- Это была… я… просто помогал Дэрилу, - забормотал Граймс, бросая взгляд сначала на удивившегося Диксона, а потом на Кэрол. В голову моментально влетала весьма убедительная причина, по которой он торчал в камере охотника. Надо было только постараться понятно и доступно всем объяснить. – Кэрол, помнишь, Дэрил приходил к тебе в камеру ночью, а утром ничего не помнил? Ему было так стыдно за это, он весь день убивался и не знал, как все исправить. Ты же женщина, ты уже давно догадалась, что он к тебе чувствует. Да что нет-то? Не отмахивайся. И ты, Дэрил, перестань угрожать мне свернутой шеей, мы должны сказать правду! Кэрол, я просто помогал ему все вспомнить. Для него это было очень важно, понимаешь? Если бы ты только дала ему еще один шанс, то поняла бы, что он искренне сожалеет о том, что случилось. Вернее, о том, чего не случилось, и что он забыл даже про это.
Казалось, шаткая версия все-таки имела успех. Кэрол задумалась, бросая вопросительные взгляды на Дэрила, а тот, стиснув зубы и потупив взор, изо всех старался сдержать себя от того, чтобы убить на месте Рика Граймса с его речами. Нет, он, конечно, был совсем не против того, чтобы помириться с Кэрол. Еще одну порцию перченного супа его организм мог и не выдержать. И потому он едва заметно кивнул, готовый от смущения провалиться сквозь землю. Хотелось махнуть на все рукой и послать к черту чужое мнение, но Дэрил это Дэрил, для него и такое признание далось нелегко. Зато губы Кэрол коснулась едва заметная улыбка, и это уже было что-то.
- Ладно, расходитесь уже по своим камерам, - махнул рукой Хершел, и Рик, до этого затаивший дыхание, спокойно выдохнул. Только мелькнувшее на лице Мишонн разочарование заставило его ощутить укол вины. Со своими отношениями так и не разобрался, зато помог другу. Можно сказать, что ночь прошла не так уж и плохо.
Вздохнув, Рик подобрал с пола свои вещи, которые любезно выкинул ему из своей камеры Дэрил, и только было направился к себе, как по блоку в очередной раз прокатился крик. В этот раз было уже совсем не до шуток.
========== VIII. Уроки брутальности ==========
- Разойдитесь все, я из полиции!
Побросав свои вещи, Рик чуть ли не галопом помчался на чей-то крик, расталкивая всех на своем пути. Сопровождавший вопль грохот стих, когда мужчина добрался до камеры так называемого потерпевшего. К его удивлению, тем несчастным был Джеймс, который сидел прямо на холодном полу, сжимая обеими руками свою ногу. Рядом валялась сломанная мышеловка.
- В чем дело? – спросил Рик, не совсем понимая, что происходит. Как оказалось, Джеймс, возвращаясь в свою камеру, угодил ногой в мышеловку, почему-то лежавшую на пороге его камеры. Видимо, пока он вместе с остальными выходил посмотреть на Рика и Дэрила, кто-то подсунул ему такой вот неприятный сюрприз. У Граймса не было ни тени сомнения в том, кто же это сделал.
- Ты что творишь? – прижал он Боба к стенке, когда все остальные разошлись, наконец, по своим камерам, а Джеймса Хершел увел в больничный блок, чтобы осмотреть ушибленный палец на ноге.
- А ты чего? – ощетинился Боб. – Обещал поговорить, все узнать, а сам! Еще и весь день с ним в строителей играете, как лучшие друзья, а он враг, между прочим! Ты сам меня в этом убеждал, и что теперь? Он вдруг хорошим стал? Он хочет увести наших женщин!
От нерадивого мстителя ощутимо несло перегаром, так что Рик дотолкал Боба до его камеры и запер там, заявив, чтобы тот хорошенько проспался, а уже потом пытался что-то делать. И чего только этому неугомонному видится что-то неясно? Сам Граймс не замечал что-то, что Джеймс пытается за Сашей ухаживать, ни намека – не считая подмигивания в столовой, но ведь это такая мелочь, - вообще ничего. И что с того, что это сам Рик и начал убеждать всех в том, что новенький – угроза для женского пола? Подумаешь, нашли вообще кого слушать. Как загон со свиньями надо почистить, так никто его призывов не слышит, а тут из такой мелочи целого слона раздули.
