— Вообще-то я с города, если что так, — хмуро поправила Элли. — Это раз! И два — на войне все средства хороши! И ещё… закрой свой рот!
— Оу! Что такое, Элли Эрия? Совесть грызёт, да? Так она в тебе ещё не умерла? Вау, просто!
— Ещё одно слово, и я…
— Ну, что «Ты»? Набросишься на меня с глазами, полными от обиды слёз?
— Ах, ты…
— ЗАТКНИТЕСЬ!!! — мрачно прорычал Хог, тем самым осадив двух соперниц. — ЕЩЁ ОДНО СЛОВО — И Я САМ ВАС ПОРВУ!
— Вообще-то я на твоей… — начала было Хексус и тут же смолкла, когда взгляд зверя устремился на неё.
— МНЕ ПОХРЕН! ЕСЛИ СКАЗАЛ «ЗАТКНИТЕСЬ» — ЗНАЧИТ, ЗАТКНИТЕСЬ!
— Хм-м. Выходит, что победителем выходит Хог Лимит! — улыбнулся Макс, после чего троица замолчала и посмотрела на него. — И снова первый лимитериец доказал нам всем, что неспроста носит инициал «Первый».
— Ты угораешь, да? Нет, ты угораешь! — хмуро вздохнул хэйтер, наблюдая, как профессору становится смешно. — Я не за хрен собачий воды наглотался, а ты ха-ха ловишь.
— Дружище, это спорт! Тут всегда происходят подобные казусы.
— Угу. А теперь выдай кэпу красную карточку и дисквалифицируй.
— А? — опешила Элли.
— Хм! — довольно хмыкнула Хексус.
— И про чёрную не забудь!
— А?
— Хм! — вот теперь ухмылялась синеволосая.
— Да нет, зачем? Не будем никого дисквалифицировать, — улыбчиво покачал головой Макс. — Лучше перейдём к следующему состязанию, где вы трое…
Хог резко расширил глаза, отчего красные огоньки приняли форму кровавых, вертикальных зрачков, а из-под верхних губ показались клыки. ВШУХ — и он уже стоит рядом с профессором, вцепившись кулаками Гепарда в воротник его халата. Сахаров тут же перестал улыбаться и удивлённо посмотрел на своего озверевшего товарища. Впрочем, не только он — остальные тоже были в шоке.
— Ты издеваешься, да? Хочешь, чтобы я снова поучаствовал в состязании с этими стервами? — мрачно прорычал Хог, чем сильно напугал некоторых волонтёров.
— Эм-м. Дружище, не нервничай ты так. Оно и для здоровья полезно, да и тебе будет развлечение. Ты же сам недавно говорил, что в последнее время ничего интересного не происходит, — мягко улыбнулся Макс, после чего хэйтер кое-как, но отпустил его. — Ладно-ладно, хорошо. Обещаю, что это будет последнее состязание! Уверяю, тебе оно очень сильно понравится.
— Хм-м… — Лимит отошёл от профессора. — После этого целую неделю будешь меня бургерами кормить.
— А?
— Да-да, именно бургерами! Те, что с котлетами, кетчупом, сыром и в булочках.
— Но…
— Иначе я больше не буду в этом маскараде участвовать! — рыкнул хэйтер, хрустя здоровыми кулаками.
— Эх, ладно, — со вздохом согласился Сахаров.
— Славно! Тогда го делать следующее испытание!
11. Охотники переговаривались друг с другом, делали какие-то выводы, и, конечно же, голосовали кто за кого. Первая часть голосовала за Элли, вторая — за Хексус. Исключением из всех стал Смог, который проголосовал за Хога, чем и выделился из толпы. Бром снова сохранил нейтралитет.
— Итак! Следующее состязание заключается в том, что вы, Элли и Хексус, должны поймать нашего Хога, — с улыбкой изрёк Макс, чем шокировал публику.
— Но профессор… — Эльза озадаченно почесала затылок. — Его никто не догонит, кроме Алекса, Корша и второго лимитерийца.
— Да? Эм-м… ничего не знаю, ничего не слышал. Хе-хе-хе! — по-старчески засмеялся Сахаров, после чего стало понятно, что переубедить его не удастся. — На всё даётся минут пять. Кто его поймает — тот и победитель!
