***
Замок на двери почти не успокаивал ее нервы. От низких хриплых голосов соседей-мужчин у нее по спине побежали мурашки. Она плотнее прижала к себе тонкое колючее одеяло.
Незнакомые звуки и запахи дома заставляли ее нервничать и дрожать в страхе. Короткая интерлюдия с Коулом помогла, но теперь, когда она снова оказалась в мрачной реальности крохотной комнаты, в ее груди пульсировала надвигающаяся паническая атака.
Взрослея, она слушала безумные разглагольствования Джейкоба о том, что секс — это грязно и болезненно, а мужчины всего мира питаются только своей похотью, она стала сверхсознательно прислушиваться к звукам в соседних комнатах. Громкие голоса, грубые взгляды и грязные руки. Джейкоб постоянно внушал ей, что мужчины будут хотеть ее только ради одной вещи.
И тут ее накрыло. Она была совсем одна. Совершенно и полностью одна. Паника была готова овладеть ее разумом, но она боролась, удерживая тьму на расстоянии. Едва-едва. «Думай, Саванна». Если она смогла жить дальше после потери мамы, то сможет пережить и это тоже. «У меня не было особого выбора».
Ее мышцы дрожали от усилий, с которыми она старалась лежать неподвижно на жесткой койке. Она свернулась калачиком, прижав колени к груди, надеясь, что это успокоит ее. Громкий удар о стену заставил ее подпрыгнуть. Саванна села в постели, чувствуя, как нарастает боль в груди. Она медленно прерывисто вздохнула и произнесла безмолвную молитву. Она попыталась не сломаться снова, но прежде чем поняла это, горячие слезы свободно потекли по ее щекам, и она пожалела, что Коул ушел. За последнюю неделю этого испытания она почувствовала себя в безопасности только тогда, когда он был рядом.
Она схватила его карточку с подоконника и прижала ее к сердцу. Ей хотелось бы быть сильнее, чтобы не сломаться так легко. Но после очередного громкого удара о стену она всхлипнула и забилась под одеяло. Она взглянула на дверную ручку, засов был в вертикальном положении, значит дверь заперта.
Саванна не хотела покидать безопасную спальню и не стала бы этого делать, если бы не ее настойчивый мочевой пузырь. На втором этаже было две уборные комнаты: одна для женщин, другая для мужчин. За последние несколько дней она узнала, что жильцы пользуются тем, что ближе всего, и поскольку ей не повезло быть окруженной с обеих сторон мужчинами-жильцами, она знала, что так называемая дамская комната была грязной и воняла мочой. Другая уборная, вероятно, была не лучше.
Все еще сжимая в руке визитку Коула, Саванна приоткрыла дверь и заглянула в обе стороны, затем на цыпочках направилась в уборную.
Прежде чем облегчиться, она убедилась, что сиденье унитаза чистое. Моя руки в раковине, она вздрогнула, увидев бледную девушку, похожую на привидение, наблюдавшую за ней из зеркала, прежде чем поняла, что это ее собственное отражение.
Лампочка над ней мигнула и погасла. От темноты у нее закружилась голова. Она глубоко вдохнула и задержала дыхание, пока слепо шарила руками в поисках двери. Она ненавидела темноту. Всегда. Все еще размахивая руками перед собой, она умоляла себя не паниковать.
Саванна покачнулась, дико моргая в темноте. Прежде чем она поняла, что происходит, она врезалась в стену, почувствовала боль в затылке от резкого удара и рухнула на пол.
ГЛАВА 4
Коул въехал в подземный гараж своего дома как раз в тот момент, когда разразилась гроза. Яростный треск молнии пронзил ночь и осветил небо, за ним последовал низкий раскат грома. Всю дорогу до дома непрерывно лил дождь, но буря за несколько секунд удвоила свою силу, и с неба хлынули потоки воды.
Он маневрировал на отведенном ему парковочном месте, когда раздался звонок. Его телефон жутко молчал все выходные, даже Марисса не выходила на связь. И в этот поздний воскресный час он не знал, кто бы это мог быть. Выудив телефон из подставки на центральной консоли, он определил код Далласа, но не узнал номер.
Сначала он не мог ничего разобрать. Голос был высоким от напряжения и едва ли громче шепота, но вскоре он понял, что это Саванна. И она просила его вернуться. Он развернулся и завел мотор еще до того, как она успела закончить фразу.
Продолжая удерживать ее на линии, он хотел засыпать ее вопросами, выяснить, не случилось ли чего, но устоял. Даже когда все это промелькнуло у него в голове, он поймал себя на том, что успокаивает ее, говоря, что скоро будет, и давил на педаль газа, чтобы вернуться к ней. Закончив разговор, он ударил кулаком по приборной панели. Черт, он не должен был оставлять ее в этом месте. Но разве у него был выбор?
Коул постукивал большим пальцем по рулю, ожидая, когда загорится зеленый свет. Он должен был вытащить Саванну из этого дома и поселить в гостинице на ночь. Это было бы правильно, но он с абсолютной уверенностью знал, что действительно хочет сделать. Он хотел взять ее с собой домой, где она могла бы жить под одной крышей с ним и быть в полной безопасности.
Коул подъехал к дому, нажал на кнопку звонка у входной двери, чтобы открыли вход в нерабочее время. Его приветствовал пожилой мужчина, видимо, ночной охранник.
— Где Саванна?
Он пронесся мимо мужчины, следуя на звук тихих рыданий в глубину дома. Войдя в помещение, он увидел пожилую женщину, сидящую за столом, и Саванну, свернувшуюся калачиком на стуле напротив.
— Саванна, — хрипло произнес он.
Она подняла глаза, и Коул чуть не отшатнулся назад. Христос. Похоже, кто-то использовал ее лицо в качестве боксерской груши. Распухшая и разбитая губа была покрыта коркой крови, а под левым глазом уже темнел синяк. Встретившись с ним взглядом, она тихо вздохнула, явно успокоенная его присутствием.
— Ш-ш-ш. Я здесь. — Он запустил пальцы ей под волосы и погладил затылок. Затем он обратил свое внимание на женщину за столом. — Какого черта здесь произошло?
— Присаживайтесь, мистер?..
— Коул Флетчер. — Он сел на стул рядом с Саванной.
Она забралась к нему на колени, уткнувшись лицом в шею, и тихие рыдания сотрясали ее грудь. Его руки, действуя сами по себе, обвились вокруг Саванны и переместили ее в более удобное положение на своих коленях.
Как только Саванна была устроена, он продолжил допрос координатора объекта. Она объяснила, что во время шторма вырубило электричество и когда они позже поднялись наверх, чтобы проверить и убедиться, что все в безопасности, нашли Саванну без сознания на полу ванной, где она, очевидно, упала в обморок и при падении ударилась головой о раковину.
Коул автоматически запустил пальцы в ее волосы и погладил обнаруженную на затылке шишку.
Координатор казалась безразличной, будто слишком часто сталкивалась с подобными ситуациями. Но для него и Саванны все было по-другому. Пустыми глазами она уставилась на стену напротив. Он был обеспокоен тем, что шок уже начал проявляться. Коул успокаивающе провел рукой вверх и вниз по ее спине, не совсем уверенный, что делать, чтобы успокоить ее.
Женщина за столом посмотрела на него поверх очков, неодобрительно скривив губы. Коул уверен, что эта женщина задавалась вопросом, какие именно отношения связывают его с Саванной.
Его тон и вопросы были профессиональными, но тело Саванны, в данный момент прожавшееся к нему, говорило о чем-то совершенно другом. Он решил не называть себя агентом и позволить женщине думать, что хочет.