Оказавшись у него на коленях, Саванна снова начала дышать нормально, и ровный стук ее сердца о его грудь подсказал ему, что она приходит в себя. С ней все было в порядке. Слава богу, черт возьми. Он не понимал, почему его присутствие успокаивало ее. Не то чтобы он мог многое ей предложить, но он не собирался разубеждать ее. Не тогда, когда она была такой хрупкой.
Женщина подняла руку:
— Послушай, я знаю, что это не «Ритц», но если она хочет остаться здесь, то пусть остается. Если она хочет уехать, прекрасно. Все зависит только от нее.
Саванна подняла голову с его груди и встретилась взглядом с Коулом.
— Ты можешь забрать меня отсюда?
Она явно не понимала, о чем просит. Конечно, Коул хотел увезти ее подальше от этого места с того самого момента, как впервые увидел этот обветшалый дом. Но он прекрасно помнил, что необходимо соблюдать протокол и не переходить профессиональные рамки. Он с трудом подавил желание убрать спутанные пряди волос с ее лица, но продолжал крепко обнимать за талию. Окровавленная губа Саванны, распухшее лицо и усталость, которую он мог прочесть на ее лице, говорили, что сейчас не время спорить.
— Окей. Мы уезжаем.
Завтра они во всем разберутся.
Он поднял Саванну со стула и обнял ее, как тогда, в лагере. И так же сильно, как и раньше, в нем вспыхнула потребность защитить ее.
Коул унес ее в ночь, открыл пассажирскую дверь машины и помог забраться внутрь. Он потянулся через нее, чтобы пристегнуть ремень безопасности. Когда его руки коснулись ее ребер, она вздрогнула и судорожно втянула воздух. Вероятно, ему следовало бы проверить ее на наличие травм. Он предположил, что она, вероятно, получила несколько ударов и ушибов, но его первоочередной задачей было вытащить ее отсюда.
Саванна молчала всю дорогу до его квартиры, даже не спросив, куда они едут. Она безоговорочно доверяла ему. Это было пьянящее чувство.
Коул приглушил радио и оставил девушку наедине с ее мыслями. Пока он вел машину, она смотрела в окно. Он украдкой бросил взгляд в ее сторону, гадая, о чем она сейчас думает. Неловкое молчание нервировало его, как капающая из крана вода.
— Ты впервые в большом городе? — спросил он.
Саванна не сводила глаз с проплывающих мимо зданий.
— Мы почти не покидали территорию лагеря.
«Конечно. Глупый вопрос».
Он попробовал еще раз.
— У тебя болит голова? А как насчет ребер?
Она провела пальцами по своим спутанным волосам, проверяя шишку.
— Думаю, теперь все в порядке.
По крайней мере, Саванна перестала плакать. Ничто так не пугало его, как женский плач.
Когда он припарковался на отведенном ему месте и выключил двигатель, в замкнутом пространстве между ними воцарилась тишина. Его сердцебиение участилось от внезапного осознания ее присутствия. Легкий женственный аромат, льнущий к ее коже, ее миниатюрная фигура вызывало в нем непреодолимое желание защитить ее, чувство собственника причиняло ему боль.
— Почему ты потеряла сознание, Саванна?
Она тяжело сглотнула.
— Это место меня напугало. Там было слишком много людей… слишком много странных мужчин…
Коул кивнул. От него не ускользнуло, что он был для нее чужим человеком, и здесь она тоже была с ним наедине.
— Вот здесь я и живу, — наконец произнес он.
Ее глаза широко распахнулись.
— Ты привез меня к себе домой?
— Все нормально? — Саванна изучала его с усталым и неуверенным выражением лица и ерзала на сиденье. — Прости, я не знал, куда еще тебя отвезти. Заходи внутрь, и если решишь не оставаться, я отвезу тебя туда, куда ты захочешь.
По-видимому, удовлетворенная его объяснением, Саванна выбралась из машины.
ГЛАВА 5
Саванна сказала, что может идти самостоятельно, но Коул обнял ее за талию и помог зайти квартиру. Не выпуская ее из объятий, он бросил ключи на барную стойку.
Он знал, что не должен держать ее здесь. Боже, Норм и его парни устроят ему разнос. Конечно, он почти каждый вечер приносил домой свою работу, но сейчас все совсем по-другому. Саванна могла бы переночевать сегодня в его гостевой комнате, а утром он отвезет ее в другой безопасный дом. А сейчас он просто хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Если ему нужно установить больший замок на двери ее спальни, чтобы помочь ей чувствовать себя в безопасности, так тому и быть. Они также могут воспользоваться перцовым баллончиком.
Коул глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нервы. Паника в ее голосе, когда она позвонила, заставила его задуматься, что же именно произошло, когда он ушел, но он не хотел давить на нее. Координатор объекта подкинул неплохую версию. Вероятно, она запаниковала при мысли о том, что останется одна. Если судить по условиям жизни в этом доме, она выросла, находясь в окружении людей. Он уже почти решил уложить Саванну в свою постель и забыть о правилах приличия.
Она обвела взглядом его квартиру, словно оценивая окружающую обстановку.
— Пойдем. — Он повел ее по коридору. — Приведем тебя в порядок.
Он прошел мимо гостевой ванны, зная, что в ней нет того, что ему нужно. У двери его спальни девушка ненадолго остановилась, не решаясь переступить порог, ее взгляд был прикован к массивной кровати.
— Все в порядке. Мы просто идем в хозяйскую ванную.
Саванна скользнула взглядом к открытой двери в другом конце комнаты и кивнула, позволяя ему подтолкнуть ее вперед. Мышцы ее лица напряглись, но ноги снова начали двигаться.
Коул включил свет и проклял свою нечистоплотность. Всевозможные флаконы и баночки валялись на столе: крем для бритья, лосьон после бритья, дезодорант, зубная паста — все под рукой, чтобы подготовиться к работе на автопилоте. Он расчистил место на туалетном столике, смахнув все в ящик, а затем поднял Саванну и посадил на стол перед собой.
Он намочил мочалку и тщательно вымыл ей лицо, вытирая следы засохшей крови. Ее грудь вздымалась и опускалась с каждым неглубоким вдохом, а широко раскрытые зеленые глаза следили за каждым его движением. Они были наполнены любопытством и полны решимости. Коул обнаружил, что его тянет к ней, он желает узнать все, что можно о таинственной красивой девушке, выросшей в культе. Саванна потерла руки вверх и вниз, пытаясь успокоиться и восстановить некоторый контроль над ситуацией. Он чувствовал отчаяние, которое она испытывала, и ее перспективы внезапно показались ему довольно мрачными. Коул изо всех сил пытался найти слова, чтобы утешить, успокоить, но вместо этого просто молча обрабатывал ее раны, как только мог.
Как только ее личико стало чистым, он промокнул порез над ее глазом ватным тампоном, покрытым мазью.
— Откуда ты знаешь, как это делается? — спросила Саванна.
Его взгляд метнулся к ней. Они были так близко, что он мог наклониться и поцеловать ее.
— Хм? О, конечно, меня раньше били. Ничего страшного в этом нет. Через несколько дней ты будешь как новенькая.
Саванна нахмурилась.
— Били? Потому что твоя работа опасна?
Он снова взял мазь и задумался над ее вопросом.
— Да, иногда. А в других случаях нет. Но, на самом деле, я говорил о своих подростковых годах. Я был немного смутьяном. Мои родители отправили меня в военную школу, где я учился последние два года.