Полковник Петр Тимофеевич Асташенков.
Москва.
«У меня сохранилась фотография Миши Ефимова… уникальная… сделана лично мной. Я заснял его сидящим на корме нашего катера «Элерон» при возвращении из отряда на Графскую пристань… Дальше виднеются Северная сторона, бухта Нахимова и наша береговая база, постройки, ангары… он на ней как живой. Стоит хорошо вглядеться в его лицо, его веселую улыбку, чтобы создать полную и неопровержимо правдивую характеристику этого скромного, но большого человека».
Морской летчик, инженер Евгений Иванович Погосский.
Москва.
«Больно — Ефимову нет памятника. Нет до сих пор. Хочется верить, что эта несправедливость будет непременно исправлена, и еще хочется сказать тем, кто придет в авиацию: когда наступит ваш день, когда руки ваши ощутят холодок самолетных штурвалов, воздайте должное тем, кто оставил вам в наследство наше огромное, наше бескрайнее небо».
Анатолий Маркович Маркуша, летчик, писатель.
Москва.
Писателя Анатолия Маркушу порадовали добрые вести из Одессы. Бывшая Центральная улица на Ближних Мельницах (Ильичевский район города) в 1972 году была переименована в улицу Ефимова. На одном из домов в ее начале установлена памятная доска, посвященная первому отечественному авиатору. Подобные мемориальные доски появились на здании ипподрома и у входа в железнодорожный техникум (площадь Январского восстания, 17). Последняя из них гласит: «В этом здании в 1899–1902 годах учился в железнодорожном техническом училище выдающийся русский летчик Михаил Никифорович Ефимов». Учащиеся техникума создали экспозицию, посвященную жизни и деятельности братьев Ефимовых.
В ленинградской средней школе № 66, расположенной на территории бывшего Комендантского аэродрома, в феврале 1978 года открыт музей истории авиации, в котором достойное место занимают разделы, посвященные М. Н. Ефимову, Л. М. Мациевичу и другим пионерам авиации. Рождение этого музея — результат работы группы «Поиск». Под руководством педагога Елены Петровны Кулаковой школьники собрали богатый материал о первых авиаторах, состязавшихся в небе над Комендантским полем. О первых русских покорителях воздушного океана расскажут и экспонаты музея средней школы № 30 города Смоленска, который создают юные земляки братьев Ефимовых.
В Национальном музее авиации в Париже хранится книга «Сто первых дипломированных авиаторов мира», в которой помещены фотографии и краткие биографии пионеров покорения воздушной стихии. Одна из страниц этой книги посвящена Михаилу Ефимову — первому русскому летчику.
Читателей, вероятно, интересует судьба соратников и близких героев нашей книги. Постараемся, по возможности, удовлетворить этот интерес.
Сергей Исаевич Уточкин после аварии во время перелета из Петербурга в Москву в 1911 году хотя и летал еще, но часто и подолгу болел. В 1915 году он несколько раз подавал прошения о зачислении его в один из авиаотрядов на фронт, но из-за неудовлетворительного состояния здоровья получал отказ. Его взяли только в авиационно-автомобильную дружину в Петрограде, присвоив чин прапорщика. 31 декабря 1915 года по старому стилю Уточкин умер от кровоизлияния в мозг. Похоронен на Никольском кладбище в Петрограде недалеко от могилы капитана Мациевича.
Ивану Михайловичу Заикину авиация не далась. Его деятельность на этом поприще длилась всего два месяца, не считая периода учебы в школе Фармана. 29 августа 1910 года он получил диплом пилота-авиатора, 8 сентября совершил свой первый публичный полет в Харькове, затем в Воронеже. Терпел аварии. Довольно удачные полеты в конце октября в Москве пробудили надежды, которым не суждено было сбыться. Воздушная «прогулка» в Одессе 7 ноября 1910 года с А. И. Куприным в качестве пассажира стала последней в авиационной карьере Заикина. Авария самолета, при которой пилот и пассажир, к счастью, остались живы, наделала много шума. Друзья уговорили Заикина бросить авиацию, возвратиться на борцовский ковер в цирк, что он и сделал.
Жизнь его была трудной. Революция застала Ивана Михайловича за границей. Долго находился вдали от родины, но был ей верен. Поселился поближе к ней — в Молдавии. Дважды с радостью встречал освободительницу Красную Армию — в 1940 и 1945 годах. Умер 22 ноября 1948 года в Кишиневе. Улица, на которой жил Иван Михайлович, носит теперь его имя.
Александр Александрович Васильев работал летчиком-испытателем на авиазаводе в Петербурге. В 1913 году снова участвовал в перелете Петербург — Москва — Петербург. И снова только Васильеву удалось преодолеть все трудности маршрута. Но приз получить не удалось, так как по условиям на перелет давалось 48 часов, а победитель пробыл в пути 51 час, из них в воздухе 11 часов 15 минут.