Артисты жаждут общения с летчиками, просятся в полет. И вот уже в журналах, газетах появляются фото, зафиксировавшие жриц Мельпомены возле аэропланов. Здесь же подписи: «Артистка императорских театров М. Н. Кузнецова перед полетом с М. Н. Ефимовым». «Любит публика летать со смелым М. Н. Ефимовым. Любезный и общительный, он охотно берет с собой ввысь и дам. Вот храбрая пассажирка. Несколько мгновений, и она взовьется на волшебной птице».
Авиация ворвалась бурей и в судьбу эстрадной певицы Любови Галанчиковой. Жила она в Новой Деревне, на Большом проспекте, неподалеку от места своей работы — ресторана «Вилла Рода», что находился у самой дороги, ведущей к Коломяжскому ипподрому. В ресторане собирались любители скачек, петербургские «сливки общества» — поразвлечься. Здесь пели цыгане и не ахти с какими голосами, но миловидные актрисы. Одной из них была и Люба Галанчикова, мечтавшая вырваться из надоевшей ресторанной атмосферы. Все круто изменилось, когда за Черной речкой с Комендантского поля начали взлетать аэропланы и над «Виллой Родэ» загудели их моторы. Среди посетителей появились новые люди, окруженные ореолом славы, — авиаторы. К ним и к небу потянулись сердца артистов. Теперь Люба не пропускала ни одного дня авиационных состязаний. А совершив полет с самим Михаилом Ефимовым, окончательно решила стать летчицей. На этот шаг ее вдохновил и живой пример. Первая в мире женщина-авиатор француженка Раймонда де Ларош, которую она видела здесь же, на первой петербургской авиационной неделе, тоже актриса, выступала на сцене театра Сарры Бернар в Париже.
Преградой на пути встала извечная проблема — отсутствие денег на обучение и покупку самолета. Красивая женщина воспользовалась случаем… Когда один из постоянно окружавших ее богатых поклонников в компании неосторожно пообещал выполнить любое ее желание, Галанчикова потребовала: «Аэроплан!»
Рассталась с «Виллой Родэ» и навсегда связала судьбу с авиацией. И началась скитальческая жизнь, нелегкая для мужчины, а для женщины тем более. Полеты в разных городах порядком истрепали ее «Фарман», а одна тяжелая авария и вовсе лишила самолета. Пошла в наем к заводчикам. Приглашая к себе на работу женщину-авиатора, они не прогадали. Галанчикова успешно испытывала машины, установила мировой рекорд высоты полета для женщин — 2 500 метров. Все это послужило предпринимателям неплохой рекламой.
Первая из русских женщин, получивших пилотские дипломы, — Лидия Виссарионовна Зверева. Училась летному делу в 1911 году в Петербурге, затем совершала полеты в ряде городов России. Вышла замуж за авиатора Владимира Слюсаренко, создав, таким образом, первую «авиационную семью». Затем появилась еще одна такая семья — Кузнецовых.
Были в России и военные летчицы, участвовавшие в первой мировой войне, — Екатерина Шаховская и Софья Долгорукая. Обе бросили вызов «высшему свету», сев за штурвалы самолетов.
Перелет Петербург — Москва
В начале июля 1911 года в Петербург съезжаются летчики, собравшиеся участвовать в перелете из Петербурга в Москву. Этот первый в России групповой перелет, организуемый Всероссийским аэроклубом, волнует воображение всех и каждого вот уже несколько месяцев, ведь сообщение о нем появилось в печати еще в начале года. О перелете много пишут, спорят, мечтают. Каждому летчику хочется выйти из плена аэродрома и показать себя в настоящем деле. Все верят, что аэроплан вскоре станет новым транспортным средством. И вот этот перелет приближает заветное будущее.
Первое огорчение: военным летчикам и инструкторам участвовать в перелете запретили в связи с маневрами войск. Но оргкомитет перелета до последней минуты надеется, что этот запрет не коснется Михаила Ефимова. Еще весной его вызвали на заседание. Авиатор с сожалением заявил, что его согласие и желание не имеют значения — все зависит от Отдела воздушного флота…
— Время перелета выбрано явно неудачно, — заметил Михаил Никифорович, — надо было бы значительно раньше маневров или после них.
В конце мая, во время авиационной недели, Ефимов и Васильев наведались в аэроклуб и попали на заседание оргкомитета перелета. Авиаторов просят принять участие в деловом разговоре, и здесь они узнают, что оргкомитет собирается значительную часть ассигнованных на перелет ста тысяч рублей израсходовать на оформление трассы, а призы установлены мизерные — 5, 3, 2 тысячи рублей. Их едва ли хватит на возмещение расходов.