Черт. Меньше всего ему хотелось идти на какое-то свидание вслепую, но еще больше он не хотел, чтобы Марисса разозлилась на него, потому что в таком случае она придет к нему, чтобы высказать все, что думает о нем, и найдет Саванну здесь.
Марисса уговаривала его пользоваться сайтами знакомств, но он категорически отказался. Коул предпочитал быстро лечь в постель с девушкой, чем сидеть и слушать ее болтовню, которая, к слову, ему неинтересна. Например о том, как маникюр скололся всего через два дня — без шуток, это был настоящий разговор за ужином на последнем свидании.
Но теперь, когда его предпоследний одинокий друг прошлым летом женился, Коул начал понимать, что, возможно, пришло время поискать хорошую девушку. Он просто не был хорош в свиданиях. Казалось, он никогда не оправдывал ожиданий женщин. Он был забывчив, не был романтиком и слишком много работал. Мало кто из девушек готовы принять его таким, какой он есть, но он не хотел быть чьим-то проектом. Он не менялся. Черт возьми, он даже злил Мариссу, а она была его семьей — она должна была любить его.
— Я устроила так, что вы могли бы встретиться у Лиама, — сказала Марисса. — Ты все равно бываешь там каждый уик-энд, так в чем же дело?
Марисса была права. Его лучший друг Лиам владел ирландским пабом практически в нескольких минутах ходьбы от его квартиры.
— Хорошо, я пойду, — пробормотал он в трубку. Поскольку Марисса регулярно угрожала создать его профиль для знакомств в интернете, он иногда соглашался, чтобы она не лезла к нему в душу. — Сали, да?
— Да! Ладно, я уже обо всем договорилась. Вы, ребята, встречаетесь через две недели, в субботу, в семь часов, чтобы выпить. Вот и все. Все просто, да?
— Окей.
— А ты не умрешь, если поблагодаришь свою сестру?
— Спасибо, Рисса.
Он закатил глаза и закончил разговор. До этого события оставалась еще пара недель, и, возможно, он сумеет найти выход.
***
На следующий день, прежде чем отправиться в спортзал, Коул высадил Саванну у клиники, где ей был назначен прием психотерапевта. Дата и время были согласованы координатором Центра. После энергичной тренировки и быстрого душа Коул оделся и вернулся в свой внедорожник, чтобы забрать Саванну.
Он вошел в клинику, сел в приемной и принялся листать журнал. Через несколько минут дверь кабинета открылась, и на пороге появилась Саванна с опухшими глазами. Коул вскочил на ноги.
Доктор обошел Саванну и подошел к Коулу.
— Это он и есть?
Саванна кивнула, не сводя глаз с Коула.
Господи, это было нехорошо. У него могут быть неприятности с Бюро даже за то, что он был здесь с ней. Доктор, мужчина лет сорока пяти с сединой на висках, подошел к Коулу и протянул ему руку.
— Я доктор Уайт, но зовите меня просто Малкольм. Не возражаете, если мы перекинемся парой слов, Коул?
Коул кивнул. Это было единственное, что он мог сделать, хотя был смущен и на грани нервного срыва. Что Саванна рассказала своему психотерапевту о нем?
Как только они уселись в его большом кабинете, Малкольм сразу же перешел к делу:
— Саванна сказала мне, кто вы такой. Но не волнуйтесь – отношения доктор-пациент конфиденциальны и все такое. К тому же, мне все равно, на кого вы работаете. У меня такое чувство, что вы хотите помочь Саванне, поэтому хочу предложить вам кое-какие рекомендации.
Коул наклонился вперед, положив руки на колени, готовый выслушать все, что скажет доктор. Казалось, они были на одной волне. Речь шла о Саванне.
— Мои сеансы помогут, но только если встречи будут проходить несколько раз в неделю. Саванна должна войти в обычную рутину. Ей нужно хоть какое-то подобие нормальной жизни.
Коул согласно кивнул. Ни хрена себе, док. Это и есть тот блестящий совет, за который он, вероятно, берет триста долларов в час?
— Похоже, она настроена заботиться и ухаживать.
Коул был согласен с этим. Саванна любила готовить и, казалось, была довольна тем, что кормила его и оставалась дома. Но он ждал, гадая, к чему ведет этот разговор.
— Ей нужно о ком-то или о чем-то заботиться. У вас есть домашние животные, растения, что-нибудь еще?
— А, нет. — Коул провел рукой по шее.
— Так что, похоже, в данный момент она вкладывает свою заботливую энергию в вас. Это меня беспокоит. — Малкольм нахмурился. — Саванна может очень сильно привязаться к этому, она сейчас очень уязвима. Вы должны быть осторожны.
Если бы док счел это необходимым, он купил бы ей растение, но он не видел, как поливание кактуса раз в неделю могло бы помочь. Не говоря уже о том, что он наслаждался тем, как Саванна направила свою заботу и энергию на него.
— У вас есть для меня какой-нибудь совет? — спросил Коул, ерзая в жестком кожаном кресле.
Ему не хотелось признаваться, что он понятия не имеет, что делает, но он нуждался в совете, а поскольку Саванна уже рассказала о нем доктору, не было смысла притворяться, что он тут ни при чем.
Доктор Малкольм Уайт сцепил пальцы на своем круглом животе.
— Следите за замкнутым или саморазрушительным поведением. У нее не было нормального подросткового опыта, и хотя она мудра не по годам, вполне возможно, что она могла бы пройти через позднюю стадию бунта — желая испытать типичные подростковые вещи, которые упустила.
— Ладно... — Коул не совсем понял, что он имел в виду, но вспомнил о своих бунтарских годах... когда он тайком ходил на вечеринки, слишком много пил, дрался и дурачился с девушками, с которыми не собирался встречаться. Он не мог себе представить, что Саванна ведет себя подобным образом. Она казалась слишком милой, слишком невинной.
— И есть еще кое-что... — доктор сглотнул и встретился с ним взглядом. — Она не готова ни к каким романтическим отношениям, физическим или иным. Я не знаю, что вас в ней интересует, но...
Коул поднял руку, останавливая его.
— У меня нет ни малейшего желания заводить с ней отношения. А что касается всего физического... она просто ребенок.
Доктор нахмурился.
— Я бы так не сказал. Через пару месяцев ей исполнится двадцать, более чем достаточно для серьезных отношений; я просто не думаю, что она уже готова. В первую очередь, ей нужен длительный курс лечения.
Коул кивнул.
— Послушайте, как я уже сказал, меня это с ней не интересует.
— Она очень привлекательная девушка. Я должен был поднять этот вопрос.
Коул ничего не ответил. Но он не мог этого сделать. Его голос и уверенность в себе куда-то исчезли. По правде говоря, он понятия не имел, что делать с Саванной. Ни малейшего понятия. Но знал одно: он чувствовал непреодолимую потребность защитить ее. Он просто должен был отключить любое влечение, которое испытывал к ней.
Коул взял стопку книг по самопомощи от доктора Уайта, не зная, кому они предназначались — Саванне или ему, и вышел из кабинета.
ГЛАВА 9
— Ты не возражаешь, если мы включим телевизор? — спросила Саванна. — Просто здесь так тихо, а я привыкла к большему фоновому шуму.
— Конечно. — Коул протянул ей пульт, и она с любопытством уставилась на него, словно это был какой-то странный посторонний предмет.