-Это прикол такой? – Алина замерла с ложкой в воздухе. Да, я не сдержалась и позвонила ей. И теперь мы сидим в кафе-мороженом, куда папа водил нас с братом в детстве. В доказательство своего рассказа, вытащила из кармана два обручальных кольца и положила на стол.
-Увы.
-Вишневская, я на пару дней отлучилась в Брюссель, а ты тут таких дел наворотила! Или тебя теперь называть Мерц? Мирослава Мерц.
-Алина, я кину в тебя вот этим клубничным парфе, мне терять нечего.
-Спокойней, я только с укладки. – Она примирительно пригладила русые, почти соломенные волосы, подстриженные на каре. – Поверить не могу, ты и Влад, это так странно вообще. Даже в голове не укладывается, красавица и чудовище прям. У наших глаза на лоб повылазят.
-Самое ужасное, что я должна притворяться влюбленной дурой, что подумает Ксандр?
-О, я совсем упустила вашу интрижку.
-Никакая это не интрижка! – Фыркнула, ковыряя мороженое. – У нас, возможно, могло что-то получиться, но теперь все коту под хвост. Я должна ему все рассказать, и надеюсь, это не изменит его отношение ко мне.
-Да он давно в тебя втюрился, не переживай. Это так, повод поревновать, мужикам полезно.
-Не хочу я никакой ревности. – Тяжело вздохнула, зачерпнув спелую ягодку.
-Мир, так а что теперь будет?
-Сегодня на банкете увидишь. Если я моргну три раза, знай – это сигнал о помощи.
-Ладно тебе бухтеть. Можешь огреть его сковородой, в конце концов, ну или скалкой.
-Да, очень смешно. – После некоторого молчания, я продолжила. – Звонила маме ночью, но она не взяла трубку, как всегда, отмахнулась от меня.
-Не кисни, Мир. От обиды тебе лучше не станет, отнесись ко всему проще. Вот увидишь, все не так страшно, как ты себе придумала.
-Угу. Только очень тебя прощу, не говори никому.
-Я могила. А вот тебя закидают вопросами, готова?
-Уже не знаю, к чему еще готовиться.
-Как тебе версия о вашем тайном романе, но вы больше не могли скрывать свои чувства?
-Ужасно. – Жалостливо протянула, отправляя очередную порцию мороженого в рот.
-Поверь, дальше – хуже. А что Влад?
-А то ты Влада не знаешь. Он меня и за человека не считает.
-М-да, подруга, попала ты.
Глава 6 Мира
-Мирослава, ваше платье уже весит в гардеробе. – Отчиталась Дина, когда мне делали прическу. Первый прием, на который я не хочу идти. Грешным делом уже подумывала притвориться больной, да жаль врать не умею.
Волосы мне собрали, и когда стали наносить макияж, в голове промелькнуло это самое прозвище «кукла». Наряжают, причесывают, играют. Хорошо хоть к Кену в постель не кладут. И откуда только взялись такие мысли?
-Мира, через десять минут выезжаем. – В коридоре послышался голос папы, а я тупо смотрю на свою отражение. Я взрослая девочка, в самом деле, он ничего плохого не скажет мне, когда вокруг будет столько людей. Просто держи спину прямо и будь гордой.
Прием проходил в самом дорогом ресторане Москвы, где за ограждением собрались журналисты, разгоняемые охраной. Однако яркие вспышки камер стремились запечатлеть собравшихся гостей. Архитектура здания просто не могла не завораживать, окутывая изящностью линий и форм. Однако видами наслаждаться возможности не предоставили. Первой я увидела жену Тимура – Вику. Ее милая улыбка немного приободрила меня, поэтому из машины вышла уверенно ступая на тротуар. Она разгладила складки ткани на великолепном изумрудном платье, так подходившему к ее темным волосам. Тимур обнимал ее за талию, стоя немного позади.
-Великолепно выглядишь. – Вика прикоснулась к моему локтю, что очень успокоило нарастающую панику, я благодарно улыбнулась в ответ, сделав ей ответный комплимент. К нам подошел Влад с сигаретой в зубах. Все так же, без пиджака и галстука, зато выбрит.
-Кольцо не забудь. – Напомнил ему Тимур, свое я надела в машине. Мерц развернулся ко мне, с немым вопросом. Молча протянула ему драгоценность, и тот с равнодушным видом напялил его на палец, и затянулся сигаретой в последний раз.
Отшвырнув окурок, дернул рукава рубашки наверх, и раздраженно выставил локоть. Это будет долгий вечер.
Он словно и не замечал моего присутствия, спокойно идя вперед, но я нутром чувствовала его напряжение. Словно в любой момент из-за угла выскочит маньяк с ножом. А вообще-то, с ним возможно все. Папарацци активней защелкали камерами, когда мы вышли на дорожку, ведущей к ресторану. Бицепс Мерца будто одеревенел под моей ладонью. Нервничает? Логично, ему чужда подобная атмосфера, хотя сейчас она меня тоже не радует. Стараюсь правдоподобно улыбаться, держаться непринужденно. Удивительно, но озноб, который начинался на улице прошел, видимо, я согрелась теплом, исходившим от Влада. Кажется, впервые с того дня, я стою к нему так близко, с непривычки, даже чувствую аромат его кожи, сравнимый с какой-то сталью или решительностью.