Во время полета над морем случилась неприятность и у Ефимова: внезапно отказал мотор. Развернувшись в сторону суши, пилот искусно планирует и «дотягивает» до кромки берега. Выяснилось, что в одном из цилиндров отказала свеча.
Подводятся итоги конкурсов, объявляются результаты. Жюри присуждает первое место русскому пилоту Михаилу Ефимову. Он получает наибольшее количество призов. Главный претендент на победу Латам, не привыкший ни в чем никому уступать, — на втором месте.
Это головокружительный успех, и не удивительно, что Михаил упивается им.
Пресса европейских стран, подробно освещающая ход авиационных состязаний, не скупится на похвалы русскому пилоту, помещает его портреты. В Ницце даже учредили в местной школе стипендию имени Ефимова.
В последний день состязаний в Ниццу приехал Владимир. Пробравшись на летное поле, он не сразу узнал брата. Скользнул взглядом по широкой спине пилота в желтых крагах и спортивных брюках, в кепи, повернутом козырьком назад, и хотел пройти мимо. Но тот обернулся, и на лице его расплылась знакомая простодушная улыбка.
Братья бросились обниматься… Владимир, окинув взором богатырскую фигуру брата, шутливо недоумевает, как только аэропланы выдерживают такого мощного дядю.
Михаил размечтался: он научит Владимира летать, братья заработают деньги, вернутся в Россию, организуют там мастерскую и летную школу, и тогда Владимир сможет со всем размахом заняться изобретательством. А на будущих международных состязаниях они появятся уже на своих, отечественных, машинах!
Пилот номер два о пилоте номер один
Достижения Михаила Ефимова в Ницце приветствовал зарубежный корреспондент петербургской газеты «Новое время» Николай Попов, сам уже вкусивший сладость полетов и признания публики.
Будучи участником первых петербургских авиационных состязаний, Попов говорил репортерам столичных газет:
— Я ведь только ученик, да притом еще неопытный… За всю свою «воздушную жизнь» продержался в воздухе не более двух с половиной часов и еще не летал с пассажирами. Вот Ефимов — это другое дело. Вы представить себе не можете, какой успех он имеет за границей. Иностранные авиаторы не решаются участвовать в состязаниях, на которых летает Ефимов, ведь он берет большинство призов. Какой это чудесный летун и какой превосходный человек!
Из корреспонденций Николая Евграфовича, публикуемых на страницах «Нового времени», читатели во всех подробностях узнавали о достижениях Михаила Ефимова, о важнейших событиях в авиационном мире.
Русская прогрессивная общественность справедливо признает в Николае Попове талантливого, самобытного журналиста, летописца «эры аэропланов».
Русско-японскую войну Попов прошел военным корреспондентом. Тремя годами позднее, в 1908-м, он уже во Франции, работает механиком по снаряжению экспедиции Уэльмана к Северному полюсу на дирижабле «Америка». Экспедиция не удалась. Николай Евграфович продолжает работать в фирме «Ариэль», строившей дирижабли, а затем освоившей серийное производство аэропланов братьев Райт. Накануне 1910 года шеф-пилот летной школы Райтов Шарль де Ламбер впервые поднял Попова в небо. Впечатления от этого десятиминутного полета были столь сильны, что Николай Евграфович решил учиться летать. Заветный замысел еще более окреп, когда из сообщений французской прессы он узнал о первых успехах соотечественника Ефимова.
Шарль де Ламбер — один из пионеров французской авиации. В 1893 году был участником испытаний самолета-гиганта с паровым двигателем, построенного англичанином Хайремом Максимом. Один из первых учеников созданной во Франции школы братьев Райт, затем ее шеф-пилот. Родился на острове Мадейра. Отец его по политическим мотивам принял русское подданство и некоторое время находился на русской службе во Франции. Это обстоятельство послужило поводом для Российского аэроклуба после знаменитого полета де Ламбера 18 октября 1909 года над Эйфелевой башней начать с него список русских авиаторов. Несостоятельность такого «шага» аэроклуба вскоре стала очевидной. Е. Вейгелин, который составлял первые аэроклубовские ежегодники со списками пилотов, в своем «Авиационно-воздухоплавательном словаре», изданном в 1925 году в Москве, называет де Ламбера «французским спортсменом, много работавшим по воздухоплавательному делу…»