Элли шла, опустив голову. Она не могла выкинуть увиденное на лице Картера из головы. Он казался таким одиноким. Так потерянным.
Из-за нее? Увидел, что Сильвиан держит ее за руку?
Она покачала головой, чтобы откинуть мысль прочь. Это не могло быть. Картер любил Джулию. И вообще нужно сосредоточиться на ее бойфренде, который был прямо здесь с ней.
К счастью, Сильвиан был готов помочь с этим. Как только они оказались в глубине леса, он остановился и притянул ее к себе.
- Я не могу поверить, что не поцеловал тебя с прошлой ночи, - пробормотал он, опустив губы к ее.
Поцелуй был мягким и нежным, наполненный обещанием.
Это было настоящим. Тем, что имело значение.
Ветер хлестал ветви над их головами, посылая сосновые шишки выполнять кульбиты вокруг них, как при сильном дожде. Они оба пригнулись
Небо атакует нас, - произнесла Элли. - Нам лучше ускориться.
Молния потрескивала на расстоянии, и Сильвиан взглянул на небо.
Alors. Мы должны спешить.
Они побежали вниз по изогнутой лесной дорожке. Высокие папоротники, растущие по обе стороны, мягко щекотали ноги Элли во время бега. Она проделывала этот путь много раз. Тропинки были так хорошо знакомы с ней, как и любой коридор внутри Киммерии.
Ветви хлестали назад и вперед на ветру, их движение вызывало головокружение. Вдалеке что-то привлекло внимание Элли. Не более, чем тень, но какая-то неправильная. Казалось, она двигалась против ветра.
Когда она замедлила шаг и прищурилась в полумраке, вдруг сильный ветер раздвинул ветви.
Ее сердце заколотилось.
Это не тень.
Она смотрела, как фигура человека, одетого в темную одежду, исчезает за плотным скоплением деревьев.
Элли потянула руку Сильвиана. Когда он взглянул на нее, она прижала палец к губам и указала туда, где видела движение.
Мгновенно среагировав, он повернулся, чтобы посмотреть в указанном направлении. Он отпустил ее руку и упал на корточки, пристально всматриваясь в лес. Но она поняла, что он ничего не увидел.
Я не ...,- прошептал он, глядя на нее.
Затем мужчина вновь пошевелился. Немного больше, чем мерцание тьмы на зеленом фоне.
Здесь, - прошептала она, присев рядом с ним.
Скрывшись вместе, они всматривались в лес. Деревья, раскачиваемые возрастающей бурей, танцевали вокруг них.
Она почувствовала, как тело Сильвиана напряглось, когда он увидел фигуру. Но потом он снова внезапно расслабился.
Охранник’, - сказал он. Его голос звучал абсолютно уверено.
В самом деле? - Элли всматривалась в лес. Но человек исчез. - Ты уверен?'
Сильвиан выпрямился; она последовала его примеру.
Я хорошо рассмотрел его. Я видел его с Раджем раньше, - сказал он. ‘- И не очень удивлен. Охранники знают про встречу. Радж, наверное, попросил его
держать нас в поле зрения. Ну, тебя, во всяком случае.- "Его лицо стало более серьезным.- Ты понимаешь, что все время под присмотром сейчас?"
У Элли все оборвалось. Она покачала головой.
Охранники были повсюду, да, но ей никогда не приходило в голову, что это из-за нее. Но теперь все встало на свои места. Охранники в
коридорах, на лужайке, на лестнице, в аудиториях и общежитиях ... она не могла вспомнить последний раз, чтобы обернулась и не видела черную униформу где-то в пределах видимости.
Они продолжили путь пешком, теперь медленнее.
- Я знаю, тебе не нравится, но пока ты в безопасности,- сказал Сильвиан, - вот что важно. '
Элли знала, что он был прав, но случившееся дало ей ощущение вторжения в личную жизнь. Она под присмотром все время? И прошлой ночью на крыше? Сильвиан был уверен, что они не наблюдали, но ... Что делать, если нет?
Идея казалась ей тошнотворной.
Впереди в поле зрения замаячили стены часовни. Древние камни застилал серый лишайник, но они оставались такими же крепкими, как при постройке много веков назад. Дорога изогнулась влево, повторяя линии стены. Поблизости Элли знала, что есть ручей, через который переброшен каменный мост. Но они не пошли в этом направлении. Вместо этого они нырнули в арочные деревянные ворота. Сильвиан придержал их для нее,а потом захлопнул с металлическим лязгом.
За воротами стояла небольшая, каменная часовня, окруженная могилами
Церковь прикрывал древний тис, огромный и вечный, его старые корявые
корни поднялись из земли, как клубок доисторической лозы.
Это было любимое место Элли в Киммерии. Какая-то часть ее жаждала подняться на дерево, на распластавшиеся длинные ветви, как она и Картер делали в старые времена, и спрятаться от мира.
Но те времена закончились.
Трава стояла высоко на кладбище; некоторые из низких надгробий заросли. Даже самые высокие были наполовину скрыты.
Элли огляделась с тревогой. Это не было похоже на мистера Эллисона - пустить все на самотек.
Почему именно так? - спросила она, указывая на кладбище.
Сильвиан проследил за ее рукой со сдержанным интересом.
Людей не хватает, чтобы помочь садовнику. Он позволил погосту
зарасти, чтобы он мог сосредоточиться на другой своей работе..
Его объяснение наполнило сердце Элли тяжестью.
Она знала, мистер Эллисон ненавидел запускать работу. Он заботился о каждом участке.
Казалось, это совсем не значительная деталь, но это тревожило ее.
Это волновало ее больше, чем Сильвиана, похоже, не знавшего, как зовут садовника.
Она хотела сказать ему, что мистер Эллисон был больше, чем просто садовник - он был мудрым и заботливым человеком. Он помог ей справиться с горем после смерти Джу. Он поднял Картера на ноги после смерти его родителей.
Но Сильвиан стоял в двери часовни, глядя на нее с надеждой.
Сейчас не время. Скрывая свои сомнения, она последовала за ним внутрь