Следуя девизу Фербера, конструкторы шли к цели нелегким путем экспериментирования, терпели неудачи, но не теряли надежды на успех.
13 сентября 1906 года Сантос-Дюмон пролетел на авиэтке своей конструкции 220 метров за 21 сенкунду. Это — первый полет в Европе!
2боктября 1907 года Анри Фарман на «Вуазене», установил рекорд дальности, пролетев 770 метров, а 13 января 1908 года первым в мире совершил полет по замкнутой кривой, освоив необходимые для пилотажа крены. Дистанция — один километр. Место действия — Исси ле Мулино под Парижем, где расположилась мастерская Вуазенов. Там же 22 марта 1908 года Леон Делагранж впервые взял на «Буазен» пассажира. Этот первый в мире пассажирский рейс длился, правда, всего несколько секунд.
Днем первого перелета из города в город стало 30 октября 1908 года. Анри Фарман на «Вуазене» за 17 минут прибыл из Буи в Реймс, преодолев по воздуху 27 километров. Добился успеха и Луи Блерио. Упорно совершенствуя конструкцию, увеличивая продолжительность полетов, он, наконец, на «Блерио 8-бис» совершил воздушный рейс Тури — Артеней — Тури с посадками.
В 1908 году во Францию приехали братья Райт, не получившие признания на родине. Но их аппараты уже не произвели ошеломляющего впечатления: здесь авиационная техника развивалась самостоятельно. Правда, Райтам удалось в 1908 году побить все французские авиационные рекорды, но уже в следующем году французы вырвались вперед и прочно удерживали преимущество.
25 июля 1909 года сенсационная весть облетела весь мир: Луи Блерио на моноплане своей конструкции совершил первый перелет из страны в страну. За 37 минут он пронесся над проливом Ла-Манш и из французского города Кале попал в английский Дувр.
В августе этого же, 1909 года первые международные авиационные состязания в Реймсе выдвинули новых замечательных пилотов Луи Полана и Юбера Латама, занявших призовые места. Анри Фарман выступил на аппарате своей конструкции «Фарман-4», построенном в организованной им мастерской в Мурмелоне. Авиатору удалось продержаться в воздухе 3 часа 4 минуты, что обеспечило ему первое место в состязаниях. А в конце года Анри Фарман завоевал кубок Мишлена за продолжительность полета — 4 часа 19 минут 53 секунды.
Но что Михаила особенно растревожило — почти все авиаторы являются либо механиками, либо вчерашними гонщиками! Так же, как и он, Ефимов, эти люди боролись за призы на велотреках, вслед за велосипедом осваивали мотоциклы, потом автомобили!
Лавры двухкратного чемпиона России по мотоспорту уже не радуют Михаила. Его лишили покоя увиденные, пока только на фото, летательные аппараты причудливых форм. Он пишет Владимиру на Дальний Восток: «У нас в Одессе воздушными шарами увлеклись. Уточкин уже подымался. Говорит, ощущение бесподобное: высоко, легко, и несет тебя неизвестно куда. А по-моему, все-таки интереснее нестись, точно зная куда…»
Россия не осталась равнодушной к успехам Франции в летном деле. Первый бросок человека в небо всколыхнул все слои общества и особенно учащуюся молодежь. Начинают организовываться студенческие воздухоплавательные кружки, наставниками которых становятся прогрессивные ученые профессора Н. Е. Жуковский в Москве, К. П. Боклевский и Н. А. Рынин в Петербурге, Н. А. Артемьев и Н. Б. Делоне в Киеве, Г. Ф. Проскура в Харькове. Строятся первые планеры. Школьники и гимназисты мастерят воздушные змеи и авиамодели. Старается не отстать от веяния времени и российская знать. Великие князья и сановники становятся членами авиационных спортивных организаций, опекают их. Царь берет под свое покровительство аэроклуб в Петербурге, организованный, вслед за одесским, в начале 1908 года.
В 1904 году построил и испытал планер киевский инженер Г. П. Адлер. В 1907 году К. К. Арцеулов — известный в нашей стране планерист и летчик-испытатель — совершил в Севастополе свой первый кратковременный полет на планере-балансире собственной постройки. В 1908 году начали строить планеры в Тифлисе гимназист А. В. Шиуков и почтовый работник Г. С. Тереверко. В 1909 году студент Б. Н. Делоне — сын профессора Киевского политехнического института — построил планер весьма удачной конструкции, на котором было сделано много успешных полетов. Этот аппарат он описал в популярной брошюре «Как построить дешевый и легкий планер и научиться летать на нем» (Киев, 1909). Брошюра в немалой степени способствовала развитию планеризма в России. Она, в частности, помогла петербуржцу Генриху Сегно в том же году построить планер и взлететь на нем в окрестностях столицы. Тогда же в Одессе летали на планере конструкции механика А. Н. Цацкина М. Н. Ефимов и С. И. Уточкин. Построил планер-биплан и перелетел на нем реку Клязьму под Москвой студент Б. И. Российский.