоминал Нику Голливуд. Кто-то сказал, что Голливуд - это состояние ума, а не географическое понятие. Ну и хорошо, думал Ник, потому что место, где раскинулась империя грез, действовало угрожающе. Море жилых зданий, маленьких отелей, бунгало и крошечных хижин для околокиношной братии. Квартиры, которыми владел Джордж, сдавались художникам, столярам, статистам, машинисткам и таким, как Ник, полным идей, но безработным. Элита давно сбежала в Беверли-Хиллз, Брентвуд, Бел-Эйр, на ранчо в Сан-Доминго. Когда-нибудь Ник тоже присоединится к ним.
Он вошел в квартиру Синди и взял телефонную трубку. Но звонивший дожидаться его не стал.
Ник повесил трубку и направился в кухню, чтобы пошарить в холодильнике. Едва он нашел фунт бекона, как телефон зазвонил снова. К счастью, аппарат был и на кухне.
- Николас, - послышался голос матери, - почему ты так долго не подходил к телефону?
«Фредди! Сукин сын! Где ты достал номер моего телефона?»
- Что тебе надо, мама? - Ник прижал трубку плечом, поскольку одной рукой держал сковородку, а другой накладывал на нее бекон.
- Представляешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы найти тебя? Мог бы вести себя более прилично!
Бекон зашипел, и Ник начал разбивать яйца.
- Я хочу увидеть тебя, Ник. Сегодня после обеда.
Часы на кухне показывали почти полдень.
- Зачем?
- Мы не виделись полгода. Может, я просто хочу поздравить своего единственного ребенка с днем рождения.
Недавно Нику исполнился двадцать один год.
- Почему сегодня?
- Потому что я хочу видеть тебя, Николас.
- Как раз сейчас я очень занят и вряд ли смогу…
- Приходи в два, - велела мать и повесила трубку.
Ник доел бекон, потом принялся за яичницу. В комнату вошла Синди, выдвинула стул и села, положив загорелые ноги на стол.