— Хм-м. Считай, что дни твои сочтены, — фыркнула Элли, показав Хексус язык.
— Это мы ещё посмотрим! — огрызнулась брюнетка.
— Приступайте! — с улыбкой сказал Макс.
Девушки смолкли и зоркими, хищными взглядами уставились на Хога, который вмиг посерьёзнел и принял напряжённую позицию. С одной стороны, поймать его невозможно: Абсолют Скорости на то и зовётся подобно — за ним даже звук и молния не угонятся, не то, что другие охотники. Но если пораскинуть мозгами, то и его можно было поймать: ограничения были поставлены в пределах леса, берега и воды, а значит, в город Хог уже не убежит. Следовательно, придётся приложить максимум усилий, чтобы поймать его.
Элли хищно улыбнулась и телепортировалась, однако Хог сразу же активировал «Посолонь» и сбежал, тем самым не попавшись в руки эрийки. Хексус изначально создала двенадцать клонов, чтобы облегчить себе задачу, вот только хэйтер начал убегать, дабы не попасться. Хог проскользил на коленях, проезжая под руками клонов брюнетки, затем прыгнул вверх, маневрируя захват Элли, после чего встал на ноги и побежал в лес. Превратившись в ярко-голубой, светящийся силуэт, Лимит стал удирать на всех парах, отпрыгивая от деревьев и взметая пыль с земли. Ему приходилось не только спасаться от Элли, нагоняющей его с помощью телепортации, но и от Хексус, которая отправляла за ним своих клонов для поимки. Первый лимитериец фыркнул и ещё сильнее ускорился, обдавая девушек сильными порывами ветра.
Чтобы отрезать Лимита от озера, Элли подпалила первую часть, из-за чего Хог оказался в ловушке. Однако парень не растерялся и сразу же побежал по горе наверх, быстро-быстро взбираясь по вертикальной стороне. Добравшись до верха, он тут же спрыгнул вниз, тем самым не попадаясь в руки Хексус, отчего та с досадой вздохнула. Пролетел мимо Элли, а когда та собралась схватить его, просто уклонил голову. Спрыгнувшая Хексус попыталась поймать юношу, но он прокатился под её ногами, как пингвин, и побежал дальше. Пламя и вода пытались перехватить воздух, но разве его можно ухватить? Этим Лимит и утирал носы двум соперницам, пробегая по лесу яркой, голубой полосой. Им оставалось лишь раздражённо выдохнуть.
Элли выпустила огненный шар, Хексус метнула водяной бумеранг, однако Хог тут же спрыгнул вниз, и снаряды врезались друг в друга, порождая взрыв. Оказавшись на земле, первый лимитериец тут же бросился бежать, а эрийка и акварийка ринулись за ним. Они теснили его в тупик, преследуя с обеих сторон, а это очень сильно не нравилось хэйтеру. Он быстро оказался в ловушке, но когда девушки синхронно прыгнули в его сторону, просто раскрутился в «Дрель» и бурящим движением ушёл в землю. Итог: противницы врезались друг в друга и упали. А вот волонтёр выскочил с другой стороны и упал на склон, после чего покатился по нему. Катясь мячиком, он шлёпнулся в воду, однако тут же разогнался до «бесконечности» и побежал дальше, забрызгав Хексус. Элли телепортировалась на большой камень, стоящий в воде, но Хог тут же раскрутился в «Дрель» и пробурил камень снизу, из-за чего эрийка упала в воду, не удержавшись на ногах, а первый лимитериец продолжил свой путь. Разъярённым соперницам оставалось от злости заскрипеть зубами и броситься в очередной раз в погоню.
И всё-таки они сумели его загнать в угол, используя воду и огонь для отреза пути к спасению. Хог сделал кошачий, настороженный взгляд и стал отходить назад, а Элли и Хексус начали подходить к нему. Обе уставшие, вспотевшие от бега, но предвкушаемые скорым триумфом.
А поэтому когда Лимит шелохнулся, Эрия и Аквар резво набросились на него. Однако даже сейчас первый лимитериец, находясь в углу, быстро уворачивался от захвата каждой, тем самым отходя к выходу. Выбора не было! Они одновременно прыгнули на него сзади и повалили на землю, после чего стали держать, тяжело дыша. Вот только упал Хог неудачно, предварительно ударившись челюстью о камень.