Если сам старик, а в себе он был уверен, что сможет скрыть мысли от менталиста, ведь как раз он-то принадлежал к расе тех, чей разум защищен на природном уровне, то о других, даже о главе гильдии, он подобного сказать не мог.
И потому помощи ему ждать в выявлении крота было не от кого.
Но буквально два дня назад один из его поставщиков нашел для него уникальный артефакт-идентификатор, который позволит вычислить пробравшегося к ним шпиона.
Правда, вместе с возможностью выявления крота всплыла и небольшая загвоздка – чтобы тот сработал, о его присутствии не должно быть известно.
И у Кайпату уже было решение, которое он хотел реализовать, для чего требовалось воспользоваться мощным автономным маскирующим модулем.
Поиском подобного модуля или артефактом для его создания он и занялся, но пока так никто и не откликнулся.
И как раз в этот момент пришло уведомление через его интерфейс о запросе подключения с торгово-бартерной площадки, которой пользовались практически все теневые гильдии. Воры, убийцы, тайные службы, они также работали через их площадку, только контрабандисты выделились в отдельную организацию и создали свою собственную.
«Но оно и понятно, их товарооборот значительно выше, – мысленно рассудил старик, но тут же себе возразил, – хотя у тех же воров он не меньше».
Тут ему сказать нечего, разделение на торговые площадки произошло задолго до его рождения, а потому он просто пожал плечами и вернулся к тому вызову, что настойчиво старался обратить на себя внимание.
«Так быстро… – закралось подозрение в голову Старика. – Не мог отыскаться заинтересованный за это время… но тем не менее ответ на запрос есть».
– Да, – все же осторожно произнес он.
– Добрый день, – спокойно ответил неизвестный, – я заинтересовался вашим предложением.
– У нас ночь, – на автомате поправил говорившего Кайпату, после чего продолжил, – каким из?
Неизвестный молчал, а потом все же ответил:
– Примите описание моего товара на обмен…
И у старика в окне интерфейса вновь замигало уведомление, но уже о поступившем через площадку сообщении.
«Ага, неплохо он придумал», – удивился Кайпату.
Он и не знал, что можно обмениваться информацией подобным способом.
Хотя это было вполне логично… именно так можно, как он сам слышал, связаться с посредниками, но пересылать сообщения заинтересованной стороне или автору объявления…
«Видимо, это кто-то из тех, кто помешан на возможностях, что предоставляет интерфейс и подключение к сети», – старик слышал о целых сообществах подобных людей.
«Опять отвлекся», – вернул он себя к действительности и быстро ознакомился с переданным ему описанием внерангового маскировочного модуля.
И как только старик понял, что предлагает неизвестный, он уже совершенно не сомневался, этот модуль ему точно подойдет.
Оставался один единственный вопрос.
– Вы бы не стали со мной связываться, если бы вас устроил прямой обмен?
Пара мгновений молчания, словно собеседник раздумывает над своими следующими словами.
После чего звучит его простой и спокойный ответ.
– Да, вы правы, – и дальше он уже констатирует очевидный для старика факт, – это модули разного уровня, ваш и мой.
– Это бартерная площадка, – сухо произнес Кайпату, – работает лишь функция прямого обмена. Если вас не устроили условия, то сделка не состоится…
– Я знаю, – с некоторой заминкой проговорил неизвестный, после чего продолжил, – поэтому и связался с вами напрямую.
– Слушаю? – сказал старик.
– Я проверил все выставленные вами недавно объявления, – достаточно честно признался неизвестный, – и в каждом из них указано обязательное условие прямого обмена на маскирующий модуль. Зря вы так поступили, ведь этим вы показали свою очень сильную заинтересованность в необходимом вам модуле.
«Вот же тарк! – мысленно выругался про себя пожилой убийца, – я-то предположил, что это ускорит поиск искомого, но не подумал о другом аспекте подобного шага… тогда как кто-то другой подумал…»
И он уже с повышенным интересом стал слушать продолжение слов неизвестного.
– И… – протянул Кайпату.
– И… тут все просто, – сказал его собеседник, – мой модуль одно из лучших предложений, что вам могут сделать. Я более чем уверен, что его возможности с лихвой перекрывают все ваши потребности, но…
– Дело в его ценности… – закончил за неизвестного старик.
– Да, – подтвердил тот, – однако у меня в этом отношении есть к вам ответное предложение… как это ни странно, наши интересы пересеклись в нескольких плоскостях. Вам необходимо то, что есть у меня, мне – то, что есть у вас, вы ограничены во времени…