Хотя, конечно, советчик из Джеймса был совсем никудышный. Сделай первый шаг, не торопись… Да ну его, тут надо действовать иначе. Как не торопиться-то, когда и время поджимает, и штаны? Нужно быть решительным, уверенным, брутальным мачо, прямо, как… как… Дэрил?
Соваться прямо сейчас в камеру Дэрила, чтобы просить совета о брутальности и мужестве, точно было нельзя. Не в трусах и не после того, как Рик и так едва не заночевал в обнимку с любвеобильным реднеком. Вздохнув, Граймс уныло поплелся к себе, намереваясь встать завтра пораньше и сразу начать подражать Диксону. А чего, он так-то стильный вполне, не считая дырок на коленках, но, может, именно это и делает его сексуальным в глазах других женщин? И волосы надо отрастить, а бороду сбрить к чертям, все равно чешется без конца. Уже представляя себя верхом на байке рядом с восхищенной Мишонн, Рик благополучно добрался до камеры и почти мгновенно уснул.
Боб проснулся позже всех, мучаясь от сильной головной боли, и заодно и от чувства вины, которые было совсем уж некстати. Он был уверен, что именно Джеймс виновен в странном поведении Саши и ее перепадах настроения, но в то же время понимал, что с мышеловкой накануне все-таки переборщил. Стоит, наверно, пойти и извиниться… перед Риком. И попросить его, чтобы не трепал никому о том, что было. И с алкоголем пора завязывать, а то из-за этих пустых бутылок в камере уже ногу поставить негде.
Пригладив пятерней топорщащиеся во все стороны волосы, Боб побрел в камеру к Рику, кивая тем, кто встречался ему на пути. Жилище бывшего шерифа находилось в самом начале блока, рядом с выходом, и Боб, заметив, что дверь уже открыта, решительно переступил порог камеры. Но почему-то вместо Граймса у дальней стенки спиной к решетке стоял Дэрил, причесывающий, ставшие вдруг короткими, волосы.
- Дэ… Рик? – опешил Боб, когда мужчина повернулся. Рваные и мятые джинсы, жилетка на голое тело, изрядно поношенные сапоги – чем не Диксон? Только стрижка и висящий на поясе револьвер в общую картинку чутка не вписывались.
- Похож, да? Отлично, - потер руки довольный Рик. – Погоди, стой там, мне надо отрепетировать походку.
Ссутулив плечи, Граймс положил одну руку на кобуру, а вторую оставил безвольно болтаться вдоль тела. Неторопливо, вразвалочку он двинулся к Бобу, скребя пятками по полу. При этом его брови как-то странно дергались, а уголки рта расплывались в пугающей ухмылке, из-за чего Боб сначала нервно икнул, а потом поспешил выбежать из камеры, поклявшись себе на самом деле завязать с выпивкой. Причудится же такое!
Рик не понял, с чего вдруг мужчина так резко удрал, не сказав ни слова, но предположил, что просто сразил своим новым образом его наповал. А как иначе-то? Он ведь сделал все так же, как и Дэрил, вернее, пока только оделся, почти как он. Арбалет, конечно, вещь тоже весьма сексуальная, но Рик обращаться с ним не умел, да и не желал учиться. У него был револьвер, который, правда, стал все чаще заедать, но зато выглядел он весьма устрашающе.
Потерев уже гладкий подбородок, Рик вышел из камеры, уже с первых шагов повергнув в шок проходившую мимо Мэгги. Девушка чуть шею не вывернула, косясь на шерифа и словно пытаясь понять, не подводит ли ее зрение. Гленн так и вовсе отшатнутся в сторону, врезавшись затылком в стену, а Дэрил при виде своего «двойника» задом попятился обратно в камеру, бурча что-то о чертовых белочках и недосыпе. Рик хотел было сунуться к Диксону, попросить его помочь и дальше сформировать подходящий образ независимого и дико брутального мужика, но заметил, как в столовую свернули Джеймс и Мишонн, о чем-то тихо переговариваясь.
Дэрил сразу же был забыт. Только недавно исчезнувшая ревность снова начала возвращаться, подталкивая Рика в сторону столовой – нельзя было оставлять Мишонн наедине с этим коварным разлучником! Ну, или не совсем коварным и вовсе даже не разлучником, с этим Граймсу еще предстояло разобраться. Но в любом случае ему надо пойти туда и показаться Мишонн, ведь именно для нее он так старался. Сейчас женщина, поди, от неожиданности выронит тарелку с кашей себе под ноги и сначала даже не поверит своему счастью. Еще бы, такой мужик и весь только ее! Как бы только не разрыдалась от умиления.