- Малой столовой… - повторила Оливия. – Страшно представить, что здесь их несколько.
Гувернанткой оказалась та самая женщина, которую Оливия видела накануне. В первую очередь девушка извинилась за ночное происшествие перед бонной Гали. Настороженная женщина приняла извинения и, вполне приветливо улыбнувшись, проводила гостью в ванную комнату. А после банных процедур, проигнорировав предложенное платье и выбрав весьма удобный брючный костюм, бывший лейтенант Эспен спустилась в столовую на первом этаже, где ожидал Юлиан.
Маг, неторопливо потягивая ароматный напиток с маленькой чашки, всматривался в тонкий кристалл, так напоминающий земные коммуникаторы. Завидев гостью, он пригласил ее разделить завтрак.
- Что это за устройство? Очень напоминает наши коммуникаторы. – отметила девушка.
- Да, некая схожесть присутствует. – подтвердил маг. – Только функционал магический. Знаешь, почему отрываются порталы?
- Мне не положено. - прозвучало в ответ. – Хотя какая разница. Расскажешь?
- Сопряжение миров. – кивнул Юлиан. – Как только техномагия вышла на новый виток, наши миры в некотором смысле стали похожими.
- Но на Земле нет магии.
- Это пока. – маг призадумался, но продолжил. - Пройдет сотня лет и потоки, тянущиеся через дыры, наверстают эту разницу. Миры меняются, Оливия, они тянутся друг за другом, но для Именанда крайне важно уже сейчас налаживать дружеский контакт с сопредельными мирами. В обратном случае мы вполне можем закрыть переходы.
- Интересно, ты сейчас не выболтал какую-то государственную тайну?
- Что ты. – засмеялся Юлиан. – Об этом знают даже школьники. По крайней мере здесь.
- Какова цена моего помилования? – в лоб задала вопрос Оливия, внимательно следя за реакцией собеседника.
- Мир Чаши, сопредельный с землей, - спокойно начал перечислять Юлиан, не отрываясь от тарелки, - Плейвуд, Мейтс и остальные земляне, замешанные в противоправных действиях. Но я ожидал, что тебя будет интересовать причина, по которой ты здесь.
- Это очевидно. – Оливия пожала плечами, приступая к завтраку. – Вы хотите заполучить Тень… Софию. Ее также выдадут властям округа?
- Нет. – коротко прозвучало в ответ, впрочем, в подробности маг решил не вдаваться.
Достаточно быстро закончив с завтраком, Юлиан пригласил девушку в свой кабинет. Она с интересом рассматривала тяжелую деревянную мебель из светлого дерева, обитые бархатом кресла, бесчисленные стеллажи с разноцветными корешками книг. Парчовые шторы цвета осенней листвы были раздвинуты, и с окна виднелся сад с аккуратно выстриженным газоном, а снаружи доносилось пение птиц.
- Присаживайся, - указал Юлиан на одно из кресел, протягивая несколько тонких папок, - сегодня у нас аудиенция, и ты должна знать, почему обстоятельства сложились именно так. Твоя дальнейшая судьба зависит от разговора с его величеством. Однако прежде чем ты приступишь к изучению этих документов, скажи, тебе знакомо имя Стефана Сейджа?
- Нет, никогда не слышала его. – Оливия с опаской взяла документы, борясь с желанием приступить к чтению.
- Первая папка – это дело Стефана Сейджа, почившего более двадцати лет назад. Поистине талантливый изобретатель, уроженец Именанда, ввязавшийся в опасные игры… - Юлиан выдержал паузу и продолжил. - Вторая – досье на его супругу. Ее звали Николь Сейдж, однако тебе эта женщина знакома под именем…
- Николь Эспен… - Оливия поменяла местами папки, всматриваясь в аккуратно наклеенный стикер с таким знакомым именем.
- Верно. Если хочешь, я оставлю тебя одну. Но времени у нас не так много.
- Спасибо, но я не против, если ты будешь в кабинете. – Оливия спешно открыла папку, погружаясь в чтение.
Лишь когда она добралась до последней страницы, аккуратно положив папки на стол, девушка наконец-то облокотилась о мягкую спинку кресла. Ее невидящий взор устремился в окно, пальцы рук обмякли.
- Первая кровь… - повторила она вычитанное в досье. – Что это значит?
- Наследники короны. – пояснил Юлиан, отрываясь от кристального гаджета, с беспокойством глядя на девушку.
- Мой отец – заговорщик. Но про мою мать и ее участие в этом… - Оливия неопределенно махнула рукой, силясь подобрать слово, но продолжила, так и не сумев. – Почему, не найдя тело, ее посчитали погибшей?