— Здесь. — Он нажал кнопку включения, и плоский экран ожил.
Он был настроен на один из премиальных каналов, который, к счастью, в течение дня не транслировал передачи для взрослых. Коул редко смотрел телевизор, обычно, когда не мог уснуть, и это было либо канал с эротикой, либо с рекламой. А ведь каждому человеку просто необходимо было иметь много пылесосов и тренажеров для брюшного пресса.
Саванна некоторое время смотрела телевизор, морщась от череды ругательств, которые вырывались из уст персонажа на экране. Коул быстро сменил канал. Погода. Достаточно безопасный вариант.
Саванна благодарно улыбнулась ему и направилась на кухню.
Немного погодя она остановилась на пороге гостиной с кастрюлей в руках.
— Я приготовила говядину по-веллингтонски, хочешь немного?
Она не могла знать, что это его любимое блюдо, которое мать делала для него по особым случаям.
— Ты сделала говядину Веллингтон? (примеч. Говядина Веллингтон – праздничное блюдо из говяжьей вырезки: мясо, целым куском запечённое в слоёном тесте)
Она кивнула.
— Это мое любимое блюдо.
— И мое тоже.
Всю неделю Саванна готовила для Коула изысканные блюда. Яйца бенедикт на завтрак, бутерброды панини на обед, в тот день она испекла и украсила шесть дюжин сахарных печений, и теперь говядина Веллингтон. Она также не знала, как приготовить правильные порции только для двоих, поэтому остатки еды лежали в холодильнике и морозильнике. Если она продолжит в том же духе, он будет питаться ими весь следующий год.
Слова Малкольма звенели у него в голове… «Саванне нужно о ком-то заботиться… ей нужно заниматься обычной рутиной…» . Коул не был уверен, что вся эта готовка считается обычной рутиной.
Коул все еще был сыт после ланча, но все же, хоть и с трудом, проглотил несколько кусочков восхитительной еды, похвалив Саванну за ее старания. Он заметил, что она почти ничего не ела из приготовленной пищи, как будто делала это исключительно ради него. Он решил, что пора действовать.
Коул вернулся через час, размышляя, правильное ли принял решение. Щенок заерзал у него на руках, ему не терпелось спуститься и поиграть. Дерьмо. А что, если Саванна вообще не любит собак или у нее аллергия? Решив, что уже слишком поздно поворачивать назад, Коул открыл дверь и вошел внутрь.
Не видя Саванны, он отнес щенка — мальтийского пуделя — в ее спальню и постучал в дверь.
— Саванна?
Он услышал, как она всхлипнула.
— Одну секунду.
Щенок заскулил и протянул лапу к двери, царапаясь, чтобы войти, как будто каким-то образом знал, что его «мать» внутри. Саванна медленно открыла дверь. Улыбка осветила ее заплаканное лицо.
— Коул? — она моргнула, и на ее губах возник невысказанный вопрос.
— Она для тебя. Ей уже четырнадцать недель. Одна семья купила ее в зоомагазине, а потом передумала и высадила в приюте дальше по дороге. Теперь она твоя. Если она тебе нужна.
— О, Коул. — Саванна приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Спасибо. Она такая милая.
Коул передал извивающего щенка Саванне, которая тут же поцеловала ее в макушку и прижала к себе, как ребенка. Собака завладела вниманием Саванны и удержала его. Губы Коула удовлетворенно приподнялись, когда он увидел это трогательное зрелище.
Нельзя было отрицать, что собака была симпатичной. Это были шесть фунтов пушистого кремово-коричневого меха, с виляющим хвостом, который беспрестанно двигался из стороны в сторону. Коул хотел взять себе немецкую овчарку или какую-нибудь другую мужественную собаку, но когда увидел этот маленький комочек шерсти, больше похожий на гремлина, чем на собаку, он понял, что Саванна захотела бы именно ее. И если то, как Саванна зарылась лицом в шерсть щенка и пробормотала ей что-то неразборчивое, говорило о том, что она счастлива, то он поступил правильно. Его сердце сжалось в груди — ощущение было незнакомым и пугающим. Но он напомнил себе, что сделал это только для того, чтобы отвязаться от ее доктора. Терапия животными или как там это называется.
— Как ты собираешься ее назвать? — спросил он.
Губы Саванны изогнулись в улыбке. Боже, как она была прекрасна, когда улыбалась.
— Я могу дать ей имя?
Он кивнул и увидел, как загорелись ее глаза.
— Мне нужно подумать.
Она улыбнулась, держа щенка на вытянутой руке, чтобы получше рассмотреть ее.
Коул снова ушел, сославшись на необходимость купить ошейник, поводок и собачью еду. Но больше всего ему хотелось избавиться от переполнявших его чувств, вызванных сладким бормотанием Саванны, обращенным к щенку.
ГЛАВА 10
— Иди сюда, Каддлс, — Саванна подняла пушистый комочек с пола и посадила собаку себе на бедро. — Хорошая девочка. Не кусай Коула.
Проклятая собака оказалась кусачей — часто кусала Коула за пятки, когда тот шел по квартире.
— Черт побери, это больно, маленькое чудовище, — Коул рассеянно потер чувствительное ахиллово сухожилие.
Саванна не стала ругать собаку, просто взяла ее на руки и ласково погладила по спине. Неудивительно, что эта маленькая дьяволица была такой непослушной. Ей все сходило с рук. Конечно, это было просто неприлично по отношению к Коулу. Каддлс вела себя с Саванной так, словно та была святой. Наверное, потому что именно она кормила и выгуливала ее. Коул обычно смотрел на щенка с подозрением и недоверием.
Теперь, когда Саванна привыкла к собаке и подружилась, Коул решил, что его вынужденный отпуск закончился. Он собирался вернуться к работе. Норму просто придется смириться с тем, что он приехал на два дня раньше. Саванна устроилась лучше, чем он ожидал, и собака ей очень помогла.
Коул показал заросшую травой огороженную площадку, где жильцы могли выгуливать своих собак. Он показал маленькие пакетики для уборки после Каддлс и дал дополнительный ключ от своей квартиры, сказав, чтобы она следила за тем, чтобы дверь была заперта. Саванна не казалась слишком расстроенной мыслью о том, что он пойдет на работу, и это было хорошо. Она спросила, можно ли ей принять ванну с пеной в его хозяйской ванной, а потом сказала, что тоже хочет почитать книги, которые дал доктор Уайт.
На следующее утро в офисе, Норм, увидев Коула, пробормотал что-то неразборчивое, несколько парней застонали, а затем начали передавать деньги.
Что за?..
Вместо того чтобы отправить догуливать отпуск, как предполагал Коул, его начальник похлопал его по спине.
— Отличная работа. Ты отсутствовал дольше, чем я думал.
Коул оглядел ухмыляющиеся лица своих коллег.
— Вы, ребята, ставили на меня?
— Большинство поставило на то, что ты вернешься во вторник. То есть сегодня, а это значит, что ты только что выиграл для меня пятьдесят баксов. — Норм усмехнулся. — А теперь все за работу. — Он сунул Коулу папку с распечатками. — Вот тебе новое дело.
Несмотря на колкости коллег, Коул знал, что вернуться на работу – это хорошо. Это поможет ему обрести столь необходимую перспективу и занять мозг в надежде отогнать мысли о Саванне хотя бы на восемь часов.
Вернувшись с работы, он застал Саванну сидящей на полу в гостиной. Она прижала руки к груди, и по ее щекам текли слезы.
Коул бросил сумку в прихожей, стремительно пересек гостиную, и упал перед ней на колени.