«Он еще издевается!» – возопил я про себя, стараясь игнорировать хихиканье девчонок и парней. От них тоже не скрылась моя реакция неврастеника-паралитика, садящегося за читательский столик так, будто осужденный к казни на электрическом стуле.
– Прошу прощения, архивариус Груно, – прокашлявшись, выдавил из себя неловки поклон. – Я не хотел вас оскорбить.
– Ничего страшного, рыцарь Джове, – участливо шевельнул ушками-антенками родианец. – Мне известно, какую реакцию вызывают представители моей расы у людей. Уверяю вас, она совершенно нормальная.
– Правда?
– Нет, – невозмутимо отозвался архивный тролль под конский гогот Фриса, висящего в безопасной дальности от моих пальцев где-то под потолочными арками. – Но у меня тоже людской запах восторга не вызывает, так что мы с вами собратья по несчастью, так сказать. Поборем наши слабости вместе, Джове? Как и положено образцовым джедаям.
У меня достало сил только согласно угукнуть и поднять горящий праведной местью взгляд к потолку, скрывающему мелкого предателя. Ничего, это еще не конец, братишка. У меня тоже есть чем ответить! Уверен, Джун будет в восторге от моей идеи.
– Джове, ты чего задумал? Я же пошутил! Лана, он же что-то задумал, да?
– О, не сомневаюсь, – хихикнула лисичка и, наклонившись, чмокнула меня в губы, ничуть не смущаясь заинтересованно склонившего голову архивариуса. – Джове, позовешь потом посмотреть?
– Обязательно.
– Эй! Я тут вообще-то.
– Значит, ваша просьба Совету имеет под собой реальные основания, а не просто задел на будущее, – протянул Груно, глядя на Лану, устроившую шутливую потасовку с Новой за право усесться ко мне на коленки. В итоге победила дружба, и девушки заняли подлокотники, пристроив ладошки у меня на плечах и умиротворенно затихнув.
– Верно. Просьба ценой в миллион.
– Да, этот поворот вызвал шок не только у вас. Но еще более поразительно, что у вас нашлась сумма, запрошенная магистром Этлу. Совершенно возмутительное требование! Неудивительно, что весь Храм с ног на голову перевернулся. Ваше выступление, рыцарь Джове, получило большой резонанс.
Груно не стал спрашивать напрямую, откуда, собственно деньги. Совать свой нос в чужой кошелек невежливо. Однако невысказанный вопрос повис в воздухе, и я не хотел почем зря обижать человека… пардон, родианца, отнесшегося с пониманием к слоновьим тараканам в моей голове.
– Чужакам трудно выживать на Дорине, даже если они являются частью Ордена. Я какое-то время обучался там, и кое-какие из моих начинаний оказались достаточно успешными, чтобы приносить скромный доход. За пять лет накопилось достаточно, чтобы исполнить волю Совета
«Скромный», – не удержавшись, фыркнул Фрис, невесть в какой момент успевший вновь оказаться у меня на запястье в виде браслета. Крупная ошибка, братец.
Я сделал вид, будто пропустил его слова мимо ушей, потянувшись рукой с браслетом назад, якобы почесать спину. Вот только коснулся пальцами чуть ниже. А потом волевое усилие в виртуальном интерфейсе экзера расслабило пояс, позволив руке скользнуть ниже по голой коже…
Хырщь, хырщь.
«Не-е-ет! – короткий вопль ужаса у меня в ушах оборвался задумчивым. – Интересно, а Страж может поставить в квард новые зрительные сенсоры? Хочу развидеть этот волосатый ад. Навсегда!»
– Ну а сегодня все сложилось одно к одному, – безоблачно улыбнулся я, ощущая непередаваемый кайф ощущения, когда почесал там, где давно чешется, – чего не сделаешь ради любимых.
От моих слов Лана с Новой просияли и засмущались, а Фрис издал такой тоскливый вопль души, что настроение рвануло к верхней отметке со скоростью метеора. Похоже, Джун можно не припрягать, месть уже свершилась.
– Действительно, – согласно зашевелил хоботком Груно, для которого наша небольшая война с Фрисом осталась за кадром. – Прошу простить мою назойливость, рыцарь Джове.
– Ничего.
– Так, что привело вас и остальных падаванов в архив? А эту девушку я вобще вижу впервые.
– Это моя ученица. Ла…ра Корсо, – чуть запнувшись, и переглянувшись с Ланой, закончил я. Несмотря на обещание Нак Зиила решить их с Карой проблему, особо торопиться с раскрытием инкогнито не стоило. Пока не разберемся окончательно с беглецами и не восстановим порядок в Ордене, такая беспечность может дорого обойтись.
– Пока неофициальная, но со временем мы это поправим, когда соберется новый Совет. Сейчас я бы хотел вас попросить оформить ей гостевой допуск в Храм.