ритмичное сердцебиение, она не могла припомнить, когда чувствовала себя так тепло и безопасно.
-Я не хочу никого обижать,- пробормотала она, когда силы покинули ее и глаза закрылись.
Он прижался губами к ее виску.
- Я тоже. Но я никогда не потеряю тебя снова, Элли Шеридан. И это обещание.
Стук, стук, стук!
Элли отправилась от крепкого сна и проснулась в одно мгновение, сев прямо в постели и глядя на тяжелую дверь спальни, надеясь, что она приснилась ей. Но Картер уже стоял на другой стороне кровати, его тело напряглось.
Стук раздался снова, такой сильный и настойчивый, что дверь сотрясалась в раме.
Они бросились через комнату, пока не стали по обе стороны от двери.
-Кто ...?- прошептала Элли, глядя на Картера. Он не сводил глаз с двери.
Радж, я надеюсь. Есть только один способ это выяснить. - Он шагнул
ближе к двери. - Кто там? Пауза.
Дом. И друзья.
Услышав знакомый американский акцент, Элли расслабилась. Они
спасены.
Картер быстро открыл крепкие замки, и дверь распахнулась.
На темной площадке, глядя невозмутимо, как будто она всегда будила студентов в пансионах в четыре часа утра, Дом стояла во главе группы охранников.
Ее очки блестели в свете из спальни, когда она сканировала их на наличие ран.
Не найдя, она склонила голову.
Давайте вытащим вас отсюда.
Прежде, чем они двинулись, Николь и Зои растолкали других, чтобы добраться до них.
-Элли!- Николь притянула ее в свои объятия. Элли осталась с нею, с облегчением их обеих в целости.
Где Рейчел?- спросила Элли, глядя на темную лестницу.
Она в безопасности,- Николь сообщила ей. - Снаружи в машине. Все в порядке.
Слава Богу. - Элли почувствовала слабость от облегчения. Все в порядке. Все прекрасно.
Все, кроме одного.
-Люсинда? - Элли перевела взгляд с Николь на Дом, боясь, что уже знает ответ.
Николь просто сжала ее руку и покачала головой.
- Ей не удалось выкарабкаться,- сказала Дом. - Мне очень жаль. Элли вздрогнула. Это были именно те слова, которые использовала
Изабелла, говоря о Джу.
Ей не удалось выкарабкаться....
Это ужасный способ сказать, что кто-то умер. Словно они как-то не так жили. Не удалось пережить пулю. Или лезвие.
Она до сих пор переваривала, что чувствовала, когда Зои посмотрела мимо нее и нахмурилась при виде помятой постели. Она сморщила дерзкий нос. - Подождите. Вы двое спали вместе? Элли замерла. Лестничная клетка погрузилась в отвратительное молчание.
Все, казалось, глядели на нее. Или старались не смотреть на нее. Картер нашелся.
Здесь только одна кровать,- пояснил он. - Но мы не делали ничего другого. Взгляд Элли подскочил; но он не встретился с ней
глазами. - Мы ждали вас, ребята. Что вы так долго в любом случае?
Много людей билось,- прощебетала Зои.- И Радж заставил нас ждать, потому что за вами следили.
Элли увидела, как тело Картера напряглось.
Почему он так думает?- спросил он, его голос звучал неестественно.
Когда вы покинули парк, кто-то шел за вами,- тихо сказала Николь. - Но друг Раджа - Шариф, так? - он следил за улицей всю ночь, и он никого не видел, поэтому мы решили, что порядок, можно забрать вас сейчас.
Элли подумала, как устал Шарифе с момента их прибытия не
ложившемся спать всю ночь, чтобы оберегать их. Она хотела бы обнять его.
Мы считаем, что это безопасно, но не уверены,- произнесла Дом, уточняя оценки Николь. – Мы должны идти. Машины ждут перед домом.
Одна секунда.- Элли побежала обратно в комнату, чтобы захватить ее сапоги, прыгая на одной ноге, когда натягивала их. Картер на противоположной стороне кровати обувал туфли.
Она чувствовала, что все смотрят на них; рассуждают о том, что произошло в этой комнате только с одной кроватью.
В сапогах она выпрямилась и пошла к двери с высоко поднятой головой. Картер прямо за ней.
Когда они закрывали дверь, Элли украдкой бросила быстрый прощальный взгляд на комнату, где все изменилось. Где она, наконец, прислушалась к своему сердцу.
Пальцы Картера коснулись ее, когда она отвернулась и Элли не верила, что это случайность.
Ее сердце ныло от любви к нему.
Она потеряла бабушку, которую едва знала, но теперь она не одна. Теперь у нее есть Картер.
Они спускались по лестнице в точном порядке. Двое охранников впереди. Затем Николь и Зои,Элли и Картер, потом Дом и еще двух охранников.
Элли была уверена, что они перебудили всех в доме, но двигались
спокойно.
Теперь, толкаясь шли вниз по крутой лестнице на первый этаж. Прихожая стояла темной и не было никаких признаков Шарифа. Она мысленно поблагодарила его, где бы он ни был.
Охранники открыли входную дверь.
Элли поднялась на цыпочки, чтобы посмотреть, но все, что она могла углядеть - тьма.
Они покинули здание парами. Элли и Картер шли бок о бок в окружении
других
На улице было совершенно тихо. Пьющие в пабе на углу, должно быть, наконец, отправились домой, чтобы отоспаться.
Еще не рассвело. Небо было бархатисто-черной над холодным светом
уличных фонарей. Элли посмотрела на темную пустоту над ними. Чего-то не хватало. Ей потребовалась секунда, чтобы выяснить чего именно.
Там не было ни одной звезды.
Вы никогда не можете видеть звезды в Лондоне. Город предстает собственной Солнечной системой, так ярко ослепляет вас.
Когда она здесь жила, принимала это как данность. Но сейчас небо казалось пустым без звезд.
Теплый ночной воздух сильно пах выхлопным газом.
Линия из четырех черных автомобилей Land Rover стояла и ждала
их, припаркованные, двигатели - на холостом ходу.
Элли увидела Рейчел внутри одного из них, которая сильно махала ей. Она помахала в ответ.
Двигаясь как один, осторожно, но быстро, они пробирались вниз с бетонного крыльца на тротуар, затем на улицу. Впереди двери автомобиля открылись для них.
Что-то шевельнулось на краю зрения Элли. Она резко повернулась, чтобы разглядеть тощую черную кошку, крадущуюся через дорогу