- Я хочу запомнить их такими. – тихо сказала она, крепко сжимая рамку с фотографией.
Резко развернувшись, девушка вышла с комнаты и направилась в противоположное крыло здания. Долго искать рабочий кабинет отца не пришлось. Темный дверной провал не оставлял места для фантазий. Чуть менее уверенно она вошла внутрь, рассматривая сдвинутые к углам обломки и поваленные балки. Обрушившийся потолок открывал вид на чердак, но Оливия смотрела под ноги.
- Он умер здесь?
- Да. – ответил Юлиан.
- Он пытался убить мою мать. Он хотел убить женщину, носившую под сердцем его детей. – Рамка, которую девушка носила, больно впилась острыми краями в ладони. – Как мог мужчина с этой фотографии так сильно измениться? Как ты мог! – закричала девушка в пустоту. – Что ты натворил! Я никогда не прощу тебя за это! - Оливия глубоко вдохнула, глотая злые слезы и развернулась к Юлиану. – Да. Изобретение и вправду достойно ее отца. Я не позволю этому безумию продолжаться, хоть и не знаю, хватит ли мне сил…
Юлиан подошел ближе, прижав дрожащее тело девушки к груди, крепко сжимая в объятьях.
- Мы справимся. – ответил он.
Глава 21: Маркиза де Дарг
- Значит, они усовершенствовали выжигатель… - подвел итог Исидор, после доклада Юлиана. – Вы понимаете, магистр, чего будет стоить ваша неудача в этом деле?
- Целиком и полностью, ваше величество. – Юлиан смотрел прямо, не пытаясь отвертеться.
Оливия стояла в стороне, прислушиваясь к разговору. Ее взгляд намертво прикипел к картине позади монарха. На нем молодой мужчина в простой одежде склонил голову перед драконом в немом повиновении. Ящер же, открыв пасть, выдыхал струю огня, которая по всем канонам должна была сжечь смельчака. Огненные ленты, врезавшись в невидимый щит, рассыпались золотыми искрами вокруг. Из тех же искр на голове персонажа мерцала огненная корона.
- Нет, Юлиан, вы не понимаете. – Исидор уперся на столешницу, и пространство вокруг зашевелилось тонкими нитями. – Дело вовсе не в безопасности королевской семьи. Мне плевать на титулы, плевать на венец. Мои люди, мой народ погибнет в этой схватке!
- Не сразу. – подала голос Оливия, отвлекаясь от немого созерцания. – Лет через сто, быть может, двести. И то, при условии, что мы проиграем.
- Считаете себя остроумной, миледи? – гневный взгляд короля уперся в девушку, но она не дрогнула. – Отнюдь. Считаю себя безрассудной, но для нашей задачи есть весьма простое решение.
- Какое? – монарх сложил руки на груди.
- Я стану приманкой. – спокойно ответила Оливия.
- Исключено! Это неоправданный риск, ваше величество. – вступился Юлиан, но Исидор резко оборвал его.
- Есть другие гениальные идеи?
- Через несколько недель состоится бал Возрождения. – ответил Юлиан. – София не упустит такой шанс. И, скорее всего, попытается применить выжигатель там.
- И ты считаешь, она заявится на бал лично? – усмехнулся Исидор, усаживаясь в кресло.
- Да, если уберет меня… - прокомментировала Оливия. – Ваше величество, она наверняка предложит мне сделку, попытается договориться. Сделайте меня приманкой и возьмете ее до праздника. В крайнем случае, на балу.
- Хорошо, - Юлиан сжал руки в замок за спиной, сердито поглядывая на девушку, - Если хочешь стать наживкой, тебе необходимо не просто прийти на бал, а быть как можно ближе к его величеству. – и, переведя взгляд на Исидора, продолжил. – Представьте ее знати как вашу племянницу. Впишем в программу мероприятия присягу на верность.