Когда фотографы закончили работу, они смогли на несколько минут остаться наедине.
- Ник, что случилось прошлой ночью?
- Джульет оказалась не в форме и не сумела справиться с этим самостоятельно. Я поговорил с ней, успокоил. - Он потер рукой щетину. - Ужасно устал. Давай сходим куда-нибудь.
- Хорошо.
Ник обнял ее.
- Увидимся позже.
Глядя ему вслед, Кейт вдруг почувствовала себя так, словно закончила первый раунд борьбы с Джульет.
Только оставалось неясным, победила она или проиграла.
Звонок раздавался один или два раза в месяц, обычно среди ночи. Но ответ Ника всегда был одинаковым, и, кладя трубку, он говорил Кейт: «Я вернусь, когда смогу».
Иногда он возвращался очень скоро, иногда оставался у нее до утра. Однажды он ушел на два дня. Пока Ник отсутствовал, Кейт уже убедила себя, что потеряла его навсегда, что Джульет выиграла.
На этот раз звонок раздался в час ночи. Ник накинул на себя одежду и сразу ушел. «Будь я настоящей Кетлин Меллори, такого бы не случилось», - думала Кейт, глядя на себя в зеркало. Но она - не Кетлин Меллори, она просто Кейт.
- Вот так делается омлет, - говорил Ник, разбивая на сковороду дюжину яиц.
- Ник, так много я не съем, - возразила Кейт.
- А тебе полагается только одно яйцо, - с довольным видом ответил он и ободряюще улыбнулся. - Здорово, что тебе не надо больше сидеть на диете.
- Здорово, - повторила Кейт, представив, с каким удовольствием съела бы всю эту дюжину.
Только Ник заметит. Он сам ходил в магазин, сам готовил, говоря при этом, что хочет уберечь ее от соблазна. Постепенно это занятие ему понравилось. «В прошлой жизни я, наверное, работал шеф-поваром во французском ресторане», - шутил он.
- Сегодня Фредди сполна заплатит за все, - торжествующе произнес Ник.
Кейт оставила мысли о яичнице, жирной и влажной, с крошечными кусочками лука, перцем и грибами.
- Заплатит за что?
- Тебе известно о нашем пари. Ты теперь звезда, крошка. Как Джульет. Даже лучше ее. Фредди пришлось признать это и раскошелиться. «Женщины» имеют такой успех, что договор со студией о съемках следующего фильма у нас в кармане.
Кейт начинала нервничать, когда думала о том пари. Если бы не этот спор, Ник даже не посмотрел бы в ее сторону и Кетлин никогда бы не появилась на свет.
Ник снял сковороду с огня.
- Давай-ка отметим это.
- Давай. А чем?
- Как насчет свадьбы?
- Ты шутишь? - Кейт с удивлением посмотрела на него.
- Это отказ?
- О нет! О, Ник! Это самый счастливый день в моей жизни.
- В моей тоже. Не у многих парней есть шанс жениться на «самой красивой в мире женщине».
Кейт покраснела. Это была фраза из нового сценария Ника «Бриллиантовая леди», против которой она возражала. Они спорили не один день, но Ник не сдавался, и теперь она действительно стала Кетлин, «самой красивой в мире женщиной».
- Фредди только что подтвердил это, заключив со мной сделку, - сказал Ник, словно читая ее мысли. - Поэтому никакие возражения по сценарию не принимаются, договорились?
- Договорились, - согласилась она.
Ник снова поставил сковороду на огонь. Но Кейт уже забыла о голоде.
Она хотела, чтобы на свадьбе присутствовала только ее семья и Элен Чендлер. Однако получилось целое представление.
Все началось с того, что мать Ника решила устроить свадьбу сына у себя дома в Бел-Эйре, где собралась половина Голливуда, включая Джульет Бриттани, которая была подружкой невесты.
Виной тому стал Джозеф Меллори. Узнав, что мачеха и сводные сестры не придут, Кейт пригласила на роль подружки Селену, но та под давлением Джозефа в последнюю минуту отказалась.
Кандидатуру Джульет предложил Ник, и Кейт в конце концов пришлось сдаться: показалось бы странным, если бы у невесты не было подружки.
«Хотя еще более странным покажется, что этой подружкой будет бывшая жена жениха», - думала Кейт.
Джозеф Меллори, конечно, не согласился на роль посаженого отца и даже не пришел на церемонию, хотя за все платил Ник, а не он. Может, это и было главной причиной отказа? Или он просто не мог видеть, как дочь выставляет себя напоказ?
По просьбе Ника посаженым отцом стал Морган Гейнор, и в день свадьбы Кейт спускалась по лестнице в сопровождении незнакомых людей, а жених дожидался ее внизу со своей бывшей женой и адвокатом. Слоун Уитни как-то пошутил, что собирается быть самым почетным гостем на этой и других свадьбах Ника.
Во время церемонии никто не плакал, хотя Элен Чендлер несколько раз была близка к этому. Кейт узнала, что после удара мать Ника часто приходила в неожиданную ярость. Испуганная невеста, помня об этом, держалась подальше от свекрови, чтобы до конца не испортить и без того нелепый